Глава 4 (Часть 2)

Возможно, поэтому раса вообще указывается в моём статусе. Если бы существовали только люди, не было бы нужды уточнять. К тому времени, как Мат смог привести свои мысли в порядок, они уже были перед домом, а его мать готовила ужин. «Я должен быть терпелив. Я получу свои ответы».

***

Медленно познавая Элидес — так назывался этот новый мир — Мат достиг своего второго дня рождения. Это было важной вехой на Архипелаге Бакуар. Как и в случае с Кеандрой, существовала традиция приводить каждого ребёнка к морю для его первого урока плавания, обычно это было просто небольшое погружение. Цель состояла в том, чтобы он освоил навык «Плавание» — первый и единственный навык для большинства детей — и познакомился с работой Проводника, то есть интерфейса, показывающего его статус. Обычно на получение навыка уходило от пары недель до месяца, если родители давали последовательные уроки, а ребёнок был сговорчив. Кеандра всегда хвасталась, как она освоила «Плавание» за неделю, но учитывая её упрямый и смелый характер, это было вполне ожидаемо. Отложив в сторону свою чрезмерно успешную сестру, Мат приготовился к важному дню. Он наконец-то сможет получить ответы. Характеристики тела Навыки (2/7) Рост его характеристик был досадно медленным. Самым важным изменением стал его новый навык «Актерское Мастерство», появившийся пять месяцев назад. Мат не был уверен, что чувствовать по этому поводу, это было похоже на признание, что он хорошо обманывает свою семью. Зная, что от детей не ожидалось активного взаимодействия с Проводником до двухлетнего возраста, он не слишком усердствовал в получении новых навыков. В его повседневной жизни в деревне уже было много чему учиться. Он также освоил новый язык и пытался научиться читать. Первым шагом было попросить отца почитать ему что-нибудь и задать несколько вопросов, но не проявляя слишком большого интереса. В его коллекции явно не хватало детских рассказов, но Реллан, казалось, был рад, что он проявил интерес к его работе, и с большим энтузиазмом читал ему рукопись о какой-то давно утерянной цивилизации. Он любил эти книги, даже если они были написаны архаичными словами. С другой стороны, в них было обилие иллюстраций — возможно, потому что они были рукописными — что давало ему лёгкий повод рассмотреть их позже. Затем он терпеливо перечитывал то, что читал отец, и собирал головоломку воедино. Это был не лучший метод, но ему это нравилось. Он чувствовал себя Индианой Джонсом, сидящим на полу в кабинете отца и расшифровывающим древний текст, чтобы раскрыть его скрытые секреты. Неповторимый запах старой бумаги в комнате только усиливал впечатление. Он был уверен, что родители догадывались, что он пытается сделать, после того как он так много времени проводил, уткнувшись носом в эти толстые тома. Вероятно, они не думали, что он преуспеет, а лишь представляли, как он читает, как его отец.

