11 - Пробуждение. Часть 2

Я уставился на ведро с рыбой, ошеломленный тем, что Система показала мне что-то действительно полезное.

Почему она позволила мне сделать это только с молодью прибрежной рыбы? Я на многое насмотрелся с тех пор, как попал в этот мир, но что-то в рыбе, которую я поймал, привлекло меня. Это было естественно, совсем не раздражало и не принуждало.

Этот… это чертовски круто!

Я снова забросил леску и, сделав еще несколько вдохов, выловил еще двух рыбин.

Я испытал те же ощущения, что и раньше, когда сосредоточился на рыбе.

Молодь прибрежной рыбы

Обычный

Обитающая на океанских берегах королевства Каллис, эта рыба является основным источником как пищи, так и наживки.

В глазах у меня прояснилось, и я рассмеялся от восторга.

Я двинулся налево, дальше к пляжу. Когда каменная часть мыса закончилась, и я оказался на песке, я снова забросил леску. На этот раз я ждал дольше, но, конечно же, ощутил знакомый рывок.

Я вытащил еще одну молодь прибрежной рыбы и с радостью добавил ее в свое ведро.

Я снова забросил удочку, и, вытащив леску после очередного рывка, я заметил движение в воде.

Что-то крупное зацепило двух рыб на моих крючках, и я с интересом наклонился, пытаясь его разглядеть.

Когда оно почти подошло к берегу, я увидел краба размером с мою голову. Воспользовавшись возможностью, я начал медленно вытаскивать рыбу, подманивая краба поближе к себе.

С трясущимися руками и растущим беспокойством я набросился на него. Я схватил краба за задние плавники, убедившись, что его, без сомнения, массивные клешни не смогут меня достать.

Его лапы задергались, когда я вытащил его из воды, моя удочка осталась позади меня, когда я высоко поднял ракообразное.

Крабы и лобстеры всегда были одними из моих любимых блюд, и у меня потекли слюнки при мысли о крабах на ужин, но потом я заметил нечто, что меня смутило.

У краба не было клешней.

“О, бедняжка...”

Он явно участвовал в битвах и потерял обе клешни из-за хищника или другого краба. Там, где должен был быть один из его глазных стебельков, был большой шрам, а панцирь давно зажил.

Я сразу почувствовал вину за то, что заманил это существо в засаду. Неудивительно, что он подошел так близко к берегу — охотиться без клешней было бы практически невозможно, а рыба, которую я протащил мимо него, должно быть, была слишком заманчивым блюдом.

Я подошел к своей выброшенной леске, бросил одну рыбу в ведро, а другую положил на землю. Я вытащил гвоздь из сумки на бедре, гуманно расправившись с рыбой одним движением.

Я вернулся к воде, держа краба в одной руке и мертвую рыбу в другой. Я опустил их обоих в мягко плещущуюся воду, поместил рыбу прямо перед крабом и медленно отступил от него.

Краб не убежал. Он застыл на месте, вероятно, пытаясь прикинуться мертвым или притвориться камнем. Всего через мгновение он поднял рыбу, которую я ему оставил, используя две передние лапы, чтобы удерживать ее на месте, и начал есть.

“Извини, приятель”, - прошептал я, не желая спугнуть существо. - “Нет смысла бить лежачего. Иди, заведи детей и наполни воду вкусными крабами!”

Краб не ответил, но система была такой же болтливой, как всегда.

[Ошибка: Недостаточно энергии. Лишние системы отключены.]

Я закатил глаза, но затем почувствовал, что краб привлекает мое внимание.

Каменный краб

Необычный

Этот краб, обитающий на океанских берегах королевства Каллис, ценится за свою сладкую мякоть и тонкий вкус.

Сладкая мякоть и тонкий вкус, говоришь?

Я почувствовал, как у меня снова потекли слюнки.

Если я найду здорового, то узнаю об этом из первых рук. Возможно, в конце концов мне нужно будет сделать несколько ловушек для крабов...

Я вернулся вдоль берега, плеснув немного свежей, насыщенной кислородом воды в свое ведро с рыбой. Я поймал еще три молоди прибрежной рыбы, прежде чем направиться к берегу реки.

Воды реки были глубокими в устье, и я поискал подходящее место, чтобы забросить удочку. Начинался прилив, и пресная вода хлынула в залив передо мной. Я нашел место, защищенное от быстро текущей воды двумя выступами скалы.

Я забросил леску и стал ждать, затаив дыхание.

Сегодня я уже поймал так много рыбы, но мысль о том, чтобы поймать новый вид в солоноватой воде, где встречаются океан и река, наполнила меня волнением.

Рывок.

Ещё рывок. И ещё рывок.

Я подтянул леску, еще раз забросив свое импровизированное грузило на берег. На моей леске были две рыбы нового вида.

Одна была маленькой, в черно-белую полоску, с большими шипами, торчащими из каждого плавника.

Месть вдовы

Редкий

Яд этой рыбы, обитающей в солоноватых водах королевства Каллис, используется в отвратительных алхимических творениях.

Ну, нет так нет. Ну её к черту.

Я достал из сумки плоскогубцы, осторожно схватил рыбу за губу и снял с крючка. Я осторожно отбросил ее как можно дальше от себя, и она с плеском упала в воду.

Я взглянул на вторую рыбу, которая выглядела похожей на тилапию. Я внимательно осмотрел ее, прежде чем прикоснуться, несмотря на ее безобидный вид.

