Глава 6 (Часть 2)

Недолго думая, Мань Сяожоу бросила палочки и вскочила, собираясь выйти.

Старшая и вторая невестки одновременно схватили её за руки.

— Постой, ты куда собралась? — спросили они в один голос.

— Я? Конечно же, я собираюсь к нему. И ещё, я хочу взять с собой младшую сестру, — она считала это само собой разумеющимся.

Вторая невестка поспешно замотала головой.

— Нет! Сяожоу, ты что, забыла, что сегодня день твоей свадьбы? Вы уже совершили свадебный обряд, как ты можешь покинуть новую комнату?

Она была права. Мань Сяожоу замерла, её взгляд метнулся к двери, в глазах появилось беспокойство.

— Но… — вдруг он снова сбежит, что тогда делать?

Старшая невестка усадила её обратно.

— Не стоит беспокоиться, Хэцянь уже сказал Жосюю, что он останется. Ты можешь пойти к нему завтра, ничего страшного, он не убежит, — она знала, о чём беспокоится Сяожоу.

— Угу, — только тогда на её лице снова засияла улыбка. Ладно, Чу Хэцянь поступил благоразумно, и за это можно простить его обман со свадьбой.

— Сяожоу, ты так много работала, теперь ты наконец-то сможешь сбросить с себя тяжёлую ношу, — вторая невестка с нежностью похлопала её по руке.

До свадьбы они часто встречались втроём, что позволило им сблизиться и стать хорошими подругами. Естественно, они знали все обстоятельства семьи Сяожоу.

— Ничего страшного, после чёрной полосы всегда наступает белая, — Мань Сяожоу тихо рассмеялась. Она, наконец, выполнила все свои обязанности, будь то как дочь или как сестра, она сделала всё, что должна была.

Старшая и вторая невестки обменялись взглядами, одновременно передавая друг другу послания глазами.

Приподняв брови, старшая невестка подмигнула и скривила губы, мысленно спрашивая вторую невестку: «Эй, как думаешь, стоит ли напомнить Сяожоу?»

Выражение лица второй невестки было немного испуганным, она быстро заморгала в ответ: «Ты что, жить надоело? Ещё не время разрушать образ Хэцяня в сердце Сяожоу, иначе тебе не поздоровится!»

С пониманием кивнув, старшая невестка несколько раз шевельнула бровями, соглашаясь с её словами, и одновременно с сочувствием посмотрела на Мань Сяожоу.

— Эх, Сяожоу, тебе придётся много вытерпеть в будущем… — Увы… её хорошая подруга, не то чтобы старшая невестка не хотела помогать, просто никто не мог обидеть этого коварного и лицемерного человека.

— А? — Мань Сяожоу была озадачена её словами, не понимая, что она имеет в виду.

— Всё в порядке, всё в порядке, старшая невестка имеет в виду, что тебе придётся взять на себя больше домашних дел в будущем, — поспешно объяснила вторая невестка, бросив предупреждающий взгляд на старшую.

Старшая невестка пожала плечами — она просто на мгновение поддалась эмоциям, разве нельзя случайно сказать что-то лишнее?

Ах, так она об этом, она-то подумала, что они хотят, чтобы она больше терпела Чу Хэцяня!

На самом деле она угадала верно, просто пока три женщины не знали о мыслях друг друга.

Мань Сяожоу кивнула и тихо рассмеялась.

— Старшая и вторая невестки, вам не о чем беспокоиться, я позабочусь обо всём в поместье.

Изначально всеми домашними делами в поместье Чу управлял четвёртый господин Чу, но с тех пор, как мать Чу стала торопить его со свадьбой, и он сбежал из дома, эти обязанности были переданы старшей и второй невесткам. К несчастью, они плохо разбирались в финансах, и в их отчётах постоянно чего-то не хватало. Госпожа Чу тоже не могла им помочь, поскольку терпеть не могла всё, что связано с отчётами. Все трое договорились ещё до её прихода, что управление хозяйством нужно передать ей.

Это тоже то, что ей предстояло вытерпеть! Две виновато улыбающиеся женщины неловко промолчали.

— Кстати, старшая и вторая невестки, люди из семьи Гу приходили на свадебный пир? — как раз они вдвоём пришли, может, они смогут развеять её сомнения.

Услышав её вопрос о семье Гу, лица обеих женщин напряглись, и они одновременно с улыбкой покачали головой.

— Нет, а почему ты спрашиваешь, Сяожоу? — с опаской спросила старшая невестка. Неужели она что-то знает?

Поразмыслив и увидев её выражение, Мань Сяожоу поняла, что здесь что-то нечисто.

— Дело в том, что когда я ещё не была помолвлена с Хэцянем, я приходила в поместье, чтобы навестить его. Когда он провожал меня, как раз вышли люди из семьи Гу, кажется, старший господин Гу и старшая госпожа Гу. Я слышала, как Хэцянь так их называл. Но лица господина Гу и госпожи Гу были очень странными, и после нескольких слов Хэцяня они поспешили уйти, будто у них пятки горели. Их лица были бледными, как снег, словно что-то было не так.

Старшая невестка сохраняла улыбку на лице, но втайне её ладони уже покрылись потом. Что же ей сказать?

Видя её состояние, вторая невестка, которая дольше общалась с ней, поняла, что та растеряна и не может ответить, и поспешно пришла на помощь.

— Откуда нам знать? Обычно мы не общаемся с семьёй Гу, даже в бизнесе не сотрудничаем. Лучше спросить об этом у самих людей из семьи Гу, ха-ха…

Мань Сяожоу подняла глаза и посмотрела на них обеих. Ладно, похоже, от старшей и второй невесток ничего не узнать.

— Вот как.

