Глава 15. Различия (Часть 2)

Возможно, в тайной комнате было слишком тихо, и Чжао Чжэньжу никак не мог уснуть.

Он повернул голову и увидел спину Чжао Лиян, укутанную одеялом. Внезапно он спросил: — А'юнь, ты когда-нибудь жалела о том, что следовала за мной все эти годы?

Чжао Лиян, повернувшись к нему спиной, внезапно почувствовала, как её сердце затрепетало от такого вопроса.

Она слегка прикрыла глаза, вспоминая их первую встречу с Чжао Чжэньжу.

Ему тогда было всего около десяти лет, он был словно вырезанный из нефрита, очень милый, сразу видно — сын богатой семьи.

Тогда она была ещё наивна и не понимала бессердечного лица, скрывающегося за его нежной улыбкой.

Он был весь в роскошных одеждах из драгоценных тканей, шаг за шагом приближаясь к ней.

Лишь много лет спустя она осознала.

Это Яньван манил её, призывая отдать всё, что у неё есть.

Если говорить о сожалениях, то каждую тихую ночь она жалела, что никогда не встречала этого дьявола, Чжао Чжэньжу.

Особенно, когда она видела величие императорской семьи, которая одним движением руки могла лишить жизни.

Чжао Лиян чувствовала не только сожаление, но и ещё больший страх.

Она не была уверена, как долго сможет притворяться принцессой, но одно она знала точно: если преступление будет раскрыто, гнев императрицы будет настолько велик, что никакие наказания не смогут его утолить.

Она постепенно осознала, что ступила на путь, с которого нет возврата.

Она с болью закрыла глаза, на её лице появилась насмешливая улыбка, и она сказала против своей воли: — Всё, что произошло сегодня, — это мой личный выбор, и это не имеет к тебе отношения.

— Ты не винишь меня?

Чжао Лиян спокойно ответила: — Если бы тогда не ты, мы с Сяо Тун давно бы умерли с голоду на улице.

Чжао Чжэньжу сказал: — Сяо Тун... она сильно выросла...

Чжао Лиян резко села, её дыхание участилось, и она быстро спросила: — Ты видел её?

— Когда я ездил на юг с инспекцией соляных дел в этом году, я видел её издалека. Выглядит как взрослая девушка.

Улыбка появилась на губах Чжао Лиян, но затем свет в её глазах померк: — Мы с Сяо Тун не виделись почти восемь лет.

— Я уже почти забыла, как она выглядит.

— Не волнуйся, её приёмные родители очень хорошо к ней относятся.

Сердце Чжао Лиян сжалось от боли, и она тихо сказала: — Но мы с ней кровные родственники.

Чжао Чжэньжу отвернулся, слегка поджав губы: — Когда я взойду на трон, вы с сестрой воссоединитесь.

Чжао Лиян насмешливо улыбнулась, кивнула, но ничего не сказала.

Сяо Тун сейчас живёт счастливо, и в каждом слове её писем говорится о приёмных родителях и той нежной и добродетельной старшей сестре.

Где же там хоть чуточку места для неё?

Более того, Чжао Чжэньжу прав: то, что они делают сейчас, чрезвычайно опасно, и ей лучше не связываться с Сяо Тун, иначе это только навредит ей.

Чжао Лиян очень беспокойно спала этой ночью.

Ей снова приснилась Сяо Тун.

Ей снилось, как она несла Сяо Тун на спине, следуя за толпой беженцев на юг, и видела, как люди готовы были драться за кусок хлеба или булочку.

Ей снилось, как весь город был полон мёртвых от голода, повсюду лежали кости.

Ей снилось, как Сяо Тун непрерывно плачет, снова и снова зовя: «Сестра, сестра».

День расставания с Сяо Тун был днём её прибытия в поместье Цзэн.

Чжао Чжэньжу обещал ей, что отправит Сяо Тун в семью, которая будет относиться к ней как к родной.

С тех пор Сяо Тун больше не будет скитаться в хаосе, не будет терпеть голод и никогда больше не увидит свою сестру.

В день расставания Сяо Тун крепко держала её за руку, её маленькое тело, словно предчувствуя что-то, не отпускало её, пока не сломались ногти.

Она отчаянно кричала, громко плакала, повторяя одну и ту же простую фразу.

— Сестра... не уходи...

Чжао Лиян чувствовала, будто упала в адское пламя, которое обжигало её тело.

Она хотела протянуть руку и схватить Сяо Тун, но никак не могла приблизиться.

— Сяо Тун... Сяо Тун...

Чжао Лиян безудержно бормотала во сне, на её лбу выступал пот. Чжао Чжэньжу перевернулся и встал с кровати, поднял масляную лампу и подошёл ближе, чтобы рассмотреть её: щёки девушки были раскрасневшимися, всё тело горело, словно она была пьяна и не приходила в себя.

— Малышка Шесть! Малышка Шесть! — Чжао Чжэньжу звал её, но она не отзывалась. Девушка, казалось, погрузилась в кошмар, невнятно произнося чьё-то имя, её брови были нахмурены, и она выглядела очень страдающей.

Чжао Чжэньжу с большим трудом спустился с кушетки. Он оторвал кусок ткани от своей одежды, намочил его водой, отжал и сложил в комок, затем положил ей на лоб, чтобы сбить температуру.

Чжао Лиян была между сном и явью, не различая, что есть сон, а что реальность. Ей казалось, что она слышит, как Чжао Чжэньжу говорит.

Но её сознание было затуманено, голова тяжёлая, и его голос доносился словно издалека, звучал неясно.

Она снова повернула голову и заснула.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда она снова смутно проснулась. Она обнаружила, что её голова лежит на бедре Чжао Чжэньжу, а сама она укрыта двумя одеялами.

Чжао Чжэньжу спал беспокойно; как только она открыла глаза, он тоже открыл свои и хриплым голосом спросил: — Тебе лучше?