Молодь цихлиды

Обычный

Обитающая в пресных и солоноватых водах королевства Каллис, эта рыба является основным источником пищи и наживки.

Я поднял рыбу, еще раз осторожно, чтобы не зацепиться за ее плавники. Я опустил его обратно в воду, чувствуя облегчение, когда она уплыла на глубину и скрылась из виду.

У меня было только одно ведро, и я не хотел подвергать пресноводную рыбу воздействию соленой, в которой плавала прибрежная рыба.

В животе заурчало, и я понял, насколько проголодался после более чем часовой рыбалки на солнце.

Конечно, еще один заброс не повредит...

Я поднял удилище и забросил еще раз прежде чем пойти и развести костер.

Мое грузило ударилось о поверхность воды с небольшим всплеском. Бегущая вода в реке, казалось, успокоилась, что означало начало прилива.

Рывок.

Ещё рывок. И ещё рывок. И ещё один рывок.

Я потянул леску вверх и как раз собирался поднять ее в воздух, как что-то тяжелое зацепилось за неё. Удар чуть не вырвал удилище у меня из пальцев, и мои ноги задрожали, когда я попытался удержаться на ногах. Я напряг все свое тело и сильным взмахом вытащил из воды то, что попалось на крючок.

Две молодые цихлиды находились на самой высокой из двух моих крючков, а на третьей угорь среднего размера бился и сворачивал свое длинное тело в попытке спастись.

Я осторожно опустил его на камни, стараясь не повредить улов.

Я наклонился и осмотрел извивающегося угря.

Обыкновенный угорь

Обычный

Мякоть этого угря, обитающего в солоноватых водах королевства Каллис, отличается высоким содержанием жира и сильным запахом, что делает его невкусной пищей, но отличной приманкой.

Черт, система дважды назвала его обычным. Дела у него не очень...

Я выпустил двух молодых цихлид и, держа в одной руке все еще барахтающегося угря, а в другой - ведро с молодью прибрежной рыбы, отправился обратно к себе домой.

 

***

 

Я держал руки над пламенем своего походного костра, наслаждаясь его теплом и первобытным чувством удовлетворения, переполнявшим меня.

Мое угощение из потрошеной прибрежной рыбы лежало на гриле, который я принес с кухни, на двух больших кастрюлях, которые держали его достаточно высоко над открытым огнем, чтобы рыба готовилась и не подгорала.

Разделав угря, я завернул его в кухонное полотенце, а затем окунул в реку. Вода, испаряющаяся с ткани, сохранит угря внутри прохладным, что предотвратит его преждевременную порчу.

Запах готовящейся рыбы был дразнящим, и я с растущим нетерпением наблюдал, как она покрывается корочкой над жаром костра. Я взял одну из них руками, жонглируя обжигающе горячей рыбой и дуя на нее, чтобы остудить. Я оторвал кусочек мяса, кожица легко отделилась. Подышав на горячий кусочек, я начал его жевать.

Я почувствовал взрыв вкуса. Из-за волокнистой структуры казалось, что рыба тает во рту.

Чувство выполненного долга и осознание того, что я поймал рыбу, придали ей тонкий вкус, сделав ее, возможно, самым сытным блюдом, которое я когда-либо ел. Вся дорогая и экзотическая еда, которую мне доводилось пробовать в своей прошлой жизни, не шла ни в какое сравнение; я заслужил это.

Я съел оставшуюся рыбу. Мелкие косточки, которые мне приходилось убирать, не мешали, но замедляли процесс, заставляя меня еще больше ценить каждый кусочек.

С заходом солнца я отложил горшочки и гриль в сторону, после чего подбросил в костер побольше дров.

Я отправился обратно в город, чтобы забрать свою новую одежду.

 

***

 

Краб съел всю рыбу до последнего кусочка, даже кости и чешую, тщательно втянув их в свою нижнюю челюсть и измельчив зубами в желудке.

Когда он переваривал питательные вещества, в нём вспыхнул маленький огонек.

Раздался хлопок, и он изменился, из его тела выросло два неизвестных предмета.

Его единственный глаз-стебелек смотрел на них с совсем не крабьим любопытством.

Он намеренно пошевелил отросшими клешнями, испытывая мощные мышцы внутри них с неведомым прежде чувством.

Слова дошли до его вновь сформировавшегося сознания, и он попробовал их на вкус, пережевывая точно так же, как раньше жевал рыбу-наживку.

Рыба-наживка? Да. Мелкая рыбешка. Вкусная рыбка.

Все его тело в задумчивости склонилось набок, и он задумчиво пускал пузыри.

Человек поймал. Поднял. Отпустил. Дал рыбу...?

Он выпустил еще больше пузырьков, полностью переполненный чувством... благодарности?

Размытое пятно и серебристая вспышка.

Опасность.

Хищная пасть, полная зубов, и челюсть, способная раздавить панцирь, метнулись к нему, привлеченные вспышкой и хлопком, которые он издал, намереваясь отведать краба.

Он выставил клешни в оборонительной стойке, которая, как он знал, была неэффективной; рыба была слишком крупной, ее челюсти слишком сильными — у краба не было никаких шансов перед этим хищником.

Осознание. Страх. Опасность. Бежать.

Крабу негде было спрятаться; он сидел в незащищенных водах у берега.

Не можешь спрятаться — должен бороться.

Рыба оказалась рядом с ним через секунду после серебристой вспышки, и краб инстинктивно сцепил клешни, пытаясь избежать своей участи. Когда клешни сомкнулись, они вцепились в рыбу, и из каждой клешни вылетело что-то острое.