15 - Земледелие. Часть 2.

“Вот ты где!” - Сказал я со смехом.

Сержант Снипс в восторге клацнула клешнями, выныривая из реки.

“У тебя найдется свободная минутка, Снипс? Мне понадобятся твои щелкунчики.”

Она посмотрела на свои клешни, затем снова посмотрела на меня и вопросительно выпустила пузыри.

“О, да, извини. Твои клешни. Мне нужны твои клешни.”

Она энергично кивнула, помахивая своими клешнями.

“Отлично! За мной, сержант!”

Я зашагал в сторону леса, а мой надежный краб-охранник следовал за мной.

Я оглядел деревья, пытаясь разглядеть какие-нибудь стволы, которые могут сгодиться для шестов. Найдя подходящее маленькое дерево с прямым стволом, я указал на его основание.

“Как думаешь, ты могла бы срубить это для меня?”

Сержант Снипс согласилась, совершив обеими клешнями удар, который прорезал большую часть ствола. Дерево упало, и она поспешно убралась с его пути.

“Черт возьми, Снипс! Это внушительная мощь!”

Она счастливо пускала пузыри, переводя взгляд своего единственного глаза с меня на упавшее деревце.

“Дорогая, не могла бы ты обрезать верхушку и ветки?”

Спустя несколько надрезов у меня получился шест высотой в десять футов и диаметром от четырех до пяти дюймов. Я наклонился, чтобы поднять его и проверить, сколько он весит. Я с легкостью поднял его.

Или это новое тело невероятно сильное, или это дерево очень легкое — я, вероятно, смогу с легкостью нести все четыре шеста.

Я вспомнил про клетки, которые я попросил Фергюса и Дункана соорудить для меня, и их реакцию на то, с какой легкостью я нес их домой.

Наверное, дело в теле...

Я отогнал эту мысль. Сила была приятной, и я был рад ее использовать, но не было необходимости слишком много думать.

“Хорошо, Снипс, нам нужно еще три таких же. Видишь какие-нибудь подходящие деревья?”

Она побежала дальше в лес, всю дорогу радостно пуская пузыри.

Я с улыбкой покачал головой, следуя за ней.

 

***

 

Я положил четыре шеста на песок.

“Спасибо за помощь, Снипс!”

Ее панцирь погрузился под воду, клешни все еще были видны, когда она махала мне на прощание.

“Хорошо”, - сказал я себе. “Теперь нужно найти подходящее место...”

Я мог бы попросить моего дружелюбного краба поискать его для меня, но, честно говоря, мне не терпелось пойти поплавать. У меня была собственность на берегу моря, и я даже ни разу не искупался в океане, а это было сравнимо с преступлением против моего австралийского наследия.

Раздевшись до плавок, которые, к счастью, предусмотрительно предоставили мне портные Стивен и Руби, я медленно вошел в мягко плещущиеся волны. Вода была прохладной, достаточно, чтобы встряхнуть нервную систему и пробудить меня, но не настолько, чтобы испытывать дискомфорт.

Я зашел в океан по пояс, сделал глубокий вдох и погрузил голову под воду. Я долго сидел там, затаив дыхание, пока прохладная вода окружала меня. Умиротворение моря омыло меня, и довольная улыбка появилась на моем лице.

Я выплыл из моря на спине, полуденное солнце согревало верхнюю часть моего тела, в то время как прохладный океан ласкал мою спину. Я потерял счет времени, наслаждаясь моментом.

Ладно, хватит расслабляться.

Я перевернулся на живот и, окинув взглядом океанское дно, начал свои поиски. Вся бухта должна была подходить для моих целей, но я намеревался найти идеальное место, которое не мешало бы моей рыбалке и позволяло бы моим клеткам находиться в идеальной зоне прилива.

Это не заняло у меня много времени.

Я выбрал место в пятидесяти метрах к северо-востоку от последнего выступающего из мыса куска скалы. Был прилив, и я все еще мог касаться песка, держа голову над водой, а это означало, что клетки большую часть времени будут оставаться под поверхностью воды, при этом получая достаточно столь необходимого кислорода.

Я поплыл обратно к берегу, связал свои шесты вместе с помощью куска лески и поплыл с ними обратно. Я отвязал первый и принялся за работу, прочно воткнув его в песок. Я думал, что это будет довольно сложно, но с моей силой я легко смог взобраться на шест и крутить его взад-вперед, чтобы прочно воткнуть в песок.

Когда первый из них погрузился на целых пять футов в песчаную равнину, я хорошенько дернул его и, убедившись, что он держится прочно, кивнул сам себе. Я повторил это действие с тремя другими столбами, и когда последний был установлен, взобрался на него, осматривая результат работы.

Четыре столба были установлены в линию на расстоянии чуть более шести футов друг от друга. Их можно было разглядеть сквозь прозрачные воды залива.

Когда я закреплял проволоку между столбами и прикреплял первую клетку, рядом со мной всплыл поток пузырьков, возвещая о прибытии сержанта Снипс. Она забралась на один из столбов, уселась на нем верхом и с явным любопытством разглядывала мою конструкцию.

Я рассмеялся над выражением ее лица и над тем, как она раскачивалась взад-вперед. Я хорошенько потрепал ее по верхней части панциря.

“Тебе просто нужно подождать и увидеть результат, Снипс.”

Ее одинокий глазок пристально смотрел на меня, пока я закреплял шесть клеток между столбами. Толстая проволока, которую мне дали кузнецы, была сделана на совесть и, вероятно, прослужила бы годы в соленой воде. С последним поворотом все было готово.

