Глава 1 (Часть 2)

— Пятый господин, уже за полдень, давайте скорее пойдем! — Словно иголки кололи его сзади, Фу Сююань вздрогнул и первым выскочил из чайной.

Чу Хэцянь повернулся к Фу Да. — Дядя Фу, Сююань и правда хороший ребенок.

Тот тоже смутился. — Да, хе-хе...

Покачав головой, Чу Хэцянь повернулся и зашагал прочь. Как только он вышел из чайной, навстречу ему поспешил Фу Сююань. — Пошли. — Он первым двинулся вперед.

— Есть, — тихо ответил Фу Сююань, похлопав себя по груди и выдохнув. Хорошо, похоже, Пятый господин не рассердился.

Идя по улице, выдающийся темперамент и внешность Чу Хэцяня привлекали множество взглядов. Фу Сююань, который всегда шел позади своего господина, чувствовал гордость и восхищенно смотрел на него.

Говоря о семье Чу, можно сказать, что ее знал каждый. Несколько поколений назад семья Чу была всего лишь обычной семьей кузнецов. Лишь три поколения назад один почтенный предок семьи Чу был не только выдающимся внешне, но и обладал необыкновенным мастерством кузнеца, а также золотым умом. Это было смутное время смены династий. Почтенный предок уловил момент, скупил большое количество лома и переплавил его в оружие, потому что знал, что в эпоху войн больше всего нужно оружие. Почтенный предок также выбрал правильного человека, примкнув к Ли Шиминю, который тогда был вторым сыном семьи Ли. В итоге семья Ли успешно свергла тиранию династии Суй и объединила Поднебесную.

За это князь Цинь Ли Шиминь, благодарный семье Чу за поддержку на всем пути, изначально хотел даровать им чиновничьи должности. Но почтенный предок хорошо знал принцип "быть рядом с правителем — все равно что быть рядом с тигром" и отклонил доброе предложение князя Цинь. Однако с тех пор половина оружия для армии Тан производилась семьей Чу.

Семья Чу прославилась на весь мир благодаря производству оружия. Даже сейчас, три поколения спустя, семья Чу по-прежнему известна как семья оружейников. В этом поколении у семьи Чу родилось пять сыновей, которые расширили бизнес семьи Чу до всех трехсот шестидесяти пяти профессий.

Старший сын семьи Чу, Чу Хэци, будучи старшим, унаследовал талант к изготовлению оружия и преуспел в создании луков и стрел. Для изготовления луков, конечно, нужна хорошая древесина, поэтому он естественным образом отвечал за всю древесину семьи Чу и счета торговых домов в нескольких южных провинциях. С его мягким характером он считался самым добродушным господином