Ночной визит

С наступлением сумерек в резиденции главы Союза Сюй Цзунцзю и Инь Моцы закончили обсуждать детали дела. Сюй Цзунцзю направился к себе, но, словно по воле случая, оказался у дверей комнаты Инь Шу.

Он остановился.

Сюй Цзунцзю слышал, что Инь Шу уже очнулась, но не знал, как она себя чувствует. Он чувствовал ответственность за ее внезапное недомогание и хотел извиниться, как и обещал.

Он стоял под луной, словно завороженный.

Не будет ли слишком назойливо появляться так поздно? В комнате горел свет — Инь Шу еще не спала. Сквозь бумажные стены виднелись мелькающие тени.

Он поднял руку, чтобы постучать, но замер.

Уже поздно. Лучше прийти завтра утром.

Он немного помедлил и уже собирался уходить, как дверь распахнулась.

— Это ты! — Инь Шу, открыв дверь, радостно улыбнулась, увидев юношу, который днем гулял с ней по городу.

— Госпожа Инь, — Сюй Цзунцзю не ожидал увидеть ее так внезапно. Он опустил взгляд на ее туфли. Она переоделась: вместо бирюзового платья на ней была бледно-желтая юбка, которая мягко мерцала в лунном свете.

Он слегка поклонился и тихо спросил:

— Вам лучше?

— Со мной все в порядке! — беззаботно воскликнула Инь Шу, сияя от счастья. — Как хорошо, что ты пришел! Я как раз собиралась тебя искать!

— Искать меня? — удивился Сюй Цзунцзю, поднимая взгляд. — Зачем?

Инь Шу, немного смутившись, спросила:

— Я говорила с братом Моцы… Завтра… завтра они снова уезжают. Ты поедешь с ними?

Сюй Цзунцзю решил, что ей нужно что-то передать, и сразу согласился:

— Завтра я свободен. Что вам нужно?

Инь Шу растерянно покачала головой:

— Нет, мне ничего не нужно. Просто…

— Просто что?

Инь Шу, лукаво улыбнувшись, спросила:

— Если ты не занят, давай снова прогуляемся по городу?

Сюй Цзунцзю с сомнением посмотрел на нее:

— Ты еще не совсем поправилась. Лучше отдохнуть. Мы погуляем, когда ты будешь здорова.

Предвидя отказ, Инь Шу закусила губу:

— Нет, у меня важное дело. Я должна выйти завтра, иначе будет поздно.

— В самом деле? — заинтересовался Сюй Цзунцзю. — Ты же сказала, что тебе ничего не нужно. Что за дело? Может, я могу помочь?

Инь Шу покачала головой:

— Нет, это не обычное дело. Я должна сделать это сама.

— Расскажи мне.

Она посмотрела на него ясными глазами и твердо сказала:

— Я хочу пойти в тот ресторан, где мы были сегодня, и лично сказать им, что со мной все хорошо.

— Зачем? — Сюй Цзунцзю не ожидал такого ответа. В его глазах промелькнула улыбка. — Из ресторана присылали человека. В резиденции им сказали, что с тобой случилось и что ты уже здорова. Зачем тебе идти туда самой?

— Это совсем другое дело! — Инь Шу топнула ногой, недовольная его педантичностью. Она сделала шаг вперед и схватила Сюй Цзунцзю за руку. — Сегодня днем в ресторане было много людей. Все видели, как официант нас обслуживал, и как я упала в обморок после еды. Как ты думаешь, что они подумали?

Сюй Цзунцзю молча смотрел на нее, вопросительно приподняв бровь.

— Ты же сам говорил, что люди любят все преувеличивать и искажать. Если я не пойду в ресторан и не покажусь им, как я могу убедить их, что ресторан ни в чем не виноват? Через пару дней пойдут слухи, что в этом ресторане нельзя есть, что от их еды люди умирают! — Инь Шу повысила голос и начала жестикулировать, пытаясь убедить Сюй Цзунцзю в серьезности ситуации.

Видя, что он молчит, Инь Шу решила, что он не согласен, и жалобно потянула его за рукав:

— Ну пожалуйста, отведи меня туда!

Сюй Цзунцзю посмотрел на нее, и в его темных глазах появилась улыбка:

— Хорошо.

На следующий день, в прекрасную солнечную погоду, они вышли из ресторана.

Инь Шу потянулась и с облегчением вздохнула.

— Теперь ты спокойна? — спросил Сюй Цзунцзю.

— Конечно! У меня камень с души свалился, — Инь Шу похлопала себя по груди и глубоко вздохнула.

Сюй Цзунцзю посмотрел на нее, и уголки его губ невольно приподнялись. Он немного подумал и предложил:

— Раз уж мы вышли, давай еще погуляем.

