Госпожа Му

Слуги из Класса людей в страхе склонились и вошли в Святилище. Пышные украшения вчерашнего праздника были убраны. Святилище находилось в глубокой яме на сотни метров под землей. По форме оно напоминало закопанную классическую вазу: у нее была длинная «шея», под ней — круглое «брюхо», а в самом низу «брюха» — широкая плоская площадка. В центре площадки находилась круглая большая яма. Если смотреть сверху, она идеально совпадала с черной ямой под «вазой». Что находилось под этой большой ямой, никто не знал.

Слуги сейчас шли по части «горлышка». Независимо от того, насколько душным был воздух снаружи, войдя в Святилище, можно было почувствовать леденящий холод. Слуги спускались по винтовой лестнице вдоль обрыва. Между каждыми семью ступенями стояла огромная колонна, поддерживающая лестницу вдоль отвесной скалы. Между двумя колоннами был арочный свод, покрытый зеленью. Слуги молчали, их размеренные шаги эхом отдавались в Святилище. Они спустились к «брюху» «вазы». Каждый круг казался шагом по воздуху. Они прошли одиннадцать кругов, прежде чем достигли плоского дна «вазы». Слуга в конце отряда был на дне Святилища впервые. Он тайком поднял голову и взглянул на небо. Круглое отверстие «горлышка» над головой казалось очень далеким.

В самой нижней части стены плотно располагались тысячи дверей. Слуга, шедший впереди, достал круглый кулон, и одна из дверей слева открылась.

До открытия этой двери Святилище выглядело древним и унылым. Мох оплел каждый каменный блок, и это место казалось забытой миром гробницей. Слуги, находившиеся за пределами Святилища, часто по ночам слышали доносившиеся со дна «вазы» крики диких зверей. Они предполагали, что это, возможно, звери, упавшие вниз, что придавало этому подземному сооружению зловещий оттенок.

Дверь повернулась и открылась. Слуга, пришедший впервые, тихо вздохнул с облегчением, его напряженное сердце немного успокоилось, словно человек, заблудившийся в глуши, вдруг увидел дом с горящим светом.

Однако, увидев то, что было за дверью, сердце слуги снова сжалось.

За дверью был другой мир. Небольшой мост через ручей отделял этот пейзаж от Святилища.

Мост был арочной конструкции из голубого кирпича, под ним журчала вода. Несколько рыбок тайком поднимались, пуская пузыри, а на поверхности воды тут и там росли ряска. В нескольких сотнях метров впереди за мостом располагались классические жилые дома с белыми стенами и черными черепичными крышами. Несколько птиц сидели на карнизах домов, но вспорхнули, испуганные шумом открывающейся двери. Под домами рос ряд ив, на ветвях которых сидели цикады, стрекоча под палящим солнцем.

Если бы не знание, что это под землей, любой был бы обманут этим зрелищем.

Ведущий слуга покачал кулоном, и эта дверь закрылась, а соседняя открылась.

За дверью находилась огромная стеклянная комната, похожая на лабораторию. Стройная женщина с тонкой фигурой склонилась над кучей карт, излучающих странные цвета. На ней было чисто белое длинное платье, а длинные густые волнистые черные волосы ниспадали на ее сияющую белую спину. Слуги с их точки зрения видели лишь ее профиль и длинные изогнутые ресницы. Заметив, что кто-то вошел, она убрала то, что держала в руках, в морозильную камеру. Она спокойно повернула голову, и слуги из Класса людей тоже затаили дыхание, задаваясь вопросом: неужели на свете есть такие красивые люди?

Самое ценное в мире часто определяется соотношением спроса и предложения. Идеальные черты лица, золотое сечение фигуры, безупречная кожа Класса людей — это дешевая красота, которую можно производить массово на конвейере.

Поистине редким является поиск сияющего драгоценного камня среди миллиона камней, а не искусственно синтезированный, высокопрочный, без примесей фальшивый камень.

— Госпожа Му, я очень не хотела беспокоить вас сегодня, но у того раба из Бездны сбой экстракции. Аппарат отказывается работать с ней, и инженеры не могут найти причину, — сказала ведущая женщина. За ней следовала группа Прислужников, все почтительно склонив головы.

— Угу.

Молодая женщина, шедшая впереди, вздохнула с облегчением, услышав такой ответ.

По дороге обратно новая Прислужница шла в конце отряда и тихо спросила более опытную Прислужницу, почему их начальница так боится Госпожи Му. Обычно она командовала обычными слугами, а тут так дрожит? Ведь всего лишь передать сообщение.

— Госпожа Му каждый год проводит некоторое время в уединении в Святилище. Святилище не имеет связи с внешним миром, и о любых делах слуги могут сообщить только лично. Госпожа Му очень не любит, когда ее беспокоят. Если сообщить о незначительном деле, можно быть наказанным. Четыре года назад один Управляющий пришел в Святилище к Госпоже Му по пустяку и был отправлен на Отмель. Этот Управляющий сопровождал Госпожу Му много лет, но Госпожа Му ничуть не вспомнила о прежних отношениях. Эти Вечные, прожившие сотни лет, эмоционально безразличны и привыкли к смерти. Их характер нам не понять, — тихо сказала более опытная Прислужница.

