Глава 3 (Часть 1)

3. Глава третья

Едва рассвело, как пришли люди, занимающиеся готовкой, и двор, пробывший в тишине всю ночь, вновь наполнился жизнью.

Чжуан Сяошэн стояла у дверей, глядя, как утренняя заря прорезает предрассветную тьму, и лучи рассвета заливают двор. Ей казалось, будто она попала в другой мир, словно день и ночь в этом дворе принадлежали двум разным реальностям.

Она не знала, держалась ли Эръя из-за того, что «ждала возвращения дедушки», но ночью Эръя была необычайно бодра, её глаза сияли так ярко, что притягивали взгляд. Когда пропел петух, и она, вероятно, поняла, что дедушка этой ночью не вернётся, вся её энергия иссякла, и к тому моменту, как только-только начало светать, она уже спала, уткнувшись лицом в стол.

Эръя была вторым ребёнком, рождённым сверх нормы.

Когда она была маленькой, в семье была только она одна дочь. Родители всегда беспокоились из-за этого и хотели родить ещё одного ребёнка.

Когда ей исполнилось девять лет, её мать наконец забеременела.

Это было в девяностые годы, когда политика планирования семьи была самой строгой. Чтобы родить ещё одного ребёнка, её мать пряталась дома, не смея выйти за порог и ни с кем не встречаясь.

Когда дедушка умер, и в доме справляли похороны, приехали родственники и друзья из окрестных деревень, а также соседи. Восьмимесячный живот её матери уже невозможно было скрыть.

После похорон дедушки пришли люди из Управления по планированию семьи.

Семья была бедной; когда справляли похороны дедушки, они уже продали единственную ценную вещь — свинью, и остались в долгах. К моменту прихода сотрудников Управления по планированию семьи у них не было ни гроша, и они не могли занять денег, чтобы заплатить штраф за рождение ребёнка сверх нормы.

В тот день, вернувшись из школы, она увидела, как её родители плакали и умоляли. В конце концов, её мать насильно увезли в городскую больницу сотрудники Управления по планированию семьи, а её отец стоял на коленях во дворе больницы, кланяясь и умоляя их… Вокруг собралось много зевак.

Она слышала, как зеваки перешёптывались, что для прерывания беременности использовалась длинная игла, которая должна была убить плод, а затем вызвать роды. — Она стояла в больничном коридоре и слышала душераздирающие крики и плач своей матери из родильной палаты. Когда сотрудники Управления по планированию семьи ушли, единственный в городе акушер-гинеколог вышел и сказал, что ребёнок, которому сделали инъекцию для прерывания беременности, не умер, а остался жив.

Тогда она ещё радовалась, что её младшая сестра или брат родились живыми, но затем услышала, как зеваки обсуждали, что ребёнку сделали инъекцию в голову, и даже если он выживет, то станет умственно отсталым, и, возможно, лучше бы он не выжил.

Когда она впервые увидела Эръю, та была завёрнута в тёмно-серый чжуншаньфу её отца, виднелась лишь головка размером с кулак её отца, сморщенная и красная, глаза были закрыты в тонкую линию, и выглядела она чрезвычайно жалко.

В её памяти рождение Эръи не принесло радости нового начала, лишь горечь её отца и плач матери, окутанные неописуемой печалью и сочувствием окружающих.

С тех пор как Эръя появилась на свет, из-за разговоров и сочувствия окружающих она осознала, что эта младшая сестра в будущем не сможет позаботиться о себе и будет зависеть только от неё.

До рождения Эръи она видела двоюродных братьев от второй и третьей тётушек. Когда Эръе было несколько месяцев, она уже знала, что эта младшая сестра отличается от обычных детей: она не плакала и не капризничала, целыми днями смотрела в одну точку, и сколько бы её ни дразнили, она не реагировала. Её мать даже пыталась морить её голодом, чтобы посмотреть, заплачет ли она, но Эръя не издала ни звука за весь день.

Эръя начала двигать ручками и ножками только после года, всегда издавала бессмысленные звуки, и сколько бы её ни дразнили, она не смотрела на людей, а просто размахивала руками и ногами, играя сама с собой. К трём годам она всё ещё не умела ходить и даже ползать, и почти каждые десять-пятнадцать дней болела. Несколько раз она была на грани смерти, но каждый раз выживала.

Самая тяжёлая болезнь Эръи случилась, когда ей было три года; та болезнь почти отняла у неё жизнь.

Это был выходной, Эръя болела уже неделю, её дыхание было очень слабым, а к полудню она перестала дышать.

Вероятно, из-за того, что Эръя была умственно отсталой и постоянно болела, семья уже была морально готова к такому исходу. Хотя им было тяжело, они не испытывали сильной скорби; скорее, у них было ощущение, что это освобождение как для Эръи, так и для них самих.

Единственное, что она чувствовала, это жалость к своей младшей сестре, которая прожила три года в полубессознательном состоянии, не имея ни официального имени, ни регистрации, и даже из-за того, что она была рано умершим ребёнком, не могла иметь гроба и быть похороненной. Её можно было только закопать у дороги, согласно обычаю.

Земля в деревне была пахотной, и хоронить ребёнка у дороги было легко нарушить табу местных жителей, поэтому Эръю пришлось хоронить в Дикой горной лощине, примерно в пяти-шести ли от деревни.

Это был большой участок пустоши, почва там была очень плохая, песчаная, полная щебня, на ней даже арахис не рос. К тому же, всегда ходили слухи о призраках, и там было много диких могил неизвестной давности. В шестидесятые и семидесятые годы рано умерших детей хоронили именно там.

Её отец завернул Эръю в старую, ненужную одежду и, неся уже недышащую Эръю, направился в Дикую горную лощину. Она шла прямо за ним, неся мотыгу, и им потребовалось около сорока минут, чтобы добраться до лощины.

Дикая горная лощина была плотно заросла сорняками и кустарником по пояс, кое-где росли невысокие деревья, и выглядела она особенно пустынной и мёртвой.

Её отец начал копать яму у самой дороги, на краю Дикой горной лощины.

Песчано-каменистая почва была очень трудной для копания; приходилось почти буквально скрести землю мотыгой, чтобы вырыть яму. Работа шла очень медленно: яма длиной более метра за час с лишним была выкопана менее чем на фут в глубину.

Она сидела рядом, глядя на Эръю, лежавшую у дороги. Она приподняла старую одежду, в которую была завёрнута Эръя, и увидела, что та выглядела, как будто просто спит. Поскольку её принесли сразу после того, как она перестала дышать, и это было только начало осени, погода ещё не была холодной, тело Эръи всё ещё было тёплым.

В это время с развилки дороги неподалёку кто-то окликнул их и спросил, что они копают.

Она узнала в нём Даосского старца Сюя, который звонил в колокол для деревенской школы.

Её отец к тому времени уже устал и тяжело дышал, поэтому он присел у дороги, чтобы перевести дух, и ответил: — Моя Эръя умерла, я пришёл проводить её.

Даосский старец Сюй подошёл, взглянул на них обоих, присел на корточки, потрогал лицо Эръи, затем просунул руку под одежду и пощупал её грудь, сказав: — Сердце всё ещё тёплое, и есть ещё дыхание.

— И он добавил: — Вы не сможете вырастить этого ребёнка, отдайте её мне.

Её отец выглядел очень нерешительным и сказал: — Этот ребёнок глупый.

Даосский старец Сюй ответил: — Я знаю.

Подробнее