— Давай! — Инь Шу обрадовалась. Она думала, что уговорить Сюй Цзунцзю отвести ее в ресторан — уже большое достижение, и не надеялась на продолжение прогулки. Она уже приготовила кучу аргументов, но они не понадобились.

— Там есть магазин тканей, — Сюй Цзунцзю указал рукой и, обернувшись к Инь Шу, задержал взгляд на ее лазурном платье. — Там продают интересные вещи. Давай зайдем?

Хозяин магазина, увидев их, поспешил навстречу:

— Юный мастер Сюй! Какая честь! — Его усы затряслись от улыбки. Он посмотрел на Инь Шу. — Это, должно быть, госпожа Инь? Вы прекрасны, как цветок!

Инь Шу улыбнулась ему и, толкнув Сюй Цзунцзю локтем, тихонько поддразнила:

— Ты так знаменит! Неужели тебя знает весь Линьань? Я снова погрелась в лучах твоей славы!

Сюй Цзунцзю усмехнулся, огляделся и сказал:

— В этом магазине продается великолепная вышивка. Выбери что-нибудь, чтобы сшить себе платье.

Хозяин, заметив интерес Инь Шу, предложил:

— Сегодня у нас много покупателей. Прошу вас на второй этаж. Там более богатый выбор тканей, и обстановка спокойнее.

Они согласились и поднялись наверх.

Второй этаж был заполнен рулонами тканей. Деревянные полки блестели от чистоты, пол был начищен до блеска — было видно, что здесь ежедневно убираются.

Услышав снизу голоса, Сюй Цзунцзю сказал хозяину:

— Идите, занимайтесь своими делами. Мы сами посмотрим.

Они остались вдвоем. Теплое весеннее солнце приятно согревало. Инь Шу с удовольствием перебирала ткани, сравнивая их друг с другом.

Сюй Цзунцзю посмотрел на нее, потом отвернулся и прислонился к колонне, закрыв глаза.

В комнате было тихо и спокойно. Вдруг раздался скрип, а затем низкий мужской голос:

— Слышал, в резиденции главы Союза появилась новая гостья. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!

Инь Шу вздрогнула и уронила ткань. Сюй Цзунцзю вскочил и встал перед ней, гневно крикнув:

— Кто здесь?!

Окно было распахнуто. На подоконнике сидел человек в черном плаще. Увидев, что они смотрят на него, он спрыгнул в комнату и откинул капюшон, открывая свое зловещее лицо. Это был Цуй Синь Гань, тот самый, что не давал покоя Союзу Воинов и Крепости Вань.

— Это ты! — Сюй Цзунцзю посмотрел на него со смесью настороженности и презрения. Он снял с плеча меч и с грохотом опустил его на пол. — Твои раны зажили? Так спешишь снова умереть?

Цуй Синь Гань проигнорировал вызов Сюй Цзунцзю и окинул Инь Шу оценивающим взглядом:

— Кузина главы Инь… Госпожа Инь ничуть не уступает госпоже Вань.

— Он… — Инь Шу поежилась под его взглядом и схватила Сюй Цзунцзю за руку.

— Не бойся, я здесь, — тихо успокоил ее Сюй Цзунцзю, не спуская глаз с Цуй Синь Ганя. Его рука крепко сжимала рукоять меча, он ждал удобного момента для атаки.

Цуй Синь Гань продолжал с интересом разглядывать Инь Шу.

— Госпожа Вань — холодная красавица, а госпожа Инь — белозубая с блестящими глазами… Две такие разные красавицы… Интересно, глава Инь справится с таким счастьем? — Он смотрел на Инь Шу, медленно произнося каждое слово, как ядовитая змея, выплевывающая яд. Затем он повернулся к Сюй Цзунцзю, и в его глазах мелькнула насмешка.

Инь Шу задрожала от гнева и, выглянув из-за спины Сюй Цзунцзю, яростно крикнула:

— Как ты смеешь, негодяй! Ты просто злодей! Не смей так говорить о госпоже Вань и брате Моцы!

— Инь Шу! — Сюй Цзунцзю увидел, что Цуй Синь Гань своими словами вывел Инь Шу из себя. Он знал, что тот мастерски манипулирует людьми и использует странные порошки. Он боялся, что Инь Шу потеряет самообладание, и резко окликнул ее по имени.

Видя, что Цуй Синь Гань не только средь бела дня появился перед ним, но и насмехается над ним, Сюй Цзунцзю разгневался. Он еще крепче сжал меч и грозно спросил:

— Что тебе нужно?

Цуй Синь Гань сделал пару шагов вперед. Видя их настороженные взгляды, он вдруг улыбнулся.

Он медленно вытащил руку из-под плаща и резко бросился к Инь Шу.

Инь Шу вцепилась в рукав Сюй Цзунцзю, чуть не упав. Она почувствовала, как Сюй Цзунцзю схватил ее за руку, и услышала свист рассекающего воздух меча. Только тогда она открыла глаза.