Князь Цзин Сяо Чэ (Часть 1)

Юнь Сю вернулась в лагерь, полная сомнений. Цзян Сюньли казался ей еще более загадочным.

К счастью, по какой-то причине он был на ее стороне.

Дэн Цю был устранен, кризис временно миновал.

Цзян Сюньли привел Цинь Чана в свой шатер.

Его взгляд был острым, как нож, словно он мог видеть тайны в глубине души человека: — Как ты хочешь, чтобы я тебе помог?

Цинь Чан на мгновение задумался: — Ты можешь помочь мне встретиться с Вэй-ди?

— Я могу помочь тебе приблизиться к Вэй-ди, — спокойно сказал Цзян Сюньли, но затем резко сменил тон, отчего Цинь Чан почувствовал, что проваливается в бездну: — Но я напомню тебе кое-что. Жуань Хэн умер от болезни в прошлом месяце.

Жуань Хэн был главой Отряда Темной Стражи.

Все связи Цинь Чана были оборваны. Единственным, кто мог его узнать, был глава Жуань, отправивший его в земли Ляна двадцать три года назад.

Мозг Цинь Чана был в смятении. Он изо всех сил пытался вспомнить, были ли какие-то задания, которые могли бы доказать, что он был одним из темных стражей, отправленных к Князю Ляну.

Он вспомнил, как в Первый год правления Цинъюань, когда Вэй-ди только взошел на престол, Князь Лян прислал в дар бронзовую курильницу.

Внутри курильницы была полая прослойка, в которой был спрятан яд. Если долго нагревать ее при высокой температуре, яд рассеивался в воздухе и мог незаметно лишить человека жизни.

Он срочно отправил секретное письмо Вэй-ди.

Говорили, что Вэй-ди подарил эту курильницу одной из своих самых любимых наложниц, и вскоре эта наложница скончалась.

Об этом знали только он и Вэй-ди, и это было достаточным доказательством его личности.

Подумав об этом, Цинь Чан почувствовал себя намного спокойнее. Он уверенно сказал: — Мне нужно только, чтобы ты помог мне встретиться с Вэй-ди.

Цзян Сюньли лениво сидел напротив Цинь Чана, наблюдая, как выражение его лица меняется, становясь то ярким, то постепенно успокаиваясь.

Он не торопился подгонять его, лишь спокойно поднял чашку и отпил глоток чая.

В прошлой жизни Цинь Чан тоже пытался приблизиться к Вэй-ди во время осенней охоты. Тогда Жуань Хэн уже умер, и никто больше не узнавал его. К тому же как раз в это время Хуа Ичжо сорвался с обрыва и погиб. Цинь Чан стал главным подозреваемым, и, не имея возможности оправдаться, был брошен в темницу.

Позже Цинь Чан с помощью секрета о курильнице завоевал доверие Вэй-ди и вернулся в Отряд Темной Стражи.

Цинь Чан думал, что благодаря многолетней скрытой работе, за которую он заслужил и заслуги, и страдания, он сможет получить благосклонность Вэй-ди. Но он получил лишь незначительную должность и был в унынии.

Цзян Сюньли увидел, как в его глазах загорелся яркий огонек, и ему стало жаль.

Ладно, пусть идет. Когда он столкнется с трудностями, колесо истории само приведет его под его командование.

Заместитель генерала Шэньцзиин разбился насмерть во время скачек.

На осенней охоте произошел такой большой беспорядок, Вэй-ди разгневался и срочно вызвал Князя Цзина в Ушоушань.

У Вэй-ди было два младших брата: один — родной брат Князь Лян, который только что был подавлен, и второй — младший брат на десять лет моложе, Князь Цзин Сяо Чэ.

Сяо Чэ жил как князь очень привольно: сочинял стихи, рисовал, танцевал с мечом, играл на цитре — во всем был искусен. Единственное, что его не интересовало, это придворные дела.

Вэй-ди вызвал его в этот раз, потому что Сяо Чэ хорошо разбирался в лошадях. Вэй-ди хотел, чтобы он осмотрел желто-пятнистую лошадь и выяснил причину ее бешенства.

