Глава 8. Брат Наследный Принц

Байли Мо, который до этого видел, как тот оживлённо рассуждал о реках, а затем наблюдал за его жадным выражением лица, находя это забавным, теперь увидел, как малыш испуганно втянул голову и замолчал из-за Генерала Сыту. Он всё больше находил этого маленького человечка невероятно милым, и, глядя на его жалкий вид, вдруг почувствовал жалость. Ему захотелось погладить его по голове, но он не осмелился.

— Генерал, не вините его… Отец-император!

Байли Имин, глядя на мгновенно поникший и испуганный вид малыша, а затем на умоляющий взгляд Наследного Принца, сказал: — Генерал Сыту, не пугайте Ханьэра. Ханьэр заслужил похвалу за свои советы, но давать ему сейчас чин действительно рановато, он легко станет мишенью для всех, ведь он ещё мал и не обладает способностью к самозащите.

Раз уж Ханьэр хочет денег, чтобы купить что-нибудь вкусное и интересное, это вполне объяснимо. В конце концов, это детская натура, и наградить Ханьэра серебром будет самым подходящим!

— Правда?

Сит Кан тут же поднял голову.

— Спасибо, дядя-император! Дядя-император лучше всех понимает Ханьэра! Зачем мне чин? Его же не съешь!

Интересно, сколько серебра пожалует император? Тысячу лянов? Две тысячи лянов? А может, пять тысяч лянов? Только не пятьдесят или двадцать лянов, надеюсь?

Отец и сын Байли наблюдали, как малыш то радостно удивлялся, то его глаза загорались, а затем постепенно разочаровывался и поникал, и не могли сдержать смеха.

Байли Имин явно видел, что малыш размышляет о сумме награды.

Сыту Цзянь беззвучно покачал головой. «Эх, Ханьэр, не слишком ли очевидно твоё выражение лица, жаждущее денег!»

Четверо обедали вместе. Император сидел во главе стола, Генерал Сыту за одним столом, а Байли Мо и Сит Кан делили другой. Два стола стояли друг напротив друга.

Байли Имин больше не упоминал о речных путях. В голове у малыша наверняка хранилось ещё много хороших идей, но сейчас не стоило торопиться.

С его молчаливого согласия Наследный Принц Байли Мо нарушил правила этикета за столом и постоянно подкладывал Сит Кану блюда, до которых тот не мог дотянуться. Вскоре они очень сблизились.

Увидев это, Байли Имин придумал: — Ханьэр, если тебе что-то понравится, скажи своему Наследному Принцу-брату, пусть Наследный Принц-брат поможет тебе!

Сыту Цзянь тут же покинул своё место и опустился на колени.

— Ваше Величество, это недопустимо! Наследный Принц имеет благородный статус, а Ханьэр…

— Генерал Сыту, вы слишком беспокоитесь. Это всего лишь дети. К тому же, я вижу, что они очень подходят друг другу. Наследный Принц никогда не был так близок ни с кем. Видимо, он очень полюбил Ханьэра. То, что они называют друг друга братьями, лишь делает их ещё ближе!

«Это всего лишь»? Да это же Наследный Принц, будущий император! В Императорском Дворце так много Императорских Сыновей, зачем ему ещё признавать такого брата с чужой фамилией!

— Ваше Величество…

— Генерал Сыту, не говорите больше. Или вы считаете, что Наследный Принц не достоин быть старшим братом Ханьэра?

— Ваш покорный слуга не смеет!

Сит Кан, с тех пор как привёл сына во дворец, наверное, не переставал потеть от холодного пота.

Сит Кан, слушая всё это, подумал: «Папа, вставай скорее. Если это благо, то не беда; а если беда, то её не избежать. Давай воспользуемся случаем, чтобы получить побольше выгоды, а потом, пока император не начал тебя подозревать, ты передашь Военную Власть и вернёшься в деревню на покой!»

— Наследный Принц-брат, у Ханьэра есть только две старшие сестры, а старший брат, хоть и есть, но он намного старше Ханьэра и совсем не играет со мной! Теперь, когда у меня есть такой хороший брат, это просто замечательно! Если кто-нибудь когда-нибудь обидит Ханьэра или отберёт у него еду, Наследный Принц-брат поможет Ханьэру прогнать его!

Сит Кан вытянул свой маленький, пухлый, белоснежный кулачок и помахал им.

— Ханьэр такой милый, никто не будет отбирать у него еду. Ешь скорее, а то остынет и будет невкусным!

— А если кто-то всё-таки отберёт?

— Тогда, — Байли Мо немного поколебался, а затем сказал: — Брат поможет тебе прогнать их!

— Наследный Принц-брат всё равно самый лучший!

Сказав это, он чмокнул Байли Мо в щёку своим перепачканным ртом!

Байли Мо тут же замер, словно его остановили часы, не в силах пошевелиться. Он забыл о жирных пятнах на своём лице, помня лишь мягкое прикосновение маленьких губ к своей щеке. Он вырос, но ни один из его императорских братьев или сестёр никогда его не целовал!

«Маленький шота, мой первый поцелуй в этой жизни достался тебе за лесть, так что тебе повезло, хмф!»

На следующее утро награда из Императорского Дворца прибыла в Поместье Генерала. Она предназначалась не всему Поместью Генерала, а конкретному получателю!

Вещи были доставлены прямо во Двор Тёплого Солнца, и никто другой даже краешком глаза их не видел!

Императорского указа не зачитывали, и никто не знал, что именно император пожаловал маленькому господину.

Ваше Величество, вы так благородны! То, как вы поступили, мне очень по душе!