Идя по знакомой тропинке к морю со своей семьёй, это место казалось раем. Их окружали пальмы и разноцветные цветы. Ещё одна деталь делала этот день ещё более волнующим. Он был так близок к своей цели, что мысль о получении нового навыка становилась ещё более привлекательной. Еженедельный отчёт должен был появиться через несколько часов, и если ему повезёт, к тому времени он мог бы достичь 10 000 Опыта. Реллан и Алана отвечали на большинство его невинных вопросов, но о Проводнике они хранили молчание. Что касается его сестёр, Мат чувствовал себя неловко, пытаясь подговорить Элени ослушаться родителей. Кеандра же отказывалась отвечать, говоря, что он слишком мал, чтобы понять — это было нечто, исходящее от трёхлетнего ребёнка. Скорее всего, она сама мало что знала и не хотела в этом признаваться. Выйдя на пляж с белым песком, давшим название их деревне, Мат наслаждался теплом под босыми ногами. Была ранняя весна, и песок ещё не обжигал, что в сочетании с прохладным морским бризом делало его идеальным. Самое главное, прилив был умеренным. Шесть лун, вращающихся вокруг Элидеса, сложным образом влияли на море. Обычно луны до некоторой степени уравновешивали друг друга, и прилив был умеренным, но когда они выстраивались в ряд, они могли создавать экстремальные приливы и отливы. Рыболовство было основным источником средств к существованию на архипелаге, поэтому в каждой деревне был провидец приливов, который изучал луны и предсказывал приливы. В Уайтшоре это была обязанность его матери. Никакой магии не было, только тонны карт и математических формул. Алана показывала их ему, но на этот раз именно он решил, что слишком молод, чтобы это понять. Было ещё раннее утро, вокруг были только рыбаки, их маленькие лодки с белыми парусами виднелись вдалеке. Должно быть, день был удачным, группа из трёх лодок двигалась плотным строем. Кай знал, что это означало, что они тащили за собой рыбу, слишком большую для их лодок. Глядя на более тёмные воды на горизонте, Кай был полон одновременно беспокойства и удивления. Алана заверила его, что страшные пробуждённые твари не подходят близко к берегу, но, глядя на чудовищ, которых тащили рыбаки, он не мог не нервничать. К счастью, на протяжении более чем мили вода была чистой и мелкой, даже его маленькие ножки едва доставали до дна. Если что-то решило бы подплыть к берегу, он бы это увидел. Его мать была учителем плавания на этот день, но прежде чем они могли начать, оставался последний шаг. Алана подошла к волнам, с одной рукой, протянутой к морю, и другой, держащей кулон на шее. Это был кулон с двумя концентрическими кругами, пересечёнными линией, священный символ на Архипелаге. Внешний круг представлял море, внутренний — острова Архипелага, а линия — людей, населяющих острова. Островитяне приносили подношения своим предкам и множеству духов, которые, как говорили, обитали и защищали Архипелаг. Алана начала торжественно говорить:

— Я прошу благосклонности Кахали, почтенного духа моря и защитника наших берегов. Даруй нам свою благосклонность и прими моего сына в свои воды. Пусть он присоединится к своим предкам как потомок моря.

Алана продолжала читать свою мольбу о благословении Кахали, бросая ему ободряющий взгляд. Она сотню раз говорила ему, что он должен делать, и это не было чем-то сложным. Он должен был встать на колени, вытянув руку вперёд на ладонь за волны, и ждать, пока вода коснётся его первой, только тогда ему будет позволено нырнуть в море. Если только вам не очень не повезло и вы не выбрали период отлива, то неизбежно должна была прийти чуть большая волна, но время её прихода варьировалось. Если это происходило в первые семь волн, вас считали благословлённым Кахали, но если приходилось ждать более семидесяти, это было плохим предзнаменованием. Дух моря заботился обо всех сыновьях и дочерях островов, но у него были свои любимчики. Мат находил немного странным придавать значение тому, что в любом случае не было твоей заслугой. Ему было всё равно, это была всего лишь удача — или судьба, если хотите выразиться изысканно.

Стоя со своей семьёй, которая наблюдала за ним в предвкушении, он должен был признать, что, возможно, ему было немного не всё равно. Совсем чуть-чуть. Каждая проходящая волна казалась вечностью, их медленный ритмичный шум был судьёй его ценности. Одна волна. Две волны. Три волны. Четыре волны. «Давай же! Я знаю, что я с другой планеты, но обещаю, что стану идеальным верующим, если это займёт меньше 14 волн, как у Кеандры».

Он уже представлял разочарование родителей, когда волны проходили, не сдвигаясь ни на дюйм дальше. Внезапно прохладная вода коснулась его пальцев — это была седьмая волна. Не теряя времени, Мат побежал в кристально чистые воды, не дожидаясь возгласов своей семьи. Вода была слишком холодной для его вкуса, но его восторг заставил его игнорировать неприятное ощущение. «Кеандра будет так завидовать».

