Камень Снов

Каждая голова была живой. Некоторые что-то жевали, некоторые смотрели вперед налитыми кровью глазами, некоторые что-то ругались, некоторые, казалось, общались с другими головами, некоторые вяло закрыли глаза, а окружающие головы, похоже, грызли эту голову с закрытыми глазами. Но в тот момент, когда Сун Янь появилась перед ними, все головы обратили внимание на нее. Их взгляды были полны жадности и восторга, словно они увидели долгожданное лакомство.

Одна голова, ближайшая к Сун Янь на земле, непрерывно качалась и извивалась. С ней соединялась какая-то темная, скользкая трубчатая субстанция. Когда эта голова приблизилась к Сун Янь, на ее лице появилось фанатичное выражение. Сун Янь увернулась. В следующее мгновение другая голова поблизости атаковала Сун Янь. Сун Янь снова увернулась. Эти несколько неудач вызвали гнев у голов, все головы пришли в ярость, и стена начала искажаться. Эти головы, словно огромное одеяло, покрытое головами, яростно бросились на Сун Янь. Сун Янь больше не могла увернуться, она хотела отступить, но обнаружила, что головы уже окружили путь позади нее. Теперь она была словно начинка для пельменей, завернутая в это одеяло из голов, и единственным выходом была дверь перед ней.

Сун Янь изо всех сил бросилась к двери перед собой. За секунду до того, как ее настигли, дверь медленно открылась. Сун Янь быстро прыгнула внутрь, и дверь медленно закрылась. Все головы выразили недоумение, некоторые даже издали вопросительное «И?».

Сун Янь, кажется, поняла, куда делись тела тех голов снаружи. За дверью находилась замкнутая огромная «Шахта». В этом пространстве, похоже, не было верха, низа, лева или права, потому что на каждой стороне росли сталактитоподобные образования. Присмотревшись, Сун Янь поняла, что то, что выглядело как сталактиты, на самом деле было безголовыми телами. Среди них были как человеческие, так и Класса людей. Человеческие тела были несовершенны, разного роста, веса и телосложения, тела Класса людей имели идеальные пропорции. Но независимо от того, были ли они совершенны или нет, эти тела росли вокруг пространства, стремясь к центру, словно рты угрей. Большая часть тел превратилась в серовато-белое твердое вещество, мышечные ткани стали четко очерченными, соединяясь друг с другом, образуя единое тело. Поверхность этих тел была покрыта комками серовато-белых отложений, словно на них росли бесчисленные злокачественные опухоли, а некоторые еще сохраняли цвет плоти, и даже на их груди, казалось, было легкое движение.

Сун Янь подсознательно дышала осторожно, словно в детстве, когда боялась, что взрослые заметят ее шалости. Она чувствовала, что не должна касаться ничего. Пройти через эти тела было не так просто, каждый шаг требовал предельной осторожности. К счастью, здесь не было кричащих цветов, как снаружи.

Долго блуждая по Шахте, Сун Янь наконец нашла ее край. Дальше появился Стальной мир, повсюду были перекрученные стальные трубы. Эти трубы напомнили Сун Янь о соседе, зараженном паразитами, которого она видела в детстве. Врач разрезал его вздутый живот скальпелем, а затем щипцами вытащил клубок переплетенных паразитов, которые непрерывно извивались и ползали друг по другу.

Стальные трубы перед ней напоминали этот клубок паразитов, пересекаясь и пронизывая друг друга. Однако эти трубы были огромными, каждая, казалось, вела в неизвестный ад.

Сун Янь не знала, какую выбрать, и просто интуитивно вошла в одну из них. Подниматься по трубе было очень тяжело, она цеплялась за стенку трубы, почти вися в воздухе, и с трудом ползла вверх. Добравшись до вершины, она обнаружила, что дальше путь еще страшнее: прямо вниз, и одно неверное движение грозило разбиться вдребезги. Пока она ползла, свет в трубе полностью исчез. Сун Янь продвигалась в темноте на ощупь, пока наконец не увидела светлую точку впереди, которая становилась все больше.

Сун Янь вылезла из трубы и оказалась на плоской, открытой площадке. Здесь не было неба, верх и низ были покрыты неизвестным металлом. На земле было множество Вентилей одинакового размера и формы. Сун Янь не могла сосчитать их огромное количество, она знала только, что они простираются от ее глаз до самого горизонта. Диаметр каждого Вентиля был равен размаху рук Сун Янь, и она не могла их повернуть. Ближайшие к Сун Янь два ряда Вентилей уже были отклонены от горизонтальной линии, кто-то их повернул. В конце каждого ряда Вентилей стоял Железный ящик. Назвать его Железным ящиком было не совсем точно, он больше походил на грубого робота с двумя длинными ногами, стоящими вертикально, и двумя длинными руками, свисающими вперед и поддерживающими корпус. Корпус был круглым, с горизонтальными и вертикальными сварными швами из стальных прутьев. Сун Янь вскарабкалась по этим сварным прутьям, образующим решетку, на «живот» стального человека, а затем добралась до круглой крышки в центре «живота». Эта крышка, похожая на пуговицу, открылась сама.

Размер крышки позволял Сун Янь пролезть внутрь, но она лишь заглянула в проем. Внутри было множество переплетенных линий, толстых, как тело Сун Янь, и тонких, как ее волосы.

Сун Янь вскарабкалась на соседний Железный ящик. Эта крышка тоже была неплотно закрыта, а внутри все было точно так же, как в предыдущем. Сун Янь забралась на третий Железный ящик, но крышка этого была плотно закрыта. Было очевидно, что каждый ряд Вентилей соответствовал переключателю Железного ящика. Первые два ряда Вентилей были повернуты, поэтому можно было увидеть внутреннее устройство Железных ящиков, а остальные Вентили были закрыты, поэтому ничего внутри не было видно.

