Глава 10: Женщины во дворце (Часть 2)

— Владея в совершенстве всеми четырьмя искусствами, она была тогда первой красавицей и талантом столицы.

В 21-й год правления Минде Императрица Сяовэнь скончалась. Поскольку покойный император всю жизнь любил только Императрицу Сяовэнь, в гареме больше не было других наложниц.

Через полгода после смерти Императрицы Сяовэнь министры, опасаясь, что гарем останется без хозяйки, коллективно подали прошение покойному императору о принятии новых наложниц. Покойный император, ради наследника, назначил сестру Императрицы Сяовэнь, Лю Ихань, новой императрицей. Странно, но этой вдовствующей императрице тогда было уже восемнадцать, но она всё ещё не вышла замуж. Что послужило причиной, известно только ей самой.

Дунсюэ рассказывала подробно, и все слушали внимательно. Они отложили свои дела, навострили уши, боясь что-либо упустить.

— Вдовствующая императрица так молода! А я думала, она — величественная старуха, — Цююэ моргнула, с восхищением произнеся эти слова.

— Вдовствующая императрица в твоих глазах всегда была величественной старухой? Ха-ха… Цююэ, если вдовствующая императрица узнает, что ты так о ней говоришь, то, наверное, завтрашнее солнце ты уже не увидишь, — Чуньюй, указывая на Цююэ, громко рассмеялась. В гареме с древних времён красавицы имели несчастную судьбу. Сколько вдовствующих императриц были старухами? Некоторые становились вдовствующими императрицами, будучи ещё совсем юными, не говоря уже о тридцатилетней.

— Чуньюй, не смейся надо мной, откуда мне знать о делах дворца? Как мне было знать, что вдовствующая императрица так молода? — Цююэ, обиженно надув губы, посмотрела на Му Цинчэн.

Увидев такой жалобный взгляд Цююэ, сердце Му Цинчэн смягчилось, и она заговорила, вступаясь за неё.

— Я говорю, Чуньюй, помолчи немного. Ты же знаешь характер Цююэ. Если бы она знала, что вдовствующая императрица — молодая и красивая женщина, она бы не была Цююэ. Не смейся над ней больше.

Эти слова звучали так, будто Му Цинчэн защищала Цююэ, но, кроме самой Цююэ, остальные трое понимали их истинный смысл. Они опустили головы, прикрывая рты, и тихо хихикали, не смея издать ни звука.

Цююэ думала, что её жалобный взгляд на Му Цинчэн возымел действие, и её госпожа заступилась за неё. Она радостно улыбалась, совершенно не замечая изменений в выражениях лиц окружающих.

— На самом деле, благодаря вдовствующей императрице, Его Величество и Князь Аньи смогли достичь своего нынешнего положения. Возможно, покойный император тогда женился на вдовствующей императрице именно ради Его Величества и Князя Аньи. Князь Исинь всегда жаждал трона. Чтобы обеспечить хорошее управление гаремом и заботу о Его Величестве, покойный император приложил немало усилий, — Дунсюэ отпила глоток чая и подробно проанализировала историю назначения Лю Ихань императрицей. Ситуация во дворце была сложной и запутанной, и обычному человеку было действительно трудно в неё вписаться.

— В этом есть доля правды. Когда покойный император доверил ей трон, он также сказал вдовствующей императрице прислушиваться к советам моего отца. Вероятно, это было ради благополучия династии Хуанфу, — Му Цинчэн, считая анализ Дунсюэ разумным, кивала и хвалила её.

— Далее, я расскажу об императрице. Императрица также является талантливой женщиной. Её отец — Левый министр Оуян Чун, а её старший брат — Министр по делам населения Оуян И. Его Величество, взойдя на трон, через три дня сразу же пожаловал ей титул императрицы. Более того, она сама предложила себя для вступления во дворец. Это было единственное необычайное событие того времени. Тогда в народе ходило много версий: говорили, что императрица влюбилась в Его Величество, или что это история о талантливом мужчине и красавице, и так далее.

— И такое бывает? Я слышу об этом впервые. Наверное, у неё был скрытый мотив, — Му Цинчэн взяла в правую руку чайную чашку и погладила её, а на губах её играла улыбка, словно она ждала начала какого-то хорошего представления.

— Госпожа, вы знаете причину, по которой императрица вошла во дворец? — Сясян, заметив хитрую улыбку Му Цинчэн, поняла, что та что-то знает, и с любопытством спросила.

— Я? Я ничего не знаю. Дунсюэ, продолжай, — сейчас представление только начиналось, и Му Цинчэн не хотела раскрывать сюжет заранее. Она не ответила на вопрос Сясян, а с улыбкой жестом попросила Дунсюэ продолжать.

— Двор разделён на две фракции: одна — фракция Князя Исиня, другая — фракция нашего господина. Оуян Чун — человек Князя Исиня. Когда Его Величество назначил Оуян Цинсюэ императрицей, это, вероятно, было для того, чтобы следить за Оуян Чуном. После того как императрица вошла во дворец, она была очень добродетельной, и вдовствующая императрица её очень любила. Императрица ежедневно приходила к вдовствующей императрице, чтобы выразить почтение, даже если болела, она приходила лично. Из-за такой настойчивости дворцовые слуги говорили, что императрица гуманна и почтительна.

— Правда? Похоже, императрица — добрая женщина, и с ней не будет слишком много проблем, — Чуньюй взяла горсть семечек. Услышав, как Дунсюэ описывает характер императрицы, она прониклась уважением и решила, что та — хороший человек.

— Это не обязательно так. Ты же не видела императрицу, откуда тебе знать, легко ли с ней ладить? — Му Цинчэн выхватила несколько семечек из руки Чуньюй, расколола одну, съела и возразила ей. Видя императрицу, Му Цинчэн с первого взгляда поняла, что эта женщина тоже непростая. Будучи матерью страны, если бы у неё не было способностей, как бы она управляла гаремом и была бы образцом для Поднебесной?

— Госпожа права. В этом дворце добрые и честные люди не смогут выжить. Дворец полон расчётов и интриг. Если бы императрица была простой женщиной, она бы не выдвинула себя и не смогла бы прочно сидеть на месте госпожи шести дворцов, — Сясян также согласилась со словами Му Цинчэн. Сколько людей во дворце были простыми?