Назовём её Пудинг

Пока Ли Цзэянь готовил завтрак, я свирепо смотрела на него. Возможно, ему стало не по себе от моего взгляда, и он со странным выражением лица обернулся: — Подожди немного, я и тебе порцию сделал.

Я подскочила и сердито закричала: «Не этого я хочу!»

«Кто эта женщина?»

«Я здесь, я — Юээр, она — подделка! Как ты можешь позволить кому-то с моей внешностью занять моё место?»

Конечно, он не понимал моих слов. Когда еда была готова, он положил немного в мою миску, а сам, взяв телефон, ушёл. Я тихо последовала за ним и увидела, как он сел в шезлонг на террасе на крыше и набрал номер.

Я отчётливо видела, как его выражение лица стало необычайно нежным в тот момент, когда на звонок ответили.

— Всё ещё валяешься в постели? — Я вся напряглась. Его голос был таким, словно он боялся потревожить гладь осеннего пруда.

— Я помню, ты говорила про награду? Я сделал тебе два пудинга, позже привезу… Что? Два слишком мало? Нет, только два. Так любишь торговаться, похоже, очень уверена в результатах сегодняшнего отчёта?

Я не могла поверить своим глазам. Он улыбался, улыбался воздуху. Если подумать, за все дни с нашей новой встречи я ни разу не видела его улыбки. А теперь что? Несколько обыденных фраз — и он смеётся. Что же заставило его глаза и брови наполниться такой сладостью?

Не нужно и говорить, что на том конце провода был кто-то особенный для него.

Я застыла, ещё не придя в себя, а он уже закончил разговор. Его холодный взгляд точно упал на меня.

Глядя на его нахмуренные брови, я подумала, что то, как он вчера всю ночь грел меня, замёрзшую, у огня, было лишь плодом моего воображения.

— Впредь не ходи за мной.

Провожая взглядом его удаляющуюся спину, на мгновение я почувствовала, будто моё сердце опустело. Ничего не осталось, ничего не имело значения.

Но в конце концов мне захотелось увидеть её. Узнать, ради какой женщины он полностью стёр воспоминания обо мне. Узнать, чем ещё, кроме внешности, эта женщина похожа на меня.

Поэтому, зная, что ему это неприятно, я снова вцепилась в дверцу его машины. Мои когти, похожие на крючки, глубоко вонзились в кожаную обивку. Как бы тот, кого звали Вэй Цянь, ни тянул меня, я не отпускала.

Наконец он приложил всю силу — возможно, мне действительно стоило радоваться, что кошачьи когти прочно соединены с костями пальцев, иначе мои когти наверняка бы сломались, а не просто кровоточили.

Ли Цзэянь увидел капли моей крови и наконец уступил: — Ладно, можешь поехать, но тебе нельзя безобразничать, как в прошлый раз.

Только тогда я разжала лапы. Вэй Цянь с удивлённым лицом взял меня на руки и долго рассматривал. Не знаю, что его больше поразило: моё упорство или то, что я, казалось, понимала человеческую речь.

***

Став кошкой, я поняла: когда смотришь на мир с такой низкой точки, всё кажется увеличенным.

И без того высокое небо казалось особенно просторным. Кратчайшее расстояние выглядело бесконечно длинным. Малейшая опасность могла лишить меня жизни. Даже… одиночество превратилось в свирепого зверя, готового поглотить меня в любой момент.

Как и сейчас.

Ли Цзэянь был прямо передо мной — так близко, и в то же время так далеко, словно на краю света.

Боюсь, он давно забыл, что в этом мире есть женщина, которая ради него прошла через тысячи перерождений и бесчисленные страдания.

Он снова ушёл на совещание. Не знаю, сколько совещаний у него было за день. Большую часть времени я проводила одна в его кабинете, лёжа у панорамного окна и отрешённо глядя на оживлённую улицу внизу. Когда хотелось спать, я дремала немного. Всё равно, когда я просыпалась, его по-прежнему не было.

Время потянулось очень медленно. Каждый день был однообразным повторением: еда, сон, еда, сон. Вспоминая на следующий день, я почти не помнила, что происходило вчера, но всё равно казалось, что день тянется как год.

Мне всё время казалось, что я становлюсь прозрачной, что скоро исчезну.

Ли Цзэянь, в прошлом я, кажется, была такой же.

Даже если я вела себя перед тобой бесстрашно, я всё равно не осмеливалась долго смотреть на тебя. Всегда пыталась спрятаться в скромном уголке, надеясь, что ты пойдёшь вперёд и не остановишься из-за меня, но в то же время необъяснимо желала, чтобы ты заметил меня позади.

Какое противоречие.

Незаметно наступил вечер. Уличные фонари зажглись один за другим, разноцветные неоновые огни засияли повсюду. Все двигались по своим установленным маршрутам.

Только в моём кабинете по-прежнему было темно. Никто не знал, что здесь есть живое существо. Я могла лишь в промозглой тишине наблюдать за чужой оживлённой жизнью снаружи.

