Глава 2. Правильное определение романтики (Часть 1)

Трандуил открывал свои шкатулки с драгоценностями одну за другой, с удовольствием любуясь редкими сокровищами, которые он тщательно собирал.

Это было его любимое занятие, и оно не надоедало ему даже спустя тысячи лет.

Лишь когда он открыл шкатулку, инкрустированную сапфирами, выражение его лица изменилось, и он приказал позвать Тауриэль.

Как только эльфийка вошла, она услышала вопрос короля:

— Ты отказала Леголасу?

Тауриэль кивнула:

— Да, но я также отказала Кили.

Трандуил не выказал особого удивления, лишь спокойно спросил:

— Почему?

В его зеркале отразилось замешательство на лице эльфийки, стоявшей позади него. Тауриэль честно ответила:

— Я не знаю.

Она действительно не знала. Когда она отказала Леголасу, эльфийский принц, которого она знала пятьсот лет, выглядел расстроенным и обиженным, что причинило боль и ей самой.

Однако, когда она сказала Леголасу, что одновременно отказала и Кили, ее старый товарищ вздохнул с огромным облегчением.

— Все в порядке, — сказал Трандуил. — Позови мне Леголаса.

Тауриэль кивнула. Когда она повернулась, чтобы уйти, Трандуил снова окликнул ее:

— Кстати, Тауриэль.

— Да?

— С сегодняшнего дня ты освобождена от должности капитана стражи. Ланселот заменит тебя.

— Почему?

— Я обнаружил, что десять ночей ты отсутствовала на посту, и еще десять дней ты витала в облаках. Мне здесь не нужен капитан стражи, который не заметит даже падающего с неба метеорита.

Как только Тауриэль ушла, Трандуил налил себе вина.

Он не успел допить этот бокал, как дверь в комнату распахнулась от пинка его сына.

Он нахмурился, поставил бокал и сказал низким голосом:

— Я не учил тебя быть настолько невежливым, чтобы врываться без стука.

— Зачем ты снял Тауриэль с должности? — гневно спросил его Леголас. — Тауриэль очень расстроена.

— Тауриэль постоянно отсутствовала на посту, это серьезное неисполнение обязанностей.

— Да ладно тебе, — сказал Леголас. — Я никогда не знал, что ты так строго управляешь, и ничего ведь не случилось.

Если бы это был другой эльф, ты бы максимум вынес ему предупреждение.

— Я имею право выбирать, кто будет капитаном стражи, Леголас, — Король Лихолесья осушил бокал одним глотком. — Я здесь Король.

— Да уж, в любом случае, строго или мягко решать дела — это все решаешь ты.

Во всем, что ты скажешь, это обязательно должна быть истина.

— Леголас! — Король Лихолесья нахмурился. Он взял со стола шкатулку с драгоценностями, поднял ее и сказал: — Спасибо, что вспомнил вернуть обручальное кольцо.

В ушах молодого принца эти слова прозвучали с насмешкой, потому что кольцо можно вернуть только после отказа в предложении.

Леголас помолчал немного, затем вдруг сказал:

— Почему ты сказал Тауриэль, что она Сильван и не достойна меня?

— Это Тауриэль тебе сказала?

— Конечно, нет! — громко сказал Леголас. — Тауриэль никому не говорила, мне сказал Кили.

Когда он говорил это, я все еще не мог поверить и возражал ему, думая, что ты не мог сказать такое.

— ...

— Значит, ты признаешь, что сказал это, — сказал молодой принц. — Это очень разочаровывает.

Король крепче сжал бокал, чтобы сдержать свои эмоции.

Леголас был зеницей ока для него; он никогда не сердился на своего единственного сына. Наконец, он сказал:

— Можешь уходить отсюда, Леголас.

Но это было еще не все. Прежде чем единственный сын ушел, он снова повернулся и сказал:

— Кстати, папа, хочешь знать, что случилось со шрамом на лице Бейна?

— ?

— Ты слил свои дела с Бардом ПиДжею, и теперь весь Средиземье знает о вас двоих.

Тебя, и Барда, будут свободно обсуждать, особенно в тавернах Эсгарота. Бейн дрался с кем-то из-за этого, — сказал Леголас. Его воспитание не позволяло ему озвучить те комментарии. — Если ты просто хотел найти человека, чтобы выпить с тобой, послушать, как ты хвастаешься своими славными деяниями последних тысяч лет, или насладиться тем, как кто-то падает ниц перед твоей красотой, тебе не стоило ставить другого человека в такое положение.

