Воспоминания Юээр

Зима ушла, пришла весна, и всё живое пробудилось.

Снежный пейзаж за окном исчез не за один день, но, очнувшись, я вдруг поняла, что весна уже на исходе.

По обеим сторонам улицы пышно зеленели растения, внося некоторое разнообразие в этот стальной лес.

Огорчало лишь то, что яркие цветы постепенно увядали. Я часто видела, как подхваченные ветром лепестки кружились по всем уголкам города.

В полёте они, пожалуй, были красивы, но стоило им упасть на землю, как их безжалостно топтали, давили, и в конце концов они смешивались с мусором, отправлялись на станцию переработки и сжигались, превращаясь в клубы чёрного дыма и рассеиваясь в небытии.

Я — самая обычная кошка, живущая в богатой семье и ведущая роскошную жизнь.

Со стороны я, наверное, самое удачливое животное, накопившее за несколько жизней столько благословений, чтобы заслужить такую удачу в этой.

Но никто не знает, что во мне скрыто захватывающее прошлое.

Я родом из таинственного древнего государства Сиюэ, существовавшего тысячу лет назад. Изначально я была почитаемой всеми жрицей, единственной ученицей Божественного посланника. Но из-за любви к Владыке Демонов меня обвинили в государственной измене, я подверглась всеобщему порицанию и в юном возрасте лишилась жизни.

Но даже смерть не принесла мне покоя. Мне было суждено тысячу раз перерождаться на пути животного, и страдания, пережитые мной, трудно описать.

В этой последней жизни я стала кошкой.

Уже… много лет я так не вспоминала своё прошлое.

Раньше все мои мысли были заняты Ли Цзэянем, а теперь… не знаю почему, но мне вдруг захотелось подумать о себе.

Я сирота. Сколько себя помню, я жила с господином Божественным посланником, то есть моим наставником. Никто не знал, кто мои настоящие родители. Все думали, что у меня знатное происхождение, но мало кто догадывался, что я — чудовище.

В моём теле с рождения находился Скрытый кристалл, таящий огромную энергию. Демоны и звери слетались на мой запах. Различные мастера и адепты, хотя и опасались моего наставника, тайно жаждали заполучить мой кристалл и постоянно искали способы избавиться от меня, чтобы завладеть этим камнем.

Поэтому моё детство прошло в укрытиях. Наставник оберегал меня, и у меня почти не было возможности контактировать с внешним миром.

Позже, когда я выросла и научилась контролировать энергию Скрытого кристалла, он вывел меня к людям, дав мне статус жрицы.

В государстве Сиюэ жрицы пользовались большим уважением. Получив поддержку королевской семьи и наставника-посланника, я наконец смогла ходить под солнцем.

В моей жизни не было ни отца, ни матери, ни имени, ни фамилии. Даже имя Юээр я выбрала себе сама, основываясь на названии государства.

В то время я совершенно не понимала смысла своего существования, хотя и жила на виду у людей.

Я умела лишь выполнять задачи и миссию жрицы, и, кажется, ни дня не жила для себя.

У меня не было собственных эмоций, я не знала, что такое радость или печаль, потому что считала, что никому до меня нет дела, а смех или слёзы — это просто притворство.

Пока… я не встретила Ли Цзэяня.

Он всегда смотрел на меня. Каждый раз, когда я думала о нём, он мог появиться передо мной.

Он искренне заботился о моих радостях и печалях, гулял со мной по рынку, угощал пирожными с османтусом, подбадривал, когда мне было грустно, и решительно брал меня за руку, когда я колебалась.

Когда я была маленькой девочкой, я всегда с завистью смотрела на влюблённые пары на улице и думала, что если полюблю кого-то, то возьму его фамилию, чтобы обращаться друг к другу было ещё нежнее.

После того как мы с Ли Цзэянем стали близки, хотя я никому не рассказывала об этом маленьком секрете, в душе я уже называла себя Ли Юээр.

Ли Юээр…

Вспоминая это имя сейчас, я не чувствую нежности, только режущую слух боль.

***

— Я пришла! Пудинг! Снежок! Серый! Цветочек! Сладкая Горошинка! Вы где?