— Что такое Отмель? Что там происходит, если туда отправляют? Это очень страшно? — снова спросила новая Прислужница, но на этот раз нечаянно, ее голос был чуть громче, и Прислужницы впереди обернулись, чтобы посмотреть на нее.

— Я тоже слышала, что на Отмели находится самое важное для Нижнего Города, поэтому внешний слой очень строго охраняется. Никто в этом мире не может заставить тебя умереть дважды, но Отмель может заставить тебя умереть бесчисленное количество раз, в состоянии между жизнью и смертью. Скажи, страшно это или нет, — строго предостерегла более опытная Прислужница новую.

Их разговор донесся до ушей ведущей Прислужницы, которая бросила на них осуждающий взгляд. Обе больше не осмеливались говорить.

Сун Янь висела на высоком железном крюке. Под ней находился гигантский глубокий бак, излучающий синее зловещее свечение. По форме он очень напоминал внутреннюю часть стиральной машины из ее детства. Люди Нижнего Города, оказывается, бросают людей в этот бак, как одежду, чтобы перемешать. Сун Янь чувствовала сильное беспокойство. До нее висели несколько человек, каждый на высоте, словно свиньи, ожидающие убоя. Конвейер по одному сбрасывал их в глубокую яму внизу, а работники управляли аппаратом из стеклянной комнаты за скалой.

Но когда конвейер подвез ее прямо над баком, крюк, державший ее тело, не отцепился, как крюки, державшие других. Она посмотрела вверх, в бак. Люди или Класс людей, которых бросали туда раньше, исчезли. Куда они делись? Растворились ли они во что-то, или попали в другое пространство? Сун Янь почувствовала приступ паники.

Операторы за скалой вручную попытались запустить программу, несколько раз нажав соответствующие кнопки, но аппарат оставался неподвижным. Такая ситуация случалась редко, но работники уже сообщили о случившемся своему начальству, а начальство передало информацию дальше.

Госпожа Му с холодным лицом появилась у двери операторской. Низшие рабочие никогда не видели истинного лица Госпожи Му. Это был первый раз. Госпожа Му была такой уникальной и красивой, ее длинные волнистые волосы ниспадали на плечи, а выражение лица, презирающее все, делало ее обольстительной и холодной. Ее темно-карие глаза сияли, словно в глубоком омуте отражались звезды. Однако работники лишь мельком взглянули на Госпожу Му и тут же опустили головы, не смея даже помыслить о ней.

Госпожа Му посмотрела на экран перед собой и увидела худенькую девушку, висящую в воздухе. Синее свечение аппарата для экстракции Морского Кристалла отражалось в воздухе, словно превращая его в море, а девушка была похожа на маленькую рыбку, выброшенную на берег в этом море.

За спиной Госпожи Му стояла группа слуг, которые тоже удивленно смотрели на экран. Они тоже были здесь впервые. Говорили, что люди, из которых извлекли Морской Кристалл, попадают в очень счастливое место, где проживают беззаботную жизнь. Неужели такое место действительно существует? Наверное, это просто утешение. В таком месте, как Нижний Город, полном греха и угнетения, если бы Бог существовал, он бы сюда не заглянул.

Госпожа Му обладала правом использования большинства аппаратов в Нижнем Городе, но когда она мысленно отдала команду, аппарат не отреагировал. Все соединения были в норме, но высокий висящий железный крюк не отпускал. Госпожа Му могла отдать только обратную команду.

Сун Янь осторожно опустили на землю, и крюк мягко отпустил ее. Как только Сун Янь встала, в скале медленно открылась дверь, и из комнаты за скалой вышла женщина необычайной красоты.

Госпожа Му подняла правую руку, указательный палец выпустил ярко-красный лазерный луч, который, словно разрезая торт, прошел от одного края шеи Сун Янь к другому. Сун Янь почувствовала жар у уха, а скала за спиной издала звук, похожий на резку при высокой температуре. Сун Янь увидела на твердой скале четкую прямую линию, прорезанную лазером, но в середине она была прервана. Прерванная часть, вероятно, была как раз той частью, которую закрывала шея Сун Янь.

— Интересно! — Госпожа Му тихо рассмеялась. — Кто ты такая?

Слуги за спиной Госпожи Му, очевидно, были ошарашены. Никогда еще никто не избегал наказания Госпожи Му. Как этому человеку это удалось?

— Я из Верхнего Города. Где мои соседи? — спросила Сун Янь.

— Люди из Верхнего Города, — задумчиво произнесла Госпожа Му, повернулась к слугам и сказала: — Уведите ее.

Сун Янь отвели в чисто белую комнату. Не только стены, но и вся мебель была чисто белой и крайне простой, только самые необходимые для жизни вещи.

Кроме их серой формы, здесь не было другого цвета.

Сун Янь увидела человека, выглядевшего почти так же, как ctsr005, и ухватилась за него, как за спасительную соломинку.

— 005! ctsr005! — Это имя было таким неудобным, словно обращались не к человеку, а к предмету.

— Я не ctsr005, я ctsr021. Партия, о которой вы говорите, должна была быть произведена на несколько лет раньше меня, — спокойно ответила служанка, которую окликнула Сун Янь.