Чёрная Птица

— Тогда мы отправляемся прямо сейчас. По соседству как раз утилизируют тела после Инцидента. Мы поедем вместе с их машиной.

Сун Янь не удивилась, что охранник так быстро поверил ей. Низшие Класса людей очень просты, или, вернее, те, кто их создал, хотели, чтобы они были простоваты, поэтому при проектировании отбирали их гены. На самом деле, они тоже очень несчастны.

Сун Янь поместили в Мешок для трупов, затем кто-то поднял ее и положил в машину. Машина проехала некоторое время, и кто-то положил ее на что-то мягкое. Она дважды сидела на Птицечеловеке и была очень чувствительна к его запаху. Охранник, вероятно, знал, что она не сможет забраться на вершину Отмели в таком состоянии, и даже организовал для нее транспорт.

Сун Янь почувствовала, как ветер свистит за Мешком для трупов, а затем Птицечеловек плавно остановился. Она соскользнула с Птицечеловека, и тот клювом разорвал веревки мешка. Голова Сун Янь показалась наружу.

— Передай охраннику от меня, что Виноградный Остров небезопасен, поэтому код от склада с лодками, который я ему дала, ложный. Пусть не тратит время. Прости.

Птицечеловек кивнул и улетел. У Сун Янь не было сил даже ползти, она могла только катиться вперед. Крылатые на вершине скалы все еще висели.

Она слышала, как Крылатые обсуждают: — Что это за окровавленный комок плоти? — но у Сун Янь на этот раз не было сил отвечать им. Она просто покатилась на Отмель.

Она перекатилась на Отмель, и ее тело пронзила боль, словно ее раздавили. Она не могла сосчитать, сколько Камней Снов она раздавила.

Это был сон, но во сне Сун Янь была так же слаба. Она больше не могла, как раньше, ловко обходить ковер из голов, проходить через скальные Шахты из безголовых тел, а затем карабкаться по почти вертикальным длинным черным металлическим трубам. Она могла только лежать и кричать: — Адо, Адо, Адо!

Ее голос эхом отдавался в пустых трубах, смешиваясь с ревом голов, превращаясь в жуткую погребальную песню. Она чувствовала вибрацию под собой. Неужели эти головы перекатываются, пытаясь разорвать ее на части?

Свет вокруг становился все ярче, ослепляя ее. Она закрыла глаза, готовясь встретить приближающуюся смерть.

— Как ты докатилась до такого состояния?

Внезапно мир затих. Сун Янь почувствовала запах леса, открыла глаза и увидела перед собой зелень. Адо стоял прямо над ней, глядя вниз.

— Я умираю, — Сун Янь заставила себя улыбнуться ему. — Почему, если я убила его, Нижний Город все равно набирает человеческих женщин? Скажи мне почему.

— Примерно пятьдесят лет назад, когда Высших Класса людей осталось совсем немного, другой Высший Класс людей заморозил тридцать тысяч Оплодотворенных яйцеклеток.

— Тогда почему ты мне никогда об этом не говорил? — Эта новость была для Сун Янь абсолютно разрушительной. Тридцать тысяч Оплодотворенных яйцеклеток требовали как минимум тридцать тысяч человеческих женщин. Вот почему Нижний Город все эти годы набирал женщин из Верхнего Города.

— Ты меня не спрашивала.

— Разве ты не знаешь, о чем я думаю, без всяких разговоров? — Сун Янь была слишком взволнована, почти в ярости. В прошлый раз она сказала, что хочет узнать, что стало с ее подругой, и Адо, не спрашивая, показал ей изображение Хуа Юнь, доказав, что в этом мире снов он может видеть ее мысли. Тогда почему он не предупредил ее сам?

— Я не могу предоставлять информацию, о которой ты не спрашивала, — ответил Адо.

— Я, кажется, умираю, но я еще не могу умереть. Скажи мне, как мне выжить? — Сун Янь тяжело вздохнула. Она чувствовала, что ее дыхание затруднено, и, возможно, скоро задохнется.