Ли Цзэянь наконец закончил свои дела. Вернувшись в кабинет, он на мгновение замер — возможно, не ожидал увидеть пару живых глаз в тёмной комнате.

Он ушёл рано утром, когда было ещё светло. До самого его возвращения здесь так и не зажигали свет.

Он ничего не сказал, быстро собрал вещи, взял меня на руки и вышел.

Если бы я была прежней собой, я бы непременно возмутилась и спросила, почему он так опоздал. Но став кошкой, когда всё зависит от чужой милости, о достоинстве говорить не приходится.

Бесконечное ожидание давно стало привычкой.

***

Ли Цзэянь припарковал машину у жилого дома и снова позвонил кому-то, сообщив в общих чертах, что приехал и чтобы готовились.

Я знала: это та, кто делал его нежным. Я видела это по его взгляду и выражению лица.

В тот момент, когда дверь открылась, я почувствовала приятный свежий аромат и волну тепла, которые мгновенно рассеяли сковавший меня холод.

Затем раздался радостный возглас.

Чьё-то лицо быстро приблизилось и забрало меня из рук Ли Цзэяня.

— Какая милая! Зачем ты принёс котёнка? — Только тогда я медленно подняла голову, чтобы посмотреть на пришедшую. Мои движения были такими медленными, что я засомневалась, кошка ли я или черепаха.

Это лицо… Лицо, которое я не могла увидеть даже во сне, теперь было прямо передо мной.

Раньше я видела его только в бронзовом зеркале. Оно должно было принадлежать только мне. Как же теперь… оно оказалось у другого человека?

Никогда не знала, что испытываешь, когда видишь собственное лицо на другом. Чуждость и страх, словно она украла всю мою жизнь.

Её рука коснулась моей макушки. В тот же миг я почувствовала, как электрический разряд пронзил меня. Перед глазами стремительно пронеслись бесчисленные картины. Я поняла, что моя скрытая способность снова активировалась.

Как и в воспоминаниях современного Ли Цзэяня, я увидела сложную и бурную жизнь. Большая часть её совпадала с его воспоминаниями: они вместе смеялись, вместе плакали, вместе проходили через жизнь и смерть, вместе противостояли опасностям. Даже трогательные сцены, где они, завися друг от друга на грани жизни и смерти, обнимались, предстали передо мной живо и ярко.

В этот миг я поняла, какое место они занимают в сердцах друг друга. Никто не сможет их заменить. Так же, как когда-то было у меня с молодым генералом.

Глаза сильно заболели.

Я изо всех сил вырвалась от неё, словно убегая от чего-то, что вот-вот убьёт меня.

Прожив тысячу лет в жалком существовании, я испытала все невообразимые страдания, но никогда ещё моё сердце не болело так сильно.

Слишком… слишком жестоко. Словно вся боль моей тысячелетней жизни разом обрушилась на меня, ломая кости, разрывая жилы и раскалывая грудь.

— Что с ней?

Ли Цзэянь с нездоровым видом присел на корточки, схватившись за грудь. Его дыхание стало коротким и прерывистым.

Девушка поддержала его, обеспокоенно спрашивая. Он покачал головой: — Я в порядке. Работал без остановки несколько дней, немного устал.

— Тогда почему ты не отдыхаешь! В такую холодную погоду ещё и приехал ко мне, я же могла сама к тебе прийти!

Ли Цзэянь погладил её по голове, его взгляд был тёплым: — Увидел тебя, и стало намного лучше.

— В следующий раз, если так сделаешь, я рассержусь!

— Хорошо, в следующий раз не буду, — Ли Цзэянь посмотрел на меня, забившуюся в угол, и протянул руку. — Разве ты сама не настояла на том, чтобы поехать? Почему же испугалась, увидев человека?

Я спряталась ещё дальше. Я больше не могла подойти к нему.

— Откуда этот котёнок? Неужели ты его купил?

— На улице подобрал.

— О, неудивительно, что она такая пугливая, — девушка тоже раскрыла руки, подзывая меня. — Иди сюда, не бойся, у меня есть что-то вкусненькое. — Она поставила на пол маленькую миску, которую принёс Ли Цзэянь. Внутри была жёлтая твёрдая пища, которую я никогда раньше не видела. Она снова повернулась к нему и спросила: — Как её зовут?

— Ещё не придумал.

Она кивнула и подошла ко мне ближе, поставив миску неподалёку. Её улыбка была невинной и лучезарной: — Это моё любимое лакомство, поделюсь с тобой. Выйдешь, хорошо?

Она… так похожа на меня в прошлом. Перед молодым генералом я тоже так улыбалась. Жаль только, что мой конец был печальным.

— Ой, смотри! Её окрас так похож на этот пудинг! Давай назовём её Пудинг?

— Если тебе нравится.

Как… печально. Я — не я, она — не я, и теперь даже имя — не моё.