У входа послышался шум. Звонкий девичий голос нарушил тишину, пронёсся через всю прихожую и эхом отозвался у меня в ушах. Она стремительно вошла, увидела меня и подняла большой пакет в руке: — Пудинг, иди скорее сюда, я принесла тебе кое-что вкусненькое.

Эта девушка снова пришла. За весну она навещала нас не раз, и каждый раз не забывала принести нам, животным, еду и игрушки, обращаясь с нами, как с детьми.

В ту ночь, когда я впервые её увидела, я была сломлена и думала лишь о том, чтобы умереть, лишь бы больше не страдать.

Ли Цзэянь неожиданно произнёс те же слова, что и молодой генерал тысячу лет назад, и это возродило во мне надежду.

В последующие дни я снова и снова проверяла, внимательно наблюдала и пришла к выводу, что он, скорее всего, и есть перерождение моего молодого генерала, только без воспоминаний о прошлой жизни. А те слова он, возможно, сказал под влиянием этой девушки.

Как и сейчас: эта девушка сидит на корточках на полу и разговаривает сама с собой с целой группой кошек, словно с близкими друзьями.

В этот момент подошёл и Ли Цзэянь, присоединившись к ней, чтобы поиграть с кошками.

Привычка… хорошая штука. Она незаметно заставила меня принять жестокую реальность.

В конце концов я решила не уходить. Я смирилась, подумав, что раз уж дошла до этого, то тысячелетнее ожидание не было совсем напрасным. По крайней мере, я могу каждый день видеть его, видеть, как он обрёл счастье — разве это не удача?

Раньше каждая моя жизнь была очень короткой. Самая долгая длилась чуть больше десяти лет, самая короткая — всего несколько часов.

На пороге смерти я всегда думала: «Снова придётся переродиться в другом месте. Я буду метаться туда-сюда, а что, если он не сможет меня найти?»

Теперь я знаю, что он не придёт меня искать.

Он счастлив, каждый его день наполнен радостью. Есть человек, который занимает всё его внимание.

Она… хорошая девушка.

Но куда же деваться мне?

Хотя я больше ничего не могу тебе дать, я всё ещё жива, у меня есть чувства, я… я всё ещё люблю тебя…

— Пудинг.

Ли Цзэянь позвал меня и поманил рукой.

Как же мне хотелось сказать ему, что у меня есть имя, что я — Юээр.

Когда-то я сама взяла себе фамилию «Ли», но теперь у меня нет ни права, ни лица представляться с этой фамилией. Если кто-нибудь спросит, я по-прежнему останусь той самой Юээр без имени и фамилии.

Юээр… Хотя это было случайное прозвище, оно всё же принадлежит мне. Я не животное, я не хочу носить имя животного.

Девушка, возможно, заметив смягчившееся выражение лица Ли Цзэяня, удивлённо спросила: — Кажется, этот котёнок сделал тебя мягче. Помню, раньше ты не любил маленьких животных. Когда я впервые привела тебя в кафе с животными, ты был так недоволен. Что же изменилось?

— Кое-кто сказал, что игра с животными помогает расслабиться. Я просто решил попробовать на практике.

— Ха-ха, и каковы результаты?

— Неплохо.

Я молча повернулась и ушла. Боялась, что если продолжу смотреть на них, стена, которую я с таким трудом возвела в своём сердце, снова рухнет.

Потеплело, снег растаял. Самое время уходить.

Ли Цзэянь, мне уже всё равно, знаешь ли ты, кто я.

Я всего лишь кошка. Даже если ты действительно узнаешь меня, на что я могу надеяться?

Провести с тобой десять лет, позволить тебе увидеть, как я старею, и умереть у тебя на руках — таков мой конец?

Нет, я не хочу. Я предпочту, как и в прошлые девятьсот девяносто девять раз, умереть на улице, на бойне, в безлюдной глуши — где угодно, но только не у тебя на руках.

Теперь я знаю, что у тебя всё хорошо, и этого достаточно.

Возможно, ты тоже переродился ради меня, но ты забыл меня. Ты больше не он, не тот, кем был раньше.

Человеческие чувства так странны. Я так сильно люблю тебя, но в то же время безумно хочу уйти от тебя.

Если однажды я исчезну, пожалуйста, не ищи меня. Считай, что я всё та же дикая кошка, стремящаяся к свободе. Забудь меня.