Глава 18. Младший брат Кун — небожитель?

— Младший брат Кун, из каких материалов изготавливается бумага? Наверное, они очень дорогие? Но как бы то ни было, я обязательно найду способ раздобыть их.

Должно быть, процесс изготовления бумаги очень сложен. Интересно, сколько её можно производить в день?

Узнав о пользе бумаги, Ин Чжэн сначала очень обрадовался, но затем обеспокоился. Бумага так важна для империи Цинь, что материалы для её изготовления, вероятно, очень ценны, а сам процесс — трудоёмок. Интересно, насколько ценны и насколько трудоёмки?

— Ха-ха-ха, Чжэн-гэ, не волнуйся. Сырьё для изготовления бумаги очень простое. В основном это бамбук и древесина.

Конечно, есть небольшие различия в технологии изготовления, но принцип один и тот же — использование растительных волокон. И ещё одна хорошая новость, Чжэн-гэ: бумагу, изготовленную из бамбука, можно использовать после посещения туалета.

— Продолжал с улыбкой Кун Дэ.

— О? У бумаги есть и такое применение? Что ж, младший брат Кун, ты прав, это действительно возможно. Бумага тонкая и нежная, её вполне можно использовать после туалета. Младший брат Кун, ты — настоящий подарок небес для империи Цинь!

— Услышав слова Кун Дэ, Ин Чжэн понял и другое предназначение бумаги, и его сердце наполнилось ещё большим ожиданием.

— Чжэн-гэ, в котле на заднем дворе варится древесная кора. Думаю, она уже достаточно размякла. Можешь пойти посмотреть.

— Сказав это, Кун Дэ и остальные вышли из кабинета и направились на задний двор.

Кун Дэ заглянул в котёл. Кора размякла. Он вынул её, положил в каменную ступку и начал толочь специальным деревянным пестом.

— Младший брат Кун, как ты можешь сам заниматься такой работой? Ещё повредишь руку или спину! Чжан Хань! Чжан Хань, иди сюда немедленно!

— Ин Чжэн остановил Кун Дэ и громко позвал Чжан Ханя.

— Ваше Величество, что прикажете?

— Услышав зов, Чжан Хань тут же примчался.

— Зачем я вас сюда прислал? Куда ты смотришь? Ты позволил младшему брату Куну и молодому господину заниматься такой работой, а сам отдыхаешь во дворе?

— Ин Чжэн обрушился на Чжан Ханя с упрёками.

— Чжэн-гэ, всё в порядке, Чжан Хань ни при чём. Я сам ему не сказал. К тому же, это хорошая тренировка для меня.

— Видя, что Ин Чжэн отчитывает Чжан Ханя, Кун Дэ поспешил вступиться.

— Раз уж младший брат Кун так говорит, на этот раз я тебя прощаю. Немедленно возьми у младшего брата Куна пест!

— Грозно сказал Ин Чжэн Чжан Ханю. Какой же он невнимательный! Младший брат Кун и Фу Су тут трудятся в поте лица, а он спокойно отдыхает во дворе.

После слов Ин Чжэна Чжан Хань поспешил взять у Кун Дэ пест. Видя такое дело, Кун Дэ передал ему инструмент.

Кун Дэ объяснил Чжан Ханю, что делать, и подошёл к Ин Чжэну. Чжан Хань начал усердно толочь кору в ступке. Не зря он был военачальником — каждый его удар был равен двум ударам Кун Дэ.

— Младший брат Кун, я знаю, что ты любишь всё делать сам. Но, младший брат Кун, я прислал их сюда, чтобы они помогали тебе и защищали вас.

Поэтому в будущем поручай им всю тяжёлую и грязную работу. А ты должен беречь себя.

— Серьёзно сказал Ин Чжэн, когда Кун Дэ подошёл к нему.

Сейчас Кун Дэ был очень важен для Ин Чжэна. Помимо обучения Фу Су, он изобрёл бумагу, чего никто другой не смог бы сделать.

Ин Чжэн даже чувствовал, что бумага — это только первый сюрприз от младшего брата Куна, и впереди его ждёт ещё много приятных неожиданностей.

Поэтому сейчас здоровье младшего брата Куна было на первом месте. Если он заболеет, это будет огромной потерей.

— Эх, Чжэн-гэ, всё в порядке, правда. Я могу с этим справиться. Но, Чжэн-гэ, производство бумаги — это масштабный проект. Тебе нужно подготовиться. Понадобится много людей и средств.

— Сказал Кун Дэ Ин Чжэну.

— Я понимаю, младший брат Кун, я понимаю. Я вернусь и всё организую. Это мелочи. Но когда прибудут люди, младшему брату Куну придётся потрудиться. Нужно будет научить их изготавливать бумагу и следить, чтобы они не ошибались.

— Вздохнув, сказал Ин Чжэн. Он не хотел, чтобы Кун Дэ так уставал, но никто, кроме него, не знал, как делать бумагу.

— Ничего страшного, Чжэн-гэ. Бумага принесёт огромную пользу империи Цинь. Она не только повысит эффективность работы, но и поможет распространению культуры. Мои усилия — ничто по сравнению с этим.

— Кун Дэ махнул рукой, показывая, что это не имеет значения.

— Ха-ха-ха, у младшего брата Куна поистине чистое сердце! Я это запомню.

— Ин Чжэн всё больше и больше восхищался Кун Дэ. Он был не только скромен и дружелюбен, но и обладал большим талантом и искренне заботился о государстве, не требуя ничего взамен.

С тех пор, как Ин Чжэн пришёл, Кун Дэ ни разу не попросил у него никаких благ. Он думал только о благе империи.

Такие люди встречались крайне редко. Возможно, Кун Дэ и вправду был послан небесами, чтобы помочь ему и империи Цинь.

Пока Кун Дэ и Ин Чжэн разговаривали, Чжан Хань превратил древесную кору в ступке в однородную массу.

— Молодой господин, посмотрите, так подойдёт?

— Прекратив работу, Чжан Хань обратился к Кун Дэ.

Услышав его, Кун Дэ подошёл, посмотрел в ступку и кивнул.

— Хорошо. Теперь переложи содержимое ступки в тот бассейн с водой и тщательно перемешай.

— Сказал Кун Дэ. Чжан Хань в точности выполнил его указания.

Затем Кун Дэ взял изготовленную им сетку, несколько раз провёл ею в бассейне с бумажной массой, вынул и положил на форму. Удалив лишнюю воду, он поместил форму в специальное место для просушки.

— Чжэн-гэ, вот и всё. Примерно так и выглядит весь процесс. Когда бумага высохнет, она станет такой, какой нам нужна. Только перед этим нужно размягчить древесную кору в известковой воде, а потом уже выполнять все эти действия.

— Закончив работу, Кун Дэ подошёл к Ин Чжэну и объяснил ему.

— Младший брат Кун, я просто не понимаю, как тебе пришло в голову изготавливать бумагу таким способом! Скажи мне честно, ты небожитель, спустившийся на землю, чтобы помочь мне?

— Ин Чжэн пристально посмотрел на Кун Дэ. Он не мог найти другого объяснения, кроме как тем, что Кун Дэ — небожитель.

Не только бумага, но и стеклянные кубки, жареные блюда, "Пьянящее вино бессмертных"... Разве мог обычный юноша придумать всё это? Единственное объяснение — небожитель, спустившийся на землю.