Сун Янь подняла голову, глядя на бесконечные Железные ящики вдалеке, и почувствовала, что даже если она будет идти, пока не отвалятся ноги, она не обязательно найдет Камень Снов. Лучше пойти в другую сторону, там больше надежды.

— Иди за мной, — прозвучал чистый юношеский голос у ее уха, когда Сун Янь была в растерянности.

Сун Янь почувствовала, как ее руку взяла ладонь меньше ее собственной. Внезапное прикосновение испугало ее, но в этом тихом мире возможность общаться с кем-то дала ей ощущение спасительной соломинки. Она сжала в ответ эту руку, держа ее крепко.

Тот, кто вел ее, шел все быстрее и быстрее, а затем и вовсе побежал. Сун Янь бежала за ним в темноте, то вверх, то вниз. Под ногами были толстые слои металлической коррозии. На самом деле Сун Янь не видела, но ощущение под ногами было очень похоже на металлическую коррозию, которую она чувствовала, входя в туннель, поэтому она думала, что все время бежит по этим обломкам. Иногда ноги проваливались в эти обломки. Наконец, она почувствовала, что ее провели через что-то длинноволосое, ощущение длинных тонких волосков, касающихся ее от лба до пяток, а затем перед глазами стало светло. Свет был ослепительным, она закрыла глаза, а когда снова открыла, то увидела лес.

Сун Янь вел мальчик лет десяти. Когда Сун Янь жила в Верхнем Городе, десятилетний сын ее соседа был такого же роста, как этот мальчик, но учитывая, что в Верхнем Городе много лет не хватало еды, дети развивались медленно, поэтому Сун Янь предположила, что этому ребенку около восьми лет.

Мальчик был очень красив: бледная кожа, темные густые волосы, большие глаза с длинными ресницами, как у куклы, которая была у нее в детстве.

Место, где они остановились, напоминало доисторический лес, повсюду росли высокие папоротники, земля была покрыта водорослями, а за спиной мальчика росли грибы выше его роста.

Сун Янь поняла, что все перед ней, возможно, Галлюцинация, но боль в пальцах была такой отчетливой.

Сун Янь подняла руку и ущипнула мальчика за щеку. Ощущение было слегка прохладным. Мальчик отвернулся и отдернул ее руку.

— Температура тела человека должна быть теплой. Ты ведь не человек? — спросила Сун Янь.

Мальчик на секунду задумался, затем приблизился к Сун Янь и сказал:

— Потрогай еще раз.

На этот раз ощущение было теплым, и Сун Янь удивилась.

— Я ищу Камень Снов. Ты знаешь, что это? — спросила Сун Янь.

— Когда ты вошла, ты разве не видела их? Те кричащие цветы и есть Камень Снов. Ты коснулась двух, поэтому увидела два Кошмара, — сказал мальчик, улыбаясь. — Ты ведь не знала, что все еще во сне?

— А! — Сун Янь проснулась. Ее тело оставалось в той же позе, что и секунду назад, когда она трогала цветы. Два цветка, к которым она прикоснулась, мгновенно увяли и безжизненно свисали к земле.

Сун Янь опешила. Неужели все это было сном? Те переплетенные головы, Шахта с висящими телами, темные трубы и бесконечные Железные ящики — все это сон?

Сун Янь осторожно обошла Ореолы цветков, чтобы сорвать стебли этих Камней Снов. Она попыталась сорвать еще несколько цветков, но поняла, что это бесполезно. Ореолы этих цветков не могли контактировать ни с чем, даже с лепестками того же вида. Как только что-то касалось этих Ореолов, они мгновенно увядали. В итоге Сун Янь сорвала только два цветка, держа их по одному в каждой руке. Она вернулась на платформу, выдолбленную на вершине скалы.

— Неужели человек смог выйти живым с Отмели? — удивленно сказал Крылатый, висевший на вершине скалы с прозрачными крыльями.

— Неслыханно, — воскликнул другой, слетая со скалы и останавливаясь перед Сун Янь.

Это существо было очень похоже на человека. Он сложил свои длинные разноцветные крылья за спиной. Сун Янь видела сказки старого мира, где у ангелов и демонов были крылья, но у ангелов были белые перьевые крылья, а у демонов — черные. Что это за вид с разноцветными прозрачными крыльями?

Если бы такое удивительное событие произошло раньше, оно наверняка испугало бы Сун Янь до дрожи, но Токсин Рыбомонстра все еще разъедал ее нервы, и этот небольшой страх казался незначительным по сравнению с ужасом преследования одеялом из голов на Отмели.

Крылатый проявил большой интерес к тому, что было в руках Сун Янь. Сун Янь поспешно спрятала два цветка за спину.

— Кто ты такая? — спросил Крылатый.

— Я просто обычный человек из Верхнего Города, — Сун Янь хотела поскорее уйти. Она осторожно прошла мимо Крылатого и быстро побежала вниз по лестнице с вершины скалы, не останавливаясь ни на секунду.

Сун Янь бежала, ориентируясь по памяти, и беспокоилась, что букет Камней Снов в ее руках сломается от ветра из-за слишком сильного размаха. К счастью, хотя Ореолы этих двух цветков были очень хрупкими, их стебли были крепкими и упругими, и цветы оставались неподвижными, как бы Сун Янь ни бежала.

Белый дом Госпожи Му был очень заметен, его вершину было видно издалека. Сун Янь шла прямо к этому остроконечному шпилю.