Глава 2 (Часть 2)

На улице постепенно стемнело. Мань Датоу принес к столу ароматные блюда. — Кушать подано.

Мань Сяожоу, помогая расставлять посуду, кивнула: — Мама, Сяочжи, кушать.

В этой маленькой гостиной стоял всего один стол и четыре длинные скамейки, все маленькое, не большое.

Занавеска была приподнята, и вышла женщина, поддерживая хрупкую девочку. Увидев это, Мань Сяожоу поспешила помочь, поддерживая девочку под руку, и они медленно подошли к столу и сели.

Рука, которую она держала, была такой худой и холодной. Сердце сжалось, и в глазах промелькнула печаль, когда она смотрела на болезненное лицо девочки.

Когда мать и две дочери сели, семья Мань наконец приступила к еде.

— Сяочжи, ешь побольше, — Мань Сяожоу положила кусочек ароматного тушеного мяса в миску девочки.

Мань Сяочжи тихо рассмеялась, взяла палочки и начала есть. Пальцы, державшие палочки, слегка дрожали, на бледном лице не было ни кровинки, что вызывало сильную жалость.

Мань Данян, сидевшая рядом с Мань Датоу, не могла скрыть беспокойства в глазах и тихо вздохнула: — Сяожоу, все еще нет новостей?

Болезнь Сяочжи становилась все серьезнее, и если так пойдет дальше, то...

Услышав это, Мань Сяожоу опустила миску. — Да, — тихо и мрачно ответила она.

Мань Сяочжи похлопала ее по руке: — Мама, за ужином не спрашивай сестру о том, что ее беспокоит. Все устали за день, пусть вечером все хорошо отдохнут. — Жизнь и смерть предопределены судьбой, она давно смирилась.

— Верно, давайте есть, — Мань Датоу положил еду в миску жены, слегка покачав головой.

Мань Данян, которая хотела что-то сказать, наконец закрыла рот. Семья ужинала в тяжелой атмосфере, пока не закончила. Только после того, как Мань Сяочжи ушла в комнату отдыхать, она снова нетерпеливо спросила:

— Сяожоу, все еще нет новостей о том Божественном докторе?

Мань Сяожоу покачала головой: — Я уже разослала людей, чтобы разузнать, но все еще нет новостей о Бин Жосюе. — Бин Жосюй, о котором она говорила, был Божественным доктором, которого они безуспешно искали много лет.

Все эти годы они возили больную Сяочжи по разным врачам, но те могли только лечить симптомы, а не саму болезнь. Состояние то улучшалось, то ухудшалось. Наконец, по наводке известного врача из Чанъаня, они узнали об этом человеке. Тот врач уверенно сказал, что только Бин Жосюй сможет вылечить Сяочжи, но его местонахождение было загадкой, и найти его было очень трудно.

С тех пор как они узнали о нем, они искали его уже целых два года. Ни в мире боевых искусств, ни в официальных кругах не было никаких вестей о нем.

Глаза Мань Данян слегка покраснели: — Сяочжи в последнее время... кажется, становится все слабее. Я очень беспокоюсь за нее... — Остальные слова она не произнесла, но все понимали, что она имела в виду.

— Мама, не говори так. Небо не закрывает все пути, мы обязательно найдем Божественного доктора, — Мань Сяожоу не хотела слушать эти слова, резко повернулась и посмотрела в окно.

— Да, не беспокойся так. Сяочжи такой добрый ребенок, Бодхисаттва защитит ее.

Мань Датоу похлопал жену по плечу, успокаивая ее.

— Надеюсь, что так, — Мань Данян кивнула.

— Сяожоу, ты действительно считаешь уместным то, что обсуждал сегодня утром Пятый господин Чу? — Мань Датоу специально сменил тему, не желая оставаться в унылой атмосфере.

Она повернулась к отцу: — Я посчитала. Если эта сделка состоится, наша семья не только получит на десять лян серебра больше, но у меня будет больше времени, чтобы заботиться о Сяочжи. Эта сделка беспроигрышная. — Когда Чу Хэцянь произнес свое предложение, она уже все ясно рассчитала.

