Глава 4: Первый отбор наложниц во дворце (Часть 2)

— Му Цинчэн по-прежнему отвечала, опустив голову. На вопрос вдовствующей императрицы она ответила «лучше», а не «ничего страшного» или как-то иначе.

Ее тело уже полностью восстановилось, но она говорила так лишь для того, чтобы все ошибочно полагали, что третья дочь резиденции Му действительно была болезненной и хрупкой.

Вспомнив, как месяц назад она упала в обморок из-за отбора наложниц, Му Цинчэн стиснула зубы от злости.

Когда-то она испытывала любопытство и даже симпатию к человеку в желтом халате, сидящему на том троне.

Но в тот момент, когда он издал указ о ее вступлении во дворец, она уже бесчисленное количество раз возненавидела его.

Хуанфу Цзинянь почувствовала, как на нее смотрит пара недовольных глаз. Присмотревшись, она обнаружила, что это была третья дочь семьи Му.

Этот взгляд, способный сжечь ее дотла, был довольно забавным.

Неужели ей так сильно нужно ненавидеть ее?

Когда она вернулась во дворец из резиденции Му в прошлый раз, Цинь Хуай рассказал ей о состоянии третьей дочери семьи Му. Сегодняшняя встреча оказалась действительно интересной.

— Теперь ты должна сыграть мелодию. Ты простояла целый шичэнь, как твое самочувствие? — Вдовствующая императрица, из уважения к Му Вэю, все же проявила некоторую заботу о третьей дочери.

— Ничего страшного, спасибо за заботу, вдовствующая императрица. Я сейчас же приступлю к состязанию. — Му Цинчэн медленно подошла к циню и села.

Ее вялый вид не внушал доверия никому из присутствующих.

Ее пальцы, белые как снег, легли на струны. Она так давно не прикасалась к циню.

Му Цинчэн очень скучала по Дую циню, который хранился у Дунсюэ. Она никак не могла играть. Несколько раз она просила Дунсюэ, но та каждый раз отказывала, ссылаясь на то, что Му Цинчэн еще не полностью восстановилась.

Сегодня, воспользовавшись возможностью отбора наложниц, она собиралась сыграть хорошую мелодию.

Внезапно ей пришло в голову, что она не должна быть слишком выдающейся.

Ее глаза блеснули, и план родился в сердце.

Мелодия циня медленно зазвучала, извилистая и мелодичная.

Иногда она радовала душу, иногда была бурной и волнующей. И когда все слушали с удовольствием, раздался звук «бонг», и струна оборвалась.

Увидев это, Му Цинчэн быстро встала, в панике опустилась на колени и с тревогой произнесла:

— Вдовствующая императрица, Ваше Величество, я не нарочно сломала этот древний цинь. Я заслуживаю смерти, прошу вдовствующую императрицу и Ваше Величество наказать меня.

Две главные фигуры на троне, глядя на паникующую третью дочь семьи Му, не знали, что сказать.

Ее реакция была слишком быстрой.

Как только струна оборвалась, она так себя повела, словно это было сделано намеренно.

— Это всего лишь древний цинь, в чем твоя вина? Не вини себя, я прикажу принести другой, и ты продолжишь. — Голос Хуанфу Цзинянь был немного холодным. Хотя наступил май и лето уже начиналось, от нее не исходило ни капли тепла, наоборот, она могла заморозить человека до смерти.

— Ваше Величество, мое тело действительно не подходит для продолжения игры на цине. Прошу Ваше Величество наказать меня. — Продолжать играть на цине?

Му Цинчэн не была настолько глупа, чтобы продолжать.

Если есть возможность уйти, она обязательно ею воспользуется.

— Раз ты не можешь продолжать, то мы переходим ко второму состязанию — го.

Два человека, находящиеся слева и справа, будут играть друг против друга. Победитель продолжит, проигравший будет наблюдать со стороны. — Хуанфу Цзинянь считала, что Ли Янь была непростой, а третья дочь семьи Му, похоже, тоже была непростым человеком.

Ее одежда, манеры и речь, хотя и не были особенно выдающимися, но ее блуждающие глаза были похожи на лисьи, очень хитрые.

Каждое ее маленькое движение было ей прекрасно видно.

Этот человек наблюдает за ситуацией и может корректировать свои эмоции в зависимости от выражений лиц других.

Оборванная струна не могла быть таким совпадением. Это был бесценный цинь.

Струны и все остальное она проверяла лично.

Как же они могли так легко оборваться?

Ее реакция была слишком быстрой. Струна оборвалась, и она тут же поклонилась, прося прощения, не дав даже минуты на размышление.

Что это, если не преднамеренность?

Когда она попросила ее продолжить играть на цине, их взгляды на мгновение встретились. Этот взгляд никак не мог принадлежать болезненной и хрупкой барышне. Он был настолько острым, что мог убить, и убить именно ее, императрицу.

Му Цинчэн, услышав о формате состязания, заподозрила, что императрица намеренно усложняет ей жизнь.

Если она находится справа, то слева не та ли талантливая Ли Янь?

Эта женщина, на первый взгляд, тоже не была легкой противницей. Она не получит никакой выгоды от игры с ней.

Императрица Жэньхуэй приказала принести доски для го, и все участники заняли свои места.

Му Цинчэн подняла голову и взглянула на красивую женщину напротив. Она видела много красивых женщин, но у этой женщины была особая аура, которая не вызывала радости.

— Госпожа, пожалуйста, вы возьмете белые фигуры? — Му Цинчэн заговорила первой. Сейчас она просто хотела поскорее закончить этот скучный отбор наложниц.

Вернуться домой и хорошенько выспаться было самым счастливым делом.

— Хорошо, тогда госпожа Му, пожалуйста, начинайте. — Ли Янь, взяв белые фигуры, вежливо подняла руку, приглашая Му Цинчэн начать.

— Спасибо, госпожа Ли, за вашу уступчивость. Тогда я не буду церемониться. — Му Цинчэн не стала тратить время на вежливые уступки, взяла черные фигуры и начала играть.

В начале игры обе не уступали друг другу, но затем они стали маневрировать. Другие участницы уже закончили свои игры и наблюдали со стороны.

Здесь же борьба кипела.

Ли Янь хотела взять больше фигур, но Му Цинчэн не отдавала ни одной лишней.

Эта партия длилась почти полшичэня и закончилась поражением Му Цинчэн на пол-фигуры.

После игры Ли Янь поняла, что Му Цинчэн сделала это намеренно.

Она хотела проиграть ей, хотя ее навыки игры были выше. Ли Янь просто не понимала, почему госпожа Му так поступила.

В оставшихся раундах Ли Янь одержала победу.

Эта женщина прекрасно играла на цине, и ее навыки игры в го также были первоклассными. Все присутствующие в зале восхищались ею.

Только Хуанфу Цзинянь так не считала. Навыки Му Цинчэн в игре на цине были не хуже, а, возможно, даже лучше, чем у Ли Янь.

Она намеренно сломала струну, чтобы отказаться от участия в этом раунде.

Что касается партии в го, которая длилась полшичэня, то ее результатом было поражение на пол-фигуры.

Это тоже не под силу обычному человеку. Эта женщина интересна — такова была первая мысль Хуанфу Цзинянь.