Повернувшись к семье, он с изяществом принял похвалу. Его отец не был уроженцем островов, но всё равно смотрел на него с гордостью. Улыбка Аланы была самой яркой. «Это пустяки, мой гений просто не может не сиять. Некоторые люди настолько исключительны, что ничего не могут с этим поделать».

Элени тоже радостно улыбалась, в то время как Кеандра стояла застывшая, с поджатыми губами и сжатыми кулачками по бокам. Он почти пожалел её. Почти. Лучшее, что он мог сделать, это не ухмыляться ей, для этого будет время позже. Насладившись моментом, пришло время начинать. Обряд посвящения не будет завершён, пока не закончится его первый урок плавания, а температура воды уже давала о себе знать. Было не ледяно, но и не далеко от этого. Он всегда ненавидел холодный душ. Потирая руки, он попросил Алану начать урок.

Мат не был олимпийским пловцом, но он освоил основы в своей предыдущей жизни, так что не волновался.

— Первое, что нужно запомнить, это то, что ваше тело плавает в море, вам нужно оставаться спокойным и позволить морю нести вас, если вы беспокоитесь.

Она была отличным учителем, объясняя каждый шаг и демонстрируя его, оставаясь терпеливой, когда он не понимал сразу. Естественно, Мат использовал свой навык «Актерское Мастерство» на полную катушку. Доказав матери, что он освоил искусство не тонуть, они перешли к простым движениям. Через полчаса Мат был предоставлен сам себе для практики под бдительными взглядами родителей. Он был уверен, что большинство детей не имели таких долгих занятий, но Кеандра настаивала на продолжении в течение нескольких часов на своём первом уроке, пока голод не победил её. Благодаря его необычной сестре, родители даже не стали спорить, когда он сказал, что хочет продолжить. Кеандра сказала, что хочет попрактиковать свой навык, и присоединилась, таща за собой неохотную Элени. Она была слишком чертовски конкурентоспособна, но это давало прекрасную возможность действовать, пока Реллан и Алана были отвлечены. Полагаясь на свои прошлые воспоминания и опыт, он скорректировал свою форму, сделав несколько гребков взад и вперёд. Вскоре он получил ожидаемый результат.

*Дзинь* Получен новый навык! Плавание (ур. 1) — Увеличивает ваше мастерство передвижения в воде.

Мат попытался скрыть свою радость, нырнув под воду, прежде чем выкрикнуть свой триумф. Это было легче, чем ожидалось, его опыт прошлой жизни всё-таки не был бесполезным. Он хотел продолжить тренироваться, но, к сожалению, увидел, как Алана взглянула в его сторону. Если бы он начал плавать мастерски, никто бы не заметил. Кеандра устроила бы истерику, если бы узнала, что он побил её рекорд, что было бы забавно, но проблематично. «Я никогда не могу наслаждаться хорошими вещами», — пожаловался Мат. Ему пришлось напомнить себе, что ей ещё нет и четырёх. Даже будучи технически старше, он должен был быть ответственным старшим братом — хотя бы немного. Лучше использовать эту возможность по максимуму. Ему не разрешали подходить к морю до сегодняшнего дня, и играть в воде было совсем неплохо. Ему не нужно было беспокоиться о том, что подумают люди, если он будет вести себя глупо или разговаривать сам с собой. В данном случае быть ребёнком означало полную свободу.

*Дзинь* Еженедельный отчёт: Жизненный Опыт: 98 Опыта — Опыт Навыков: 200 Опыта. 100 Опыта от Плавания, и я, должно быть, тоже повысил уровень «Актерского Мастерства». Профессия не обнаружена. Весь Опыт направлен на усиление расы. Красный: 10 000/10 000 Опыта. Поздравляем, доступно улучшение расы! Начинается усиление с Человек (Красный) до Человек (Красный). «Подождите! Вы имеете в виду прямо сейчас…»