— Блюда остыли, поешь, — старшая невестка положила куриную ножку в её миску, надеясь, что она больше не будет спрашивать.

Вздохнув, она кивнула.

— Угу. — Она проголодалась, нужно сначала поесть. В любом случае, она уже вышла замуж, и у неё будет много времени для общения в будущем, возможностей будет предостаточно.

Она больше не задавала вопросов, и старшая и вторая невестки обменялись взглядами, одновременно облегчённо вздохнув.

Насытившись, обе невестки решили откланяться. Перед уходом старшая невестка достала из-за пазухи тетрадь и протянула Мань Сяожоу.

— Старшая невестка, что это? — взяв тетрадь в руки, она пролистала её и увидела имена незнакомых ей людей и суммы денег. Неужели…

Старшая невестка с улыбкой кивнула.

— Да, это реестр подарков, Хэцянь попросил меня передать его тебе. — Поразмыслив, она примерно догадалась, почему Хэцянь попросил её отдать это Сяожоу.

— Сяожоу, если что, скажи мне. В оружейной комнате твоего старшего брата есть мечи, продав пару штук, можно собрать нужную Жосюю сумму.

Вторая невестка, услышав это, тоже поняла.

— Да, Сяожоу, не волнуйся, если тебе нужны ружья из оружейной комнаты твоего второго брата, скажи мне, я тебе их вынесу.

Мань Сяожоу растрогалась до слёз.

— Спасибо вам, старшая и вторая невестки.

— Не стоит благодарности, отдохни пораньше, уже поздно, и Хэцянь, возможно, скоро придёт, — старшая и вторая невестки, смеясь, вместе ушли.

Закрыв дверь, она первым делом бросилась обратно во внутреннюю комнату, скинула вышитые туфельки, взобралась на кровать, достала спрятанные за пазухой маленькие счёты, открыла реестр подарков и принялась яростно считать.

Поздним вечером в новой комнате зажглись свечи, освещая фигуру девушки на кровати. Длинная тень человека появилась рядом с кроватью.

На новой кровати, где должна была сидеть и тихо ждать его невеста, теперь крепко спала девушка, держа в одной руке полувысохшую кисть, а в другой — маленькие счёты. На груди виднелся алый уголок — было видно, что это тот самый реестр подарков, который ей сегодня вручили.

Её розовые щёки случайно испачкались полоской туши. Тихо рассмеявшись, высокая фигура подошла к этажерке с медным тазом, взяла белое полотенце, намочила его и выжала, затем подошла к кровати, села рядом с крепко спящей невестой и нежно вытерла тушь с её лица влажным полотенцем.

Лёгкий холодок коснулся лица, и затуманенные сонные глаза медленно открылись.

— Хэцянь? — мило потерев глаза, она попыталась проснуться.

Чу Хэцянь убрал кисть от её глаз.

— Осторожнее, — не стоило тыкать ей в глаз.

Мань Сяожоу с трудом села.

— Ты вернулся, все гости ушли? — ей вроде бы ещё слышались звуки музыки из переднего двора.

— Ещё нет, старший брат и другие братья помогают мне отбиваться от выпивки, чтобы я мог пораньше вернуться в комнату и увидеть тебя, — он отвёл её растрёпанные передние пряди волос и тихо сказал.

— Угу, — неудивительно, она ещё подумала, как свадебный пир может так рано закончиться, и она помнит, как мама говорила, что пир будет длиться три дня, и все жители города могут прийти.

Чу Хэцянь сел на край кровати и, увидев, что она шатается, протянул руку и обхватил её за талию.

— Что случилось?

Прислонившись к нему, всё ещё сонная, она указала на стол неподалёку.

— Нужно выпить вино, выпиваемое женихом и невестой из связанных кубков, и поесть кое-что, — об этом ей специально напомнила сваха.

Поддерживая её, он подвёл её к столу. Посидев немного, Мань Сяожоу немного пришла в себя. Чу Хэцянь налил вино в кубки и протянул ей один из них.

Они посмотрели друг другу в глаза, подняли кубки и вместе запрокинули головы, осушив их до дна. Он заботливо положил немного пирожных и фиников на маленькую тарелку перед ней.

Опустив глаза на содержимое тарелки, она приподняла свои алые губки и молча принялась есть, впитывая его заботу, и позволяя пирожным подсластить её сердце.

Спустя некоторое время, когда почти всё на столе было съедено, Чу Хэцянь взял Мань Сяожоу за руку и повёл её обратно к кровати. Конечно, она знала, что произойдёт дальше. Покраснев, она протянула дрожащие ручки, чтобы снять с него алый свадебный наряд.

Подняв её изящный подбородок одной рукой, он нежно улыбнулся и медленно заключил её в объятия. Их фигуры, освещённые свечами, сплелись воедино, и постепенно обе тени упали на кровать.

Смущённо покраснев, Мань Сяожоу встретилась с его взглядом. В его глазах вспыхнул не виданный ею прежде жар, словно готовый сжечь её дотла.

Так долго сдерживаясь, в этот момент Чу Хэцяню больше не нужно было подавлять жажду, скрытую глубоко в его сердце. Он коснулся её губ, пробуя всю их сладость и аромат.

Головокружительно принимая его страсть, она вскоре оказалась втянута в его объятия, погружаясь в его искушение.

Чу Хэцянь удовлетворённо улыбнулся и махнул рукой, позволяя пологу скрыть безграничный весенний пейзаж на кровати. Лишь приглушённые голоса и стоны доносились сквозь ткань.

Пламя свечей на столе непрерывно колебалось, сопровождая двух влюблённых в эту романтичную и страстную брачную ночь, пока, наконец, не погасли, а девушка на кровати не погрузилась в сладкий сон…