Глава 13. Мужун Шан

После того, как Лун Иньлэ проникла в резиденцию, охрана была усилена, и повсюду стояли стражники.

— Ваше Высочество, прибыл генерал Мужун, — доложил стражник Шангуань Фэйхун.

— Проводите его, — ответил Регент Чу Е, не поднимая головы от карты, лежащей на столе.

— Слышал, на днях в твою резиденцию пробралась какая-то женщина и даже укусила тебя, — сказал мужчина в белых одеждах, входя в комнату без каких-либо церемоний.

Чу Е поднял голову и посмотрел на него. — Ты хорошо осведомлен.

— Разве ты не знаешь, что твоя резиденция находится под моим пристальным наблюдением? — усмехнулся мужчина в белом. — Как я мог что-то пропустить?

— И что же, — спокойно спросил Регент, — ты знаешь, кто эта женщина?

— Знаю, — улыбнулся мужчина в белом. — Но тебе это неинтересно. Иначе ты бы сам все разузнал. Раз ты этого не сделал, значит, не хочешь знать. А раз не хочешь знать, зачем мне тебе рассказывать?

Чу Е нахмурился. — Мне незачем тратить время на такие мелочи. Кем бы она ни была, для меня это не имеет значения. Однако, если генерал Мужун проявил к ней интерес, значит, она не так проста. Рассказывай.

— Я думал, это какая-то важная персона, — сказал Мужун Шан, — а оказалось, что это всего лишь невестка Лю Цинлиня, жена того… глупца.

— Невестка Лю Цинлиня? — Чу Е был удивлен. — И зачем она приходила?

— У третьего сына Лю возникли проблемы, и его жена принесла тебе золотого орла, прося о помощи. Но стражники у ворот забрали ценность и не пустили ее внутрь. Говорят, старик Лю так разозлился, что у него кровь носом пошла. А его невестка, чтобы заслужить расположение деда, решила пробраться в резиденцию и вернуть золотого орла. Смелая девушка, но слишком меркантильная. Все эти непутевые потомки семьи Лю только и думают о том, как бы урвать кусок побольше. Старик уже одной ногой в могиле, вот и началась борьба за наследство, — с усмешкой сказал Мужун Шан.

— С каких пор тебя интересуют дела простых людей? — спокойно спросил Чу Е.

— Лю — самый богатый человек в стране. О нем всегда есть что обсудить. Просто сплетничаю, — усмехнулся Мужун Шан, а затем добавил: — Говорят, эта молодая госпожа очень красивая. Не хуже, чем лучшие девушки в Павильоне Зеленого Дыма.

— И что с того? — холодно усмехнулся Чу Е. В его голове всплыл образ женщины, которая ворвалась к нему в тот день. Если честно, он даже не разглядел ее лица. Он невольно прикоснулся к месту укуса, и в нем поднялась волна гнева. Еще никто не смел так с ним обращаться. — Ты что, заинтересовался?

— Я восхищаюсь ее смелостью, — с презрением сказал Мужун Шан, — но меркантильные женщины мне не по вкусу. Красота — это всего лишь внешняя оболочка. Меня этим не купишь.

— Тогда зачем ты так много о ней говоришь? — Чу Е прищурился, на его лице появилось нетерпение. — Давай лучше к делу.

— Хорошо, — Мужун Шан стал серьезным. — Наш дорогой император нанял кого-то, чтобы убить канцлера. И сделал это от твоего имени.

— Я ожидал этого, — холодно усмехнулся Чу Е. — Можно будет сказать, что у нас с канцлером возникли разногласия, и я решил его устранить. Это настроит людей канцлера против меня.

— Это ты предвидел, — сказал Мужун Шан, — но ты не мог знать, что он еще и нанял кого-то, чтобы убить… себя.

— Хитрый ход, — продолжил он. — Хотя ты и самый влиятельный человек в стране, но он все-таки император. Если ты покусишься на его жизнь, независимо от исхода, тебя объявят мятежником и предателем.

— И кого он нанял? — спросил Чу Е, задумавшись.