Следующие мысли Мата были прерваны, когда пульсирующий жар начал распространяться от его сердца с каждым ударом. Через несколько секунд всё его тело горело, и прохладная морская вода мало чем помогала. Это была не самая сильная боль, которую он когда-либо испытывал — когда он сломал руку в пятом классе, было хуже, — но она не затрагивала каждую часть его тела. Он не мог не двигать рукой, чтобы облегчить боль, даже идеально неподвижно плавая, жжение было непрекращающимся. Каждый удар его сердца вызывал новую волну жидкого огня, распространяющуюся от груди до кончиков пальцев ног и рук. Мат закричал под водой, сдерживая стоны. После того, что казалось вечностью, боль начала отступать. С каждым ударом она становилась немного менее интенсивной, и прохлада моря, обнимающая его, наконец-то стала ощутимой. Он попытался пошевелить пальцами, чтобы проверить, вызовет ли это боль. Нет. Его глаза распахнулись, чтобы проанализировать ситуацию, он всё ещё был под водой. Мат оттолкнулся ногами от морского дна, чтобы мгновение спустя достичь поверхности. Странно, но он не чувствовал той отчаянной потребности в кислороде, которую ожидал. Несколько глубоких вдохов спустя он почувствовал себя прекрасно, даже лучше, чем прекрасно. Родители улыбались ему, принимая его действия за детские шалости. «Должно быть, это было намного короче, чем я думал».

Ему хотелось немедленно проверить свой статус, чтобы увидеть изменения, но жгучая боль сменилась волной блаженства. Как будто он только что получил лучший массаж в своей жизни после марафона, каждая часть его тела была расслаблена. Желая насладиться этим ощущением подольше, он позволил своему телу плыть под волнами. Поверхность была близко над головой, но он чувствовал себя в другом месте. Лучи света проникали сверху. Мир был тих, но не пугающе безмолвен. Он всё ещё слышал приглушённые звуки волн и игру своих сестёр. Он чувствовал себя умиротворённым, ему не нужно было беспокоиться ни о чём и ни о ком. Был только он, но он не был одинок, солнце и море составляли ему компанию, пока волны мягко покачивали его взад и вперёд. Мат закрыл глаза. Никакие мысли или заботы не тревожили его разум, он был ещё более расслаблен, чем после сеанса медитации.

Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так умиротворённо, если вообще когда-либо. Внезапно вокруг него появились крошечные светящиеся частицы. Сначала их было немного, затем сотни, тысячи, слишком много, чтобы сосчитать. Весь мир вспыхнул светом, но его глаза были закрыты. Мириады крошечных ослепительных частиц вращались вокруг него в кажущемся хаосе, но он чувствовал, что за этим скрывается некая закономерность. Он почти мог видеть это... Движение кисти вывело его из задумчивости. Он был вне воды, задыхаясь. Мгновение назад он не чувствовал потребности дышать, теперь же ему казалось, что он не может надышаться, сколько бы вдохов ни делал. Алана вытащила его из воды и всё ещё крепко держала. — Ты в порядке, Кай?

— Ты был под водой намного больше минуты. О чём ты думал, я думала, ты утонешь.

Реллан стоял рядом с Аланой, глядя на него с одинаковой долей паники и облегчения. Сегодня его восприятие времени было действительно ужасным. Он не чувствовал потребности в воздухе. Он не смел думать, что произошло бы, если бы он был один. Это резко завершило день. Возвращаясь домой, он на мгновение попытался понять, что произошло. Взгляд Мата упал на мигающий свет в правом углу его зрения, показывающий уведомление, которое он не заметил. Сообщения Проводника появлялись и исчезали по своему усмотрению — что немало его раздражало. Однако он должен был сознательно взглянуть на них хотя бы раз. Если он получал одно, пока спал или был полностью сосредоточен на чём-то другом, он получал этот раздражающий мигающий свет. Задаваясь вопросом, получил ли он больше уровней в плавании, Мат вызвал уведомление.

*Дзинь* Получен новый навык! Чутье Маны (ур. 1) — Снимите завесу и увидьте, что скрывается за ней.

«Теперь это объясняет кое-что… Кажется, всё ещё есть шанс изучить запретную магию и попытаться завоевать мир».