Глава 17. Печатное дело

— Младший брат Кун, чем вы тут занимаетесь? Чжан Хань сказал, что вы с Фу Су с вчерашнего дня здесь пропадаете. У вас какой-то секрет?

— С любопытством спросил Ин Чжэн.

— Чжэн-гэ, у тебя острый глаз! Сразу видно, что мы с Фу Су заняты чем-то важным. Фу Су, покажи своему отцу то, что у нас получилось.

— Сказал Кун Дэ, обращаясь к Фу Су.

— Хорошо, учитель. Отец, взгляните.

Фу Су достал из-за пазухи сложенный лист бумаги и передал его Ин Чжэну.

— Что это?

— Спросил Ин Чжэн, принимая лист.

— Чжэн-гэ, это называется бумага. На ней можно писать, а также использовать её для других целей.

В присутствии Ин Инь Мань Кун Дэ не стал уточнять, для каких ещё целей можно использовать бумагу.

— И как на ней писать?

Ин Чжэн повертел лист в руках. Неужели на такой тонкой вещи можно писать? Ему казалось, что бумага порвётся, стоит лишь немного сильнее на неё надавить. Какой от неё толк?

— Отец, на ней можно писать кистью. Я уже пробовал — всё отлично получается. Пойдёмте в кабинет, я вам покажу.

— Объяснил Фу Су.

— Хорошо. В котле ещё много воды, пойдёмте в кабинет, покажем Чжэн-гэ, как писать на бумаге.

Кун Дэ помешал древесную кору в котле, убедился, что она ещё не размякла, и согласился с предложением Фу Су.

Ин Чжэн, Кун Дэ и Фу Су отправились в кабинет. Ин Инь Мань осталась во дворе. Сяо Тао отвела её есть сладости.

В кабинете Фу Су разложил лист бумаги на столе, взял кисть, обмакнул её в чернила и написал иероглифами своё имя.

Подождав, пока чернила высохнут, Фу Су передал лист Ин Чжэну.

Ин Чжэн взял бумагу в левую руку и провёл пальцами правой по написанным иероглифам. Чернила высохли, и надпись не смазалась.

Глаза Ин Чжэна заблестели. Написанные на бумаге кистью иероглифы выглядели очень чётко. Он наблюдал за тем, как Фу Су писал, и заметил, что это очень удобно и быстро.

Имя Фу Су заняло лишь небольшую часть листа, оставалось ещё много свободного места. Ин Чжэн прикинул, что на этом листе можно написать ещё несколько десятков иероглифов такого же размера.

Кроме того, он понял, что размер иероглифов можно менять, писать их мельче, и тогда на листе поместится ещё больше текста.

При этом бумага была очень лёгкой, её удобно носить с собой, как это только что сделал Фу Су.

Бумага была не только удобна для письма, но и для хранения и переноски. Если бы вся империя Цинь перешла на бумагу, работа во всех сферах стала бы намного быстрее и эффективнее.

Кун Дэ, видя блеск в глазах Ин Чжэна, понял, что император оценил преимущества бумаги и её значение для государства.

— Чжэн-гэ, ты, наверное, уже понял, насколько полезна бумага. На ней удобно писать, её легко носить с собой. Если бумага распространится по всей империи Цинь, эффективность работы во всех сферах значительно повысится. Это очень выгодно для империи.

Более того, в будущем книги можно будет делать из бумаги, и учиться станет гораздо удобнее. И ещё кое-что, Чжэн-гэ. Я собираюсь разработать технологию печати, которая позволит печатать текст прямо на бумаге. Тогда скорость создания книг…

— Кун Дэ многозначительно улыбнулся.

— Младший брат Кун, это ты изобрёл? Это же грандиозное открытие для империи Цинь!

— Взволнованно произнёс Ин Чжэн, его рука, державшая лист бумаги, слегка дрожала.

— Кстати, младший брат Кун, что за технология печати ты упомянул? Это как-то связано с изготовлением бумаги?

Успокоившись, Ин Чжэн снова спросил про печать. Может быть, это способ изготовления бумаги? Неужели бумагу печатают?

— Чжэн-гэ, технология изготовления бумаги называется бумажным делом. А печатное дело — это нанесение текста прямо на бумагу. С помощью печатного дела книги можно будет создавать гораздо быстрее.

Если будет достаточно времени, все в империи Цинь смогут читать книги.

— Спокойно ответил Кун Дэ. Печатное дело использовалось даже в двадцатом веке, а в империи Цинь никто, кроме него, не додумался бы до такого способа нанесения текста.

— Что? Младший брат Кун, ты серьёзно? С помощью печатного дела все в империи Цинь смогут читать книги?

— Ин Чжэн с недоверием посмотрел на Кун Дэ. Население империи Цинь было огромным, и сейчас книг не хватало даже во дворце, не говоря уже о том, чтобы обеспечить ими всех жителей.

Сейчас текст писали на бамбуковых пластинах или на шёлке. Ин Чжэн вдруг подумал, что если появится бумага, то шёлк можно будет использовать для изготовления одежды, и тогда больше людей смогут одеться.

— Ха-ха-ха, Чжэн-гэ, конечно, серьёзно. Если будет бумага и печатное дело, то все в империи Цинь смогут читать книги. Вот, смотри, я тебе сейчас покажу, как работает печатное дело.

Кун Дэ взял заранее подготовленный деревянный брусок и написал на одной из его сторон зеркально отражённый иероглиф «Фу». Пока чернила не высохли, он прижал эту сторону к листу бумаги, а через некоторое время убрал брусок.

На бумаге отпечатался иероглиф «Фу», хотя и немного криво.

— Младший брат Кун, конечно, это работает, но писать иероглиф, а потом делать отпечаток, дольше, чем просто написать его на бумаге.

— Сказал Ин Чжэн, нахмурившись.

— Ха-ха-ха, Чжэн-гэ, ты прав. Если каждый раз писать иероглиф, а потом делать отпечаток, это будет дольше, чем просто писать. Но, Чжэн-гэ, что если вырезать иероглиф на деревянном бруске? Тогда нужно будет только обмакнуть его в чернила и сделать отпечаток. Это будет быстрее, чем писать.

А если вырезать на брусках все необходимые иероглифы, то при печати книги нужно будет только выбрать нужные бруски и сделать отпечатки. Это будет ещё быстрее.

Слова Кун Дэ поразили Ин Чжэна. Если всё будет так, как он говорит, то скорость печати будет намного выше скорости письма. Если будет достаточно времени, все в империи Цинь смогут читать книги.