Я повернулся к сержанту Снипс.

“Нам нужно еще кое-что. Не хочешь помочь мне собрать это?”

Она выдула так много пузырьков, что я понятия не имел, что она пыталась сказать, но ее восторженное покачивание подсказало мне, что это было однозначное "да".

“Хорошо”, - сказал я со смехом. - "Встретимся у скал мыса."

Она появилась намного раньше меня, нетерпеливо расхаживая взад-вперед по берегу. Когда я почти добрался до берега, она побежала к скалам, глядя на меня в ответ и почти дрожа в предвкушении. Я подбежал и взял молоток и напильник, не желая заставлять ждать моего встревоженного краба-охранника.

“Видишь это?” - Спросил я, наклоняясь и указывая на камни.

Она посмотрела туда, куда я показывал, в замешательстве склонив голову набок.

Я взял напильник, поднес его кончик к камням и быстрым ударом молотка снял верхнюю часть раковины, после чего сдвинул ее.

Сержант Снипс наклонилась так близко, что ее глаз почти коснулся мяса устрицы.

“Попробуй,” - настаивал я.

Она осторожно взяла устрицу клешнями, казалось, понюхала и откусила кусочек. Ее тело напряглось, и в следующую секунду моллюск исчез в ее открытом рту краба.

Я расхохотался, увидев такую реакцию, и, прежде чем я успел что-либо предпринять, она опустила клешню к другому моллюску и разрезала его. По крайней мере, она попыталась вскрыть его, но в итоге осыпала нас ракушками, камнями и тонким ароматом устрицы.

“Э-э, попробуй кусать чуть слабее, Снипс.” - Я вытер с лица остатки моллюска. - “Хочешь, я открою еще одну?”

Она встряхнулась всем телом, и с гораздо более контролируемым щелчком клешней половина раковины еще одной устрицы отлетела в сторону. Она отправила соленую мякоть в рот с невероятной быстротой.

“Только не ешь все сразу, хорошо? Я тоже хочу немного, и нам нужно немного для клеток, которые я только что сделал.”

Она кивнула на первое, затем склонила голову набок, когда я сказала, что немного для клеток, снова растерявшись.

Я открыл одну для себя, наслаждаясь неповторимым вкусом.

[Ошибка: Недостаточно энергии. Лишние системы отключены.]

Не мешай мне проводить время со своим другом, Система...

Я покачал головой, отмахиваясь от подсказки.

“Хочешь, я покажу тебе, для чего они мне понадобились?”

Она энергично кивнула, проявляя свою любознательность.

Я медленно отковыривал устрицы, которые намеревался выращивать. Я действовал тщательно, стараясь извлечь каждую раковину, не повредив крышку или основание. Набрав двадцать четыре штуки, я начал складывать их в сумку.

“Назад к клеткам, Снипс!”

И снова она опередила меня на милю, раскачиваясь взад-вперед на одном из шестов с нетерпением, пока я подплывал.

“Вкусные, правда, Снипс?” - Спросил я, когда добрался до первой клетки.

Она кивнула и пустила пузыри.

“Они называются устрицы, и еда — это не та причина, по которой я сажаю их в эти клетки, по крайней мере, не единственная причина”.

Ее тело наклонилось в задумчивости, словно внимательная ученица.

Я открыл крышку клетки и засунул внутрь четыре устрицы.

“Эти штуки могут выращивать нечто, называемое жемчугом. Все остальные в этом городе думают, что есть рыбу или что-либо еще из моря - немыслимо.”

Она в смятении пустила пузыри, и я кивнул.

“Не могу не согласиться, Снипс. Это означает, что я не смогу зарабатывать деньги на продаже рыбы, но жемчуг, который они могут производить, означает, что в будущем я, возможно, смогу обеспечить себе надежный источник дохода.”

Она взглянула на меня между устриц в клетках, пуская пузыри с любопытством. Как я понял, это означало: “Как?”

Я обмотал обрезок проволоки вокруг верхней части клетки и повернул, закрепляя ее на месте.

“Они размножаются, производя личинок, которые плавают по океану и прикрепляются к поверхности. Я думаю, что для их выращивания было бы достаточно просто поставить клетки здесь, но, помещая устриц непосредственно в клетку, мы гарантируем, что личинки будут как можно ближе, когда устрицы их выплюнут”.

Она помолчала, переваривая информацию, затем кивнула, выдувая пузыри понимания.

“Умная девочка, Снипс. Я не уверен, сколько времени им потребуется, чтобы вырасти — на самом деле я не так уж много знаю об их жизненном цикле. Но, если повезет, мы скоро сможем собирать с них жемчуг.”

Я посмотрел на закатное солнце. Оно окрашивало небо на западе и это было достойно внимания. Клешня постучала мне по плечу, привлекая мое внимание. Я повернулся к Снипс и приподняв бровь. Она помахала мне клешнями, опустила панцирь и спрыгнула с шеста, погрузившись в океан и скрывшись из виду.

“Пока, Снипс!” - Крикнул я.

Покачав головой, я принялся заполнять остальные клетки.

 

***

 

Я откопал довольно вонючий кусочек угря, убирая свою голову как можно дальше от него. Используя палочку, я проткнул приманку, затем осторожно опустил ее в последнюю часть заготовки, которую Фергюс и Дункан сделали для меня.

Я обмотал приманку кусочком проволоки, закрепив ее на дне ловушки для крабов.