Глава 8 (Часть 1)

— Щелк.

Пока Рэйли сидела, ошеломленная обилием информации, полученной от Елены, дверь в комнату открылась. Рэйли быстро взяла себя в руки и посмотрела на вошедшую. Это была Стэнли с охапкой книг.

— Добрый вечер, — кивнула Рэйли. Отношения со Стэнли у нее были ровные, без особой близости, но и без вражды. Стэнли бросила книги на небольшой круглый стол в центре комнаты и тоже поздоровалась.

Она бросила взгляд на разложенные перед Рэйли письма: — Читаешь письма?

— Да, только что закончила, — кивнула Рэйли.

— Понятно, — Стэнли кивнула и не стала задавать вопросов о содержании писем. Это был просто вежливый обмен любезностями, чтобы поддержать дружескую атмосферу в комнате. Она села за стол, достала перо, открыла чернильницу и начала делать уроки. Рэйли тоже села за стол с бумагой и ручкой и принялась писать ответы.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом перьев по пергаменту.

Рэйли довольно быстро написала короткие ответы и встала. Стэнли, заметив это, взглянула на часы и спросила:

— Идешь отправлять письма?

Сейчас было только начало девятого, до десятичасового отбоя оставалось еще почти два часа, так что Рэйли вполне могла успеть сходить из башни Когтеврана в Совиную почту и обратно.

«Но это пустая трата времени», — подумала Рэйли. Башня Когтеврана находилась довольно далеко от западной башни, а Совиная почта — на восьмом этаже. И до башни Когтеврана, и до Совиной почты нужно было подниматься по длинной лестнице… Это время можно было потратить с большей пользой, например, выучить пару новых заклинаний!

— Нет, завтра, — покачала головой Рэйли, доставая из ящика несколько конвертов.

Завтра у нее был урок по уходу за магическими существами, и по дороге обратно она как раз могла зайти в Совиную почту.

Рэйли разложила письма по конвертам, запечатала их магией, поставив сургучные печати, и убрала в сумку. Затем достала конспект Элая по зельеварению, вернулась на место и продолжила чтение.

Она успела прочитать всего пару страниц, когда вернулись Джо и Уоррен, без умолку болтавшая о Тодде.

— Тодд сегодня то… Тодд завтра сё…

Рэйли поморщилась.

Она попыталась перевернуть страницу, но в итоге просто закрыла тетрадь.

— Пойду в гостиную, попрактикуюсь в заклинаниях, — сказала она, взяв палочку и «Стандартную книгу заклинаний».

Стэнли, не раздумывая ни секунды, собрала свои вещи:

— Я с тобой.

Она бросила на Уоррен раздраженный взгляд и вышла из комнаты.

«Прощай, вездесущий Тодд Свит», — подумала она.

…

— Помяни мое слово, они скоро расстанутся, — раздался голос Стэнли. Рэйли обернулась и увидела, что та уже сидит рядом с ней и раскладывает на столе пергамент и письменные принадлежности.

— Уоррен сейчас на третьем курсе, Свит — на четвертом, — фыркнула Стэнли. — В следующем году Свит будет сдавать СОВ, а Уоррен перейдет на четвертый курс. Когда Уоррен будет сдавать СОВ, Свит будет на шестом курсе, а когда Уоррен будет на шестом, Свит будет сдавать ЖАБА.

«А когда Уоррен будет на седьмом курсе и будет с головой погружена в подготовку к ЖАБА, Свит будет заканчивать школу и искать работу, так?» — подумала Рэйли. Она никогда не смотрела на отношения Уоррен с этой точки зрения.

— Как всегда проницательна, Аврора, — только и смогла сказать она.

— Спорим? — усмехнулась Стэнли.

— …На что? — спросила Рэйли.

— На то, когда они расстанутся. Ставлю на два месяца.

— Мне нечего поставить… — Рэйли задумалась. — И вообще, — покачала она головой, — лучше не говори этого при Виоле.

Стэнли что-то невнятно пробормотала и сменила тему:

— Анита еще не вернулась?

— Наверное, в библиотеке, — ответила Рэйли, вспоминая. — Я разговаривала с ней за ужином.

Затем Рэйли пересказала Стэнли историю про «Малфоя — сына Волан-де-Морта», которую услышала от Брюс. Стэнли, выслушав ее, неожиданно зацепилась за Поттера:

— Сын Спасителя попал в Слизерин…

Рэйли пожала плечами и промолчала.

…

— …Рэйли! Вставай! Рэйли! Под…

Рэйли резко выключила будильник. Она посидела немного на кровати, потерла лицо, пытаясь окончательно проснуться, и пошла умываться.

«Сегодня нужно еще раз просмотреть учебник по зельеварению, потренироваться в трансфигурации… И зайти в библиотеку за той интересной книгой, которую я вчера видела…

Ах да, еще письма», — Рэйли вдруг вспомнила, что ей нужно отправить письма.

«Надеюсь, у Ли Хуа сегодня не так много корреспонденции, иначе Совиная почта будет пустовать», — подумала Рэйли и мысленно взмолилась Мерлину.

За завтраком Брюс толкнула Рэйли локтем:

— Эй, Рэйли! Пойдем сегодня днем смотреть отборочные по квиддичу!

— Но меня не очень интересует квиддич, — ответила Рэйли.

Брюс настаивала, что Рэйли просто нужно немного познакомиться с квиддичем, и она обязательно полюбит эту игру, ведь на первом курсе по полетам она получила «Отлично».

Рэйли промолчала.

Она все равно отказалась от предложения Брюс.

Брюс вздохнула.

История повторялась третий год подряд. Рэйли подозревала, что в следующем году Брюс предпримет четвертую попытку.

Но она все равно откажется. В конце концов, она же королева зубрежки Когтеврана!

…

Рэйли поднималась по узкой винтовой лестнице, ступенька за ступенькой, пока наконец не добралась до Совиной почты, расположенной на самом верху западной башни.

В окнах Совиной почты не было стекол — это было сделано для удобства сов, но из-за этого в помещении было довольно холодно. Раньше пол был усыпан соломой, пометом и костями мышей, которых срыгивали совы, но в последние годы благодаря усилиям добровольцев здесь стало гораздо чище.

Рэйли остановилась перед каменной аркой без двери.

… Внутри Ли Хуа гладил сову.

Рэйли задумалась, стоит ли ей входить, но, услышав ее шаги, Ли Хуа обернулся.

Рэйли молча смотрела на него.

— Добрый день, — спокойно поздоровалась она.