В шею желто-пятнистой лошади был наискось воткнут меч. Лезвие полностью вошло, оставив снаружи лишь половину рукояти. Было видно, с какой силой человек, воткнувший меч, это сделал.

Сяо Чэ подошел, обошел желто-пятнистую лошадь два раза и беспомощно рассмеялся: — Ваш покорный слуга немного разбирается в лошадях, но только в живых.

— Эта лошадь высокая и сильная, редкий экземпляр среди желто-пятнистых лошадей. Кроме этого, ваш покорный слуга не видит ничего подозрительного.

— Императорский брат, может, лучше начать расследование с тела заместителя генерала?

Вэй-ди махнул рукой: — Императорский лекарь осмотрел его, он разбился насмерть. Северный пик крутой, наверное, это просто несчастный случай.

Дэн Цю умер, но осенняя охота должна была продолжиться.

Последние три дня были посвящены свободной охоте.

Шэньцзиин потерял храброго генерала. Изначально Генерал Лян хотел просто выбрать любого солдата на замену, но тут Князь Цзин сам вызвался.

Князь Цзин был известен как божественный стрелок. То, что он согласился снизойти и выступить за Шэньцзиин, было, естественно, наилучшим вариантом.

Князь Цзин переоделся в серо-коричневую кожаную форму Шэньцзиин и подъехал на коне к шатру Генерала Ляна.

Князь Цзин привык к свободе, не любил носить официальную одежду и головные уборы, всегда ходил в широких белых халатах с широкими рукавами, словно небожитель, прекрасный, как нефритовое дерево.

Сейчас он был в плотной одежде, выглядел героически и лихо, чем вызвал легкое волнение в сердцах присутствующих благородных девиц.

— Князь Цзин действительно прекрасен! — не удержался от похвалы и Генерал Лян.

Сяо Чэ изогнул уголки губ, в его глазах мелькнул интерес, и он посмотрел на Юнь Сю, стоявшую за спиной Генерала Ляна: — Это недавно обретенная дочь генерала?

Генерал Лян слегка кивнул: — Именно так.

— Позвольте мне поохотиться на белую лису и сделать из ее меха накидку для маленькой госпожи в качестве подарка при встрече, — Сяо Чэ улыбнулся, непринужденно и свободно. Он хлестнул коня кнутом, и они вдвоем, он и конь, устремились в густой лес.

Силуэты четырех отрядов скрылись в густом лесу. Те, кто не участвовал в охоте, остались в лагере, наблюдая за музыкальными и акробатическими представлениями.

Даже во время осенней охоты приходилось брать с собой танцовщиц. Из этого видно, что интерес Вэй-ди к песням и танцам был не только долгим, но и глубоким.

Юнь Сю сидела рядом с госпожой Лян, ей было скучно, она постоянно зевала.

Как раз когда она хотела найти предлог, чтобы уйти, подбежал солдат в форме Шэньцзиин.

— У Сунь? Разве я не приказывал тебе следовать за Князем Цзином? — После случая с Дэн Цю Генерал Лян был насторожен и специально отправил хорошего солдата для обеспечения безопасности Князя Цзина.

— Докладываю генералу, Князь Цзин поймал живую белую лису и просит госпожу подойти посмотреть.

Услышав это, Юнь Сю тут же согласилась.

Позади остались Генерал Лян и госпожа Лян, переглядываясь.

Госпожа Лян тихо сказала: — Князь Цзин тоже неплохой вариант, но тот мальчик, Сюньли...

У Сунь привел для Юнь Сю низкорослую лошадку. Он помог Юнь Сю сесть в седло, а сам сел на высокого коня впереди и неторопливо, размеренным шагом направился к лесу.

Маленькая лошадка Юнь Сю фыркнула и послушно пошла за большим конем.

Пройдя около получаса, У Сунь остановил коня и сказал: — Прибыли.

Он помог Юнь Сю слезть и привязал обеих лошадей к дереву.

Пройдя несколько шагов по лесу, они вышли на открытую поляну.