Глава 8: Напрасные расчеты (Часть 2)

Барышня, — голос Пинъэр был немного хриплым.

Ван Сифэн бросила платок и, высоко подняв голову, ушла.

Пинъэр нагнулась, чтобы поднять его, всем сердцем благодаря.

Она чувствовала лишь бесконечную тревогу.

Одиннадцатое число третьего лунного месяца.

Летели снежинки, холодные сливы источали аромат.

Ван Сифэн, от природы слабая здоровьем, специально надела теплые сапожки из лучшей овчины, накинула большое алое плащ-накидку с перьями и полулежала на мягкой кушетке в теплой комнате.

Пинъэр достала из чайного набора маленькую чашку, налила горячего чаю, подала ее Ван Сифэн обеими руками и спросила: — Барышня, сцена готова, не хотите ли пойти и заказать несколько представлений для развлечения?

Ван Сифэн, подперев щеку рукой, привычно подогнула одну ногу. Длинный и роскошный подол ее платья волочился по полу. Ее изящная фигура, погруженная в себя, излучала особое очарование.

Тонкие струйки дыма от курильницы поднимались вверх, смешиваясь с воздухом, создавая неразрывное переплетение.

Ван Сифэн не взяла чай, а подняла одну засахаренную кумкват, но не ела ее, лишь придирчиво рассматривала.

Увидев, что Ван Сифэн ленится отвечать, ее глаза полузакрыты, Пинъэр тактично накрыла ее тонким одеялом.

— Когда приедут Ю Эрдзе и Ю Саньцзе? — Спустя немного времени она подняла свои глаза-фениксы и спросила.

— Они в пути. Прибудут в поместье примерно через время, достаточное для чашки чая.

— Угу, — Ван Сифэн удовлетворенно кивнула. — Тогда иди встреть их снаружи.

— Да, барышня.

— И не нужно бежать сломя голову, — неторопливо добавила она. — Снаружи снежная крупа идет без остановки, накинь плащ, прежде чем идти.

Пинъэр поспешно обернулась и увидела, как уголки губ Ван Сифэн изогнулись в красивой дуге. Взгляд был приветливым, но в то же время отстраненным.

Пинъэр молча заварила свежего чаю, поставила чайник на стол и только тогда вышла.

Вскоре у величественных, тяжелых красных деревянных ворот Ванского поместья, украшенных головами зверей, остановилась маленькая изящная карета с синими занавесками и зелеными шторами.

Пинъэр вышла навстречу. С другой стороны Линъэр и Юньэр помогли Ю Эрдзе и Ю Саньцзе выйти из кареты.

Линъэр и Юньэр были в роскошных нарядах и головных уборах, а Ю Эрдзе и Ю Саньцзе — в грубой льняной одежде. Вид был очень странным.

— Следуйте за мной, — Пинъэр вежливо поклонилась Ю Эрдзе и Ю Саньцзе и пошла впереди, указывая путь.

— Юньэр, как ты думаешь, они правда подруги барышни? Может, барышня просто проявила великодушие, пожалев бедных и слабых? — Линъэр без умолку сплетничала.

— Я думаю, барышне просто слишком скучно, и она хочет найти какое-нибудь необычное развлечение.

— Эх, наша барышня целыми днями только и знает, что развлекается, дразнит и командует честными людьми. Позавчера я видела, как сестрица Пинъэр плакала из-за нее, глаза у нее были опухшие, как грецкие орехи...

— С ее-то хитрым и странным характером, что хорошего она может сделать? В прошлый раз, когда госпожа выдавала ежемесячное жалование, я тихонько слышала, как она вздыхала, что в семье Ван только она одна может управлять делами. Ну скажи, разве не так!

Ю Эрдзе и Ю Саньцзе переглянулись. Ю Саньцзе намеренно фыркнула в сторону двух служанок.

Пинъэр повернула голову и своевременно предупредила: — Юньэр, Линъэр, вы две маленькие чертовки, поменьше болтайте языками. Осторожнее, слово может обернуться бедой. Сказав это, они прошли через ворота с висячими цветами и вошли в крытую галерею.

— Хорошо, сестрица Пинъэр.

Обещали, но Юньэр и Линъэр все равно не могли удержать языки за зубами. Через мгновение они снова защебетали.

— Посмотри на них, у них есть немного привлекательности. Может, они пришли продавать себя.

— А наша барышня — настоящая Женщина-Яньван, без всяких сомнений.

— Ой, а разве не ей дали прозвище 'Румяный тигр'!

— Очень точно! О-хо-хо-хо.

Обе, прикрывая рты, украдкой смеялись. Чем больше они смеялись, тем больше погружались в это, их плечи вздрагивали.

Пинъэр беспомощно нахмурилась и покачала головой.

Они все еще смеялись: "Хе-хе-хе". Их звонкий, как серебряные колокольчики, смех разносился по пути.

Не успели они перевести дух, как внезапно появившаяся перед ними фигура напугала их до бледности и изменения в лице.

Сердца Юньэр и Линъэр бешено колотились, словно горный ручей, внезапно ударившийся о скалы, разбившийся на части и упавший в глубокую бездну в долине.

— Барышня, — Пинъэр поклонилась, а затем встала позади Ван Сифэн, удивленно размышляя: барышня сама вышла встречать сестер Ю.

Пинъэр в этот момент словно почувствовала, как ее сердце горит ядовитым огнем.

— Ба... барышня... — Юньэр и Линъэр уже лежали ничком на земле, их конечности остыли, они дрожали от страха, плача и стуча головами о землю, умоляя о пощаде.

— Хм. Сестрица Ван, тебе бы лучше разорвать им рты! И связать их веревками! Эти две маленькие чертовки совсем не знают меры, раздувают из мухи слона и никак не успокоятся! — Ю Саньцзе с праведным гневом сплюнула.

— Саньцзе, поменьше говори, — сказала Ю Эрдзе.

Ван Сифэн опустила глаза, презрительно глядя на лежащих на земле двоих. Ее тонкие губы слегка приоткрылись: — Лучше уж жечь им рты раскаленным железом. Она хлопнула в ладоши и, смеясь, сказала: — Пинъэр, позови двух слуг, пусть они с ними разберутся.

— Сифэн, они просто шутили, это не со зла, — поспешно уговаривала Ю Эрдзе.

Пинъэр, набравшись смелости, поддержала: — Да, барышня, достаточно будет удержать у них трехмесячное жалование в качестве наказания.

— О? — Ван Сифэн с удовольствием спрятала руки в отороченные мехом рукава, чтобы согреться, затем повернулась и посмотрела на Пинъэр. Ее взгляд был настолько обольстительным, что мог вызвать озноб. Она с любопытством спросила: — Пинъэр, с каких это пор ты стала здесь распоряжаться, а, мм?

Пинъэр собиралась встать на колени, но Ван Сифэн быстро схватила ее за руку и холодно сказала: — Пусть ты их накажешь. В ее глазах-фениксах собралось безграничное бушующее пламя власти.