— Но ведь господин Чу еще не уверен? — Мань Датоу вспомнил их утренний разговор.

— Папа, не волнуйся. Через несколько дней, когда он все проверит, эта сделка будет у нас в руках, — Мань Сяожоу была в этом уверена. Этот Чу непрост. В городе Чэнду немало старых ресторанов, поэтому нужно использовать другие способы, чтобы привлечь людей. Она верила, что помимо их булочек, повар, который будет там работать, тоже будет незаурядной личностью.

— Хорошо, поздно уже, идите отдыхать, — Мань Датоу махнул рукой, отпуская ее и Мань Сяобо, который все это время молчал.

Брат и сестра понимали, что мама еще не успокоилась, и папа, скорее всего, хочет с ней поговорить. Поэтому они кивнули и вместе ушли.

— Это я виновата, родила ей нездоровое тело, — Мань Данян больше не могла сдерживаться и тихо заплакала.

— Эх... — Мань Датоу молчал, лишь крепко обнял ее и легонько похлопал по спине. Супруги вместе провели эту долгую ночь.

Мань Сяожоу думала, что Чу Хэцянь пришлет людей из семьи Чу для проверки, но не ожидала, что он придет лично.

В первый день, когда она увидела его, она действительно испугалась, но тут же появились клиенты, и она тоже занялась делами, не обращая на него внимания, просто считая, что в лавке появился еще один привратник.

Этот привратник был довольно терпелив. Он приходил, как только она открывалась, и сидел до закрытия, неспешно попивая чай и наблюдая за их суетой.

На второй день, когда она увидела его, она уже привыкла. Чтобы он не занимал столики, Мань Датоу даже вынес ему отдельный стул. Этот привратник тоже был благоразумен и послушно сел на этот стул.

Как обычно, когда в лавке было много работы, у Мань Сяожоу не было времени обращать на него внимание. Но сегодня произошел небольшой инцидент. Как раз когда Мань Датоу и Мань Сяобо не справлялись, и она пошла помогать убирать тарелки, она споткнулась и чуть не упала на пол —

Неожиданно ее кто-то дернул, и она врезалась в чьи-то объятия. Она замерла на мгновение, посмотрела на лицо Чу Хэцяня, затем на стул в трех шагах и не могла понять, как он в мгновение ока оказался позади нее.

Чу Хэцянь поддержал ее за плечи: — Ты в порядке?

Мань Сяожоу покачала головой: — В порядке, спасибо.

— Девушка, некуда ставить вещи! — крикнул клиент, ожидавший у стола.

Она еще раз взглянула на него, затем громко ответила клиенту: — Иду! — Поспешно отбросив этот случай из головы, ей еще предстояло сделать кучу дел.

Его темные глаза следили за ее фигурой, и лишь спустя некоторое время он отвел взгляд, опустив голову и глядя на свою ладонь. Он слегка сжал ее, и казалось, что на ладони еще оставалось ее тепло, обжигающее, его рука горела...

На третий день, когда она увидела его, она ничего не сказала, но постоянные клиенты, увидев, что кто-то три дня подряд сидит здесь как привратник, наконец не выдержали и спросили ее:

— Девушка, это ваш... — Один пожилой клиент двусмысленно подмигнул.

Видя, что этот красивый юноша приходит каждый день, он, должно быть, интересуется хозяйкой. Посмотрите, как он на нее смотрит, это же очевидно!

Мань Сяожоу сначала взглянула на человека, сидевшего недалеко от прилавка, затем повернулась к клиенту и сладко улыбнулась: — Это мой будущий Хозяин. — Ее нежный голос прозвучал звонко и донесся до ушей Чу Хэцяня.

Он с улыбкой посмотрел в сторону прилавка, встретился с ее взглядом и не стал опровергать ее слова.

Она знала, что после этих нескольких дней наблюдений их семья прошла проверку.

Этот пожилой клиент с недоумением посмотрел на нее, затем на сидящего красивого юношу, почесал голову и решил, что ладно, он не понимает дел молодежи, лучше спокойно съесть свою булочку.