Сказав это, принц повернулся и ушел.

Конечно, он очень воспитанно тихо прикрыл дверь и произнес прощальные слова.

Трандуил, оставшись один в комнате, не выражал никаких эмоций на лице. В конце концов, он просто снова налил себе вина и горько усмехнулся.

Тауриэль подняла глаза, глядя, как последний луч заходящего солнца опускается за горизонт.

Поднялась луна, и шум из таверны в городе вдалеке не прекращался.

В ее сердце поднялось сладкое предвкушение. С улицы донеслась баллада, и ей почти захотелось подпевать.

Это была строчка, написанная бардом по имени Экзюпери, простая, незамысловатая, достигающая самого сердца.

«Если ты придешь в четыре часа, я буду счастлив уже с трех».

Пение прекратилось. Тауриэль вдруг вспомнила, что прошлой ночью на празднике у костра эльфов Лихолесья Король тоже пел эту песню.

Все эльфы умели петь и танцевать, а голос Трандуила был низким и сильным.

Она помнила только мелодию этой строчки, но следующие строчки забыла.

Она повернула лицо и сказала своему спутнику:

— Тебе не обязательно ждать Кили со мной, Леголас.

Принц сказал:

— Так не пойдет. Либо ты возвращаешься со мной в Лихолесье, либо я остаюсь здесь с тобой.

Тауриэль посмотрела вниз. Старший сын Барда, Бейн, чистил лошадей в конюшне. Старшая дочь, Эмма, сначала спустилась вниз с бамбуковой корзиной, чтобы покормить свиней, а затем поднялась наверх готовить.

Позже вернулся Бард, неся бутылку вина и двух рыб.

Она и Леголас сидели на крыше дома Барда в Эсгароте, ожидая прихода Кили на встречу.

Кили было нелегко попасть в Лихолесье, а в Эсгароте единственным ориентиром, который знал Кили, был дом Барда.

— Я правда не знаю, о чем думает мой отец каждый день, — вдруг сказал Леголас, слушая смех и веселье семьи Барда, доносившиеся из дома. — Я уже снял и порвал Средиземские газетенки, расклеенные на сотни миль вокруг.

Мне кажется, он целыми днями думает только о двух вещах: о своих золотых и серебряных украшениях, к которым никто не может прикоснуться, и о своем вине, которое он мечтает выпивать с кем-нибудь каждый бокал.

Эта откровенная правда заставила Тауриэль рассмеяться. Довольно долгое время (по крайней мере, более ста лет) Трандуил любил пить со своим единственным сыном, и когда он был полупьян, он заставлял того снова и снова слушать его старые, старые истории из давних времен.

Но она вдруг перестала смеяться. Леголас проследил за ее взглядом вниз и увидел большого лося Короля Лихолесья, Эллу, стоявшую внизу у дома Барда.

Лось тоже поднял голову, чтобы посмотреть на них. Тауриэль поспешно сделала жест, призывающий к тишине, и лось тактично отвернул голову.

Они не ожидали, что король посетит дом Барда сегодня вечером, и, конечно, они не собирались говорить королю, что Тауриэль договорилась встретиться с Кили в доме Барда.

Услышав звонок, Бейн спустился вниз, чтобы открыть дверь.

Увидев гостя, он опешил.

Позже его отец спросил, кто пришел, но Бейн уже повел Трандуила наверх.

Бард был немного удивлен и сказал:

— Я не знал, что ты придешь сегодня.

Трандуил снял плащ и передал его Эмме:

— Условленное время прошло, а ты не пришел, поэтому...

— Это все моя вина. Я написал письмо и передал устное сообщение через Юриана, — сказал Бард. — Наверное, он снова напился и забыл.

Очень жаль. В следующий раз я скажу тебе сам.

— Ничего страшного, — сказал Трандуил. — У меня не было ничего срочного. Что у тебя здесь происходит?

Бейн невольно взглянул на потолок. Его отец мягко опустил его голову.

Трандуил заметил это и спросил:

— Что-то на потолке?

— Нет, — сказал Бард. — На самом деле, Тильда заболела. Эмма заботилась о ней весь день, и вечером я буду заботиться о ней, чтобы Эмма могла хорошо отдохнуть.

Бард предположил, что Леголас и Тауриэль ушли, не сказав Королю Лихолесья, но такой вежливый эльф, как Леголас, обязательно вежливо спросил бы хозяев дома, могут ли они временно посидеть на их крыше.