— Людей из Юйфэн Цзяо, — ответил Мужун Шан.

— Из той самой Школы Укрощения Ветра, которая появилась около года назад? Они что, наемные убийцы?

— Если точнее, Юйфэн Цзяо берется за любую работу, которая приносит деньги: охрана караванов, перевозки, сбор информации, убийства и так далее, — ответил Мужун Шан.

— Разве Юйфэн Цзяо не школа боевых искусств? Почему они ведут себя как торговцы? — Чу Е был удивлен.

— В мире боевых искусств есть три типа людей: те, кто ищет славы, те, кто ищет богатства, и те, кто ищет мастерства. Юйфэн Цзяо, очевидно, интересуют только деньги. На самом деле, управлять школой боевых искусств, как бизнесом, неплохая идея. Если у нас будут деньги, мы сможем использовать их в своих целях, — Мужун Шан, похоже, был очень заинтересован в Юйфэн Цзяо.

— Связываться с людьми из мира боевых искусств — не лучшая идея, — спокойно сказал Чу Е. — Они слишком независимы и горды, ими сложно управлять. Тебе не стоит слишком увлекаться их делами. Ты уже совсем не похож на генерала. Скоро станешь обычным бродягой.

— Ты слишком серьезный, — ответил Мужун Шан, пожав плечами. — Зачем так напрягаться? Жизнь коротка, нужно наслаждаться каждым мгновением.

Чу Е поднял голову, его взгляд стал задумчивым. — Кажется, я где-то слышал эту фразу… Какая-то женщина говорила мне это…

— Какая женщина могла сказать тебе такое? — удивился Мужун Шан. — Большинство женщин при виде тебя теряют дар речи.

Чу Е невольно прикоснулся к ране на груди. Тупая боль разлилась по телу, словно цветок, достигший пика своей красоты и готовый вот-вот увянуть. В его голове всплыл удивленный взгляд той женщины. Он не помнил ее лица, но помнил разочарование в ее глазах.

Она вела себя так, словно знала его, но он долго ломал голову и так и не смог вспомнить, где мог ее видеть.

— Что случилось? — спросил Мужун Шан, видя, как изменилось лицо Чу Е. Он решил, что тот вспомнил о каких-то неприятностях. — Ты о чем-то задумался?

— Как зовут невестку Лю? — спросил Чу Е, спокойно глядя на него.

— Зачем тебе это? — удивился Мужун Шан. — Я не знаю ее имени, только фамилию — Лун. А что?

— Ничего, просто спросил, — с разочарованием в голосе ответил Чу Е.

— С чего это ты вдруг ею заинтересовался? — с подозрением спросил Мужун Шан. — Неужели влюбился в красавицу?

— Смешно? — Чу Е бросил на него холодный взгляд.

— Просто интересно, какая женщина может тебя заинтересовать, — задумчиво произнес Мужун Шан.

— Все говорят, что у нас с тобой… особые отношения, — холодно усмехнулся Чу Е. — Может, тебе переодеться женщиной, чтобы я на тебя посмотрел? Вдруг я в тебя влюблюсь?

— Нет уж, спасибо, — испуганно ответил Мужун Шан. — Лучше уж женись на сестре канцлера.

— Это всего лишь политический брак, — ответил Чу Е. Канцлер сначала служил императору, а потом перешел на его сторону. Чтобы успокоить канцлера, он согласился жениться на его сестре.

— Говорят, эта госпожа Ван довольно дерзкая, — заметил Мужун Шан. — Если ты будешь ее игнорировать, она устроит тебе немало проблем.

— Да ну? — презрительно хмыкнул Чу Е.

В его жизни не было ни одной женщины, которая имела бы для него значение. Какая разница, будет она его женой или нет? Это всего лишь титул. Раз Ван Чжэньси этого хочет, пусть будет так.

— Если бы не этот жестокий и глупый император, я бы не стал ввязываться во все это, — вздохнул Мужун Шан.

Чу Е промолчал. При упоминании об императоре он всегда с трудом сдерживал гнев.