— Есть два способа. Первый — полностью превратиться в дикого зверя с шипами. Ты станешь сильнее, но потеряешь часть человечности. Чем дольше, тем больше твоя звериная сущность будет преобладать над человечностью. Второй способ — обратиться за помощью к Дикарям. Ты уже видела Дикарей, они не Класс людей, не подчиняются законам Нижнего Города. Дикари могут клонировать себя и иметь Общее сознание. Ты тоже можешь. Твоя новая сущность будет обладать всем твоим нынешним Сознанием, но для этого нужны твои ткани до того, как ты полностью превратишься в зверя. Однако даже если клонировать тебя, этот клон в конечном итоге тоже подвергнется звериной трансформации. Это необратимо. Тебе придется снова и снова переживать боль звериной трансформации. Ты хорошо подумала?

Глаза Адо были полны сострадания. Жизнь этого человека была обречена на страдания.

— Как мне превратиться в зверя, и почему Дикари должны меня послушать? Ты можешь вырвать у меня несколько волос?

Сун Янь подумала, что оставить часть своих тканей несложно, но ей нужна была помощь Адо, потому что у нее сейчас не было сил даже поднять руку.

Адо мог видеть все ее мысли:

— Я не могу тебе ничем помочь. К тому же, твои волосы и пушок давно превратились в шипы, ты просто этого не чувствуешь. Ты должна сама оставить другие ткани для Дикарей. А что касается звериной трансформации, ты сможешь контролировать свое тело, если захочешь. Дикари не смогут отказать тебе.

В тот момент, когда Сун Янь услышала ответ Адо: «Если захочешь, ты сможешь», она почувствовала сильную боль в теле. Что-то рвалось изнутри. Не было времени на раздумья, она тут же откусила кусочек своей языка. Кровь хлынула изо рта, но боль от укуса языка была ничтожной по сравнению с болью в теле. Непрерывная пронизывающая боль заставляла Сун Янь дрожать. Лежа, она видела, как черные шипы прорывают одежду и вылезают наружу. Эти шипы в итоге превратились в черные жесткие перья, а у основания шипов вырос мягкий пух. Оказывается, она не еж, она птица.

Сун Янь попыталась взмахнуть руками, вызвав сильный порыв ветра. Она почувствовала, что ее тело никогда не было таким легким. В один взмах она вылетела из Отмели, выстрелив, как стрела, так быстро, что Сун Янь даже не оглянулась.

Слово, которое должно быть связано с полетом, — это свобода. Сун Янь непрерывно взлетала вверх, пока не выбилась из сил, а затем позволила себе свободно падать. Безветренная поверхность моря, как зеркало. Сун Янь увидела свое отражение в воде: теперь она была большой черной могучей птицей, с крыльями, достаточно большими, чтобы обхватить слона. Она попыталась крикнуть человеческим голосом: «А-а-а-а», а затем нырнула в море. Она изо всех сил плескалась в море, вода смыла с нее все следы крови, а затем она вынырнула, подняв волну. Боль в теле полностью исчезла, сменившись странным возбуждением.

Но Сун Янь не забыла о своем незаконченном желании. В щели между зубами и щекой лежал кусочек ее языка, который она откусила до полной звериной трансформации. Ей нужно было как можно скорее добраться до места обитания Дикарей. Благодаря преимуществу птиц, способных летать высоко и видеть далеко, она быстро долетела до района, где находились Дикари. Она долетела до центра пещеры, где огромный мозг непрерывно подавал питательные вещества каждому яйцу.

В центре пещеры стоял Дикарь, только что «родившийся».

— Клонируй меня, — Сун Янь чувствовала, что ее речь стала невнятной, звериная трансформация шла быстрее, чем она ожидала. Она выплюнула изо рта кусочек плоти и сказала молодому человеку, похожему на Адо.

Молодой человек оказался сговорчивым, понимая, что силы неравны, и не стал прямо отказывать, лишь холодно усмехнулся, поднял плоть с земли, подошел к одному из маленьких яиц, выдернул трубку, подающую питательные вещества Кровавому яйцу, потряс яйцо и вылил из него Эмбрион. Эмбрион уже вырос размером с мячик для пинг-понга, упал на землю с легким шлепком и затих. Такое он проделывал сотни раз, и результат всегда был один и тот же.

Но на этот раз, когда кусок плоти был помещен в Кровавое яйцо и снова соединен с трубкой, подающей питательные вещества, спустя несколько секунд застоя она продолжила работать. Ярко-красные сосуды слегка расширялись и сужались, предвещая успех этого трансплантата. Молодой человек широко раскрыл глаза, не веря своим глазам. Другие, еще не сформировавшиеся яйца постепенно высыхали и увядали, а Эмбрионы внутри, казалось, болезненно дергались, задыхаясь, а затем замирали. Проклятие, длившееся сотни лет, было прервано?

Выражение лица молодого человека сменилось с презрения на ужас, а затем на безумную радость:

— Получилось! Я свободен?

— Сколько времени? — Язык Сун Янь уже не слушался, звериная трансформация шла быстрее, чем она думала. Она могла общаться только самыми простыми словами.

— Не знаю, — равнодушно ответил молодой человек и быстро побежал к выходу из пещеры, словно не желая задерживаться ни на секунду.

Сун Янь провела в пещере целый день. Эмбрион рос очень быстро, вчера он был совсем маленьким, а сегодня уже размером с кулак. Удивительно, но Сун Янь чувствовала ощущение Эмбриона, обернутого жидкостью. Вот что такое Общее сознание. Если так, ей нужно было что-нибудь съесть. В конце концов, все звуки здесь были в ее голове, и она была очень голодна. Как только она осознала голод, он стал мучительным. Еще страшнее было то, что сейчас ее сердце жаждало одного — сцены, когда она пила кровь Дикаря.

Сун Янь взмахнула крыльями и полетела к выходу из пещеры. Черная ночь, холодный белый лунный свет. Она кружила над высокими густыми хвойными лесами. В этом месте, кроме Дикарей, были только дикие звери. Ей очень хотелось броситься вниз, перегрызть горло одному из них. Кровожадное желание, скрытое в ее теле, почти невозможно было подавить. Она бросилась вниз, но в последний момент, почти коснувшись вершин деревьев, затормозила и повернула к морю.

Холодная морская вода помогла ей временно вернуть рассудок. Она взмахнула крыльями и снова взмыла ввысь. С одной стороны был Нижний Город, с другой — Верхний Город. В ночи Нижний Город сиял огнями, а Верхний Город представлял собой лишь серую массу на горизонте. Она полетела к яркому свету. Огромный замок привлек ее внимание. Вокруг замка был огромный Сад, вся земля была усыпана разноцветными цветами. Она, казалось, чувствовала их аромат даже с высоты нескольких сотен метров.

Сун Янь бросилась вниз, Воздушный барьер словно отсутствовал. Ночной слуга из Класса людей, дежуривший, спокойно стоял, но затем вручную включил тревогу.

— Быстрее зовите охрану, кто-то проник! — в ужасе крикнула служанка.

Лунный свет, проникая сквозь тюль, окрашивал пол в молочно-белый оттенок. Легкий ветерок тихо дул из приоткрытой щели окна. В почти безмолвной комнате лишь тени листьев горшечного растения у кровати слегка покачивались. На кровати с позолоченной резьбой лежало толстое мягкое одеяло. Все было так тихо и мирно. В следующее мгновение шум снаружи ворвался в комнату, и человек на кровати, услышав его, открыл глаза.

— Что случилось? — Его голос был низким, словно выражая недовольство тем, что его разбудили.

— Владыка, птица проникла, — ответил человек, дрожащим голосом, полный страха.

Это было странно. Кто еще в Нижнем Городе мог проникнуть в Замок Владыки? Просто невероятно.