Много случайностей

Сунь Ижэнь, услышав это, наконец, испугалась и поспешно сказала: — Маркиза, прошу, успокойтесь. Я не хотела вас обидеть, просто споткнулась и в панике наступила на край вашей юбки… Пожалуйста, пощадите меня… Мой отец и брат сегодня поднялись на гору и сейчас сопровождают Его Величество на церемонии жертвоприношения Небу. Если я сейчас…

Чжао Лиян, увидев это, дважды цокнула языком.

Эта Сунь Ижэнь, похоже, совсем не знает характер маркизы.

И действительно, маркиза пришла в ярость и холодно крикнула: — Что, пытаешься напугать меня своим отцом и братом? Ваша семья — всего лишь разорившиеся люди из Янчжоу. Если бы не милосердие Её Величества, которая пощадила вашу семью тогда, то за то, что ваша семья сделала с принцессой Лиян, даже если бы мы предали позору память ваших предков, это не было бы чрезмерным!

Чжао Лиян, увидев это, немного растерялась. Что такого семья Сунь сделала ей, о чём она сама не знала?

Ми Сю уже подошла ближе и напомнила: — Принцесса, ещё немного, и вы упадёте.

Чжао Лиян решительно отступила, но оказалось, что это был обрывистый утёс из жёлтой земли. Стоило ей отступить, как несколько камней и комьев земли, находившихся под её ногами, покатились вниз, случайно напугав людей внизу.

— Кто там?! — Маркиза обернулась, и все внизу тоже повернулись, глядя на Чжао Лиян, стоявшую в беседке на возвышении.

Десятки пар глаз мгновенно устремились на неё.

Чжао Лиян была поймана с поличным, и ей стало очень неловко.

На самом деле, когда она только попала во дворец, то ещё возмущалась, видя, как притесняют дворцовых служанок и евнухов, но потом, насмотревшись, её сердце очерствело, и она больше не хотела высовываться.

Чжао Чжэньжу однажды сказал: причина её возмущения в том, что в глубине души она всё ещё не считала себя благородной принцессой Великого Вэй. Этот гнев на самом деле исходил из неё самой.

Ми Сю тихо спросила её на ухо: — Принцесса, бежим или нет?

Чжао Лиян сердито ответила ей: — Куда уж бежать.

Ми Сю поджала губы и ничего не сказала.

На самом деле, она хотела сказать, что с её лёгкостью движений она вполне могла бы увести их обоих.

Люди внизу уже стояли на коленях, приветствуя её. Чжао Лиян прочистила горло и притворно серьёзно сказала: — Мне, принцессе, нечего делать, вот я и прогуливаюсь. Вы продолжайте.

Чжао Лиян, словно страус, собиралась улизнуть, но тут служанка Сунь Ижэнь громко воскликнула: — Принцесса, пожалуйста, спасите мою госпожу!

У Чжао Лиян голова пошла кругом.

Ладно, ладно, она и сама еле справляется, лучше не лезть в чужие дела.

Она уже собиралась ответить, но Сунь Ижэнь заговорила первой, отчитав свою служанку: — Невоспитанная девчонка, кто такая принцесса, чтобы ты могла так кричать на неё?

Служанка обиженно надула губы, поглядывая то на Чжао Лиян, то на Сунь Ижэнь, словно собираясь расплакаться.

Действительно, она вызывала жалость.

Чжао Лиян подозревала, что в прошлой жизни она, должно быть, была распутным мужчиной, иначе почему в этой жизни она не могла устоять перед красивыми и милыми девушками.

Цяоюнь такая же, и Сунь Ижэнь тоже.

Чжао Лиян, чувствуя себя беспомощной, сделала шаг вперёд. Госпожа Дин из канцелярии, заметив ситуацию, первой сказала: — Принцесса Лиян, эта госпожа Сунь без причины споткнула маркизу, из-за чего маркиза не только получила травму, но и потеряла лицо перед слугами. Я хотела поговорить с госпожой Сунь, но она оказалась слишком остроумной, и я не выдержала, поэтому приказала своим людям действовать. Это не касается маркизы, это было моё личное решение, прошу принцессу наказать меня.

Чжао Лиян приподняла бровь и невольно взглянула на госпожу Дин.

Говорят, что у тех, кто хорошо играет в шахматы, мышление должно быть дотошным. Эти слова были безупречны, они объясняли всю предысторию, полностью оправдывали маркизу, и теперь это была ещё одна сцена покаяния, которая полностью перекрыла все пути Чжао Лиян.

Действительно, выражение лица маркизы смягчилось, и она, казалось, была немного благодарна.

Чжао Лиян, внимательно выслушав, перевела взгляд на Сунь Ижэнь и нахмурившись сказала: — Похоже, эта госпожа Сунь действительно отвратительна. Как можно быть такой злой в столь юном возрасте?

Как только эти слова прозвучали, все были поражены.

Разве только что принцесса Лиян не собиралась спасти Сунь Ижэнь? Как же быстро она изменила своё лицо.

Лицо Сунь Ижэнь стало пепельно-серым, ресницы слегка дрожали, на глазах выступили слёзы, словно она изо всех сил сдерживалась.

В тот момент никто не мог понять истинных намерений Чжао Лиян, и никто не осмелился ответить.

Чжао Лиян слегка улыбнулась, её глаза сияли, и она сказала маркизе: — Но зачем вам, госпожа, злиться из-за такой мелочи? Моя наследная принцесса-невестка с самого утра вспоминала о вас, спрашивала, почему вас не видно, и хотела поговорить о браке маркиза.

Маркиза опешила, а затем, польщённая, сказала: — Вчера я видела наследную принцессу, но было много людей, и было неудобно говорить о девичьих секретах. Раз уж наследная принцесса так обо мне беспокоится, то я не постесняюсь и попрошусь на аудиенцию.

Чжао Лиян махнула рукой и весело сказала: — Идите, идите скорее.

Хе-хе, кто же знал, что наследная принцесса-невестка утром притворялась милосердным Буддой, а теперь она отправит к ней зануду, чтобы разобраться с ней.

Увидев, что маркиза ушла, госпожа Дин, обладающая проницательным умом, вероятно, поняла, в чём дело.

Хотя маркиза не сообразила и с радостью отправилась беспокоить наследную принцессу, такая умная девушка, как госпожа Дин, не могла не понять.

Раз маркиза ушла, зачем ей было доставлять неприятности Сунь Ижэнь?

Поэтому госпожа Дин нашла случайный предлог и поспешно попрощалась, уходя.

Маленькая служанка подняла свою госпожу, и только тогда Чжао Лиян увидела, что Сунь Ижэнь выглядит очень жалко. Девушка, прекрасная как цветок, выглядела так, словно её ограбили, оставив лишь в одной одежде.

Лицо её распухло, одежда была порвана в двух местах. Она выглядела пристыженной, напуганной и едва могла стоять.

Чжао Лиян сказала: — Вернитесь и нанесите лекарство, не позволяйте вашему отцу и брату узнать об этом.

Сунь Ижэнь поспешно поклонилась: — Благодарю принцессу за помощь.

Чжао Лиян опешила, не ожидая, что госпожа Сунь окажется столь проницательной и поймёт её намерение помочь.

Чжао Лиян очень нравились умные люди, тем более что Сунь Ижэнь была довольно терпелива и обладала смелостью и хитростью.

Чжао Лиян почувствовала ещё больший интерес и спросила: — Как ты их обидела?

Сунь Ижэнь беспомощно ответила: — Нечаянно наступила на юбку маркизы.

Чжао Лиян без обиняков сказала: — Тогда действительно стоило побить.

Но маленькая служанка сердито сказала: — Моя госпожа не наступала на юбку маркизы, её споткнула госпожа Дин.

— О, но мне показалось, что госпожа Дин такая нежная и кроткая, не похожа на того, кто ищет неприятностей?

Слова Чжао Лиян попали в больное место служанки, и слёзы тут же потекли ручьём: — Принцесса, вы не знаете, госпожа Дин постоянно твердит, что наш господин отнял должность у её старшего брата, и везде противостоит моей госпоже. Из-за дела принцессы… моя госпожа немало натерпелась…

Маленькая служанка не выбирала выражений, и Сунь Ижэнь рядом с ней слегка изменилась в лице, холодно отчитав: — Инь Чжу, что ты несёшь?!

Чжао Лиян, однако, уловила нечто подозрительное и с любопытством спросила: — Из-за меня? Что я сделала вашей госпоже?

Сунь Ижэнь поспешно потянула свою служанку: — Принцесса, моя служанка — грубая и молодая девушка, она ничего не понимает.

Маленькая служанка больше не осмеливалась говорить.

Чжао Лиян намеренно нахмурилась и, приняв вид королевской принцессы, сказала: — Я, принцесса, приказываю тебе продолжать говорить, иначе я закопаю вас обеих, госпожу и служанку.

Вероятно, испугавшись её угрозы, маленькая служанка мгновенно потеряла равновесие, рухнула на землю и тут же не осмеливалась произнести ни слова.

Сунь Ижэнь, стоявшая рядом, потянула маленькую служанку. В столь юном возрасте она была довольно рассудительной и выдержанной, но, колеблясь, сказала: — Я… я из семьи Сунь из Янчжоу… Мой дедушка по матери — Цзэн Юй.

Семья Цзэн.

Тот самый господин Цзэн, который покончил с собой.

В глазах Чжао Лиян появилось глубокое выражение, словно лёгкая дымка, не позволяющая разглядеть их истинный смысл.

Затем она слегка приоткрыла свои алые губы и медленно сказала: — Вот как.

Имя Цзэн Юй она не слышала уже очень давно.

Когда-то богатый Цзэн Юй, из-за неё, семья Цзэн, которая была в расцвете сил, потеряла всё своё состояние, люди ушли, и даже их огромный двор в сотни му превратился в руины, к которым никто не осмеливался прикоснуться.

Всё потому, что семья Цзэн приютила её, позволив ей быть служанкой в их доме на протяжении восьми лет.

Наконец, однажды принцесса, скитавшаяся вне дворца, была найдена и возвращена. В ту же ночь семья Цзэн была окружена Имперской гвардией, и только через месяц, после того как супруги Цзэн покончили с собой, а прямая линия семьи Цзэн прервалась, ворота их двора были открыты.

Чжао Лиян теперь вспомнила, что это произошло два года назад.

— Не думала, что те давние события затронули и тебя, — голос Чжао Лиян был очень тихим, с нескрываемой печалью.

Сунь Ижэнь опустила голову, без обид и ненависти, ни высокомерно, ни униженно: — Это семья Цзэн была слепа и не узнала принцессу. Услышав, что принцесса плохо жила в семье Цзэн в течение восьми лет, дедушка и бабушка были так пристыжены, что готовы были отдать свои жизни, и это не вина принцессы.

Чжао Лиян вздохнула.

Какое там "пристыжены"! Это был чистый страх, они могли только пожертвовать своими жизнями, чтобы спасти боковые ветви семьи Цзэн.

В конце концов, её императрица-мать, правительница страны, обладала железной хваткой. Когда императрица-мать гневалась, вся семья Цзэн могла быть уничтожена.

Чжао Лиян не стала возражать, лишь сняла с пояса нефритовый кулон и велела Ми Сю передать его.

Сунь Ижэнь лишь услышала тихий, как вода, голос над головой: — Этот нефритовый кулон я всегда ношу с собой. Отныне он твой. Если кто-то снова обидит тебя, просто покажи этот кулон.

Сунь Ижэнь испуганно опустила голову, не осмеливаясь принять его: — Каких добродетелей я обладаю…

Едва слова прозвучали, как подул лёгкий ветерок, и когда она снова подняла глаза, человек уже исчез вдаль.

А нефритовый кулон висел, покачиваясь, на ветке дерева.

Пройдя всего несколько шагов, Чжао Лиян встретила старого знакомого.

Ло Цяньцин был одет в белый наряд, его волосы были собраны бамбуковой короной. Его чистые и элегантные глаза делали его похожим на благородного юношу, сошедшего с картины.

Он стоял под деревом, словно ожидая её.

Чжао Лиян невольно нахмурилась. Каждая её встреча с Ло Цяньцином была тщательно спланирована кем-то за кулисами, будь то в чайной или во время выбора свитков. Чья же это была работа сегодня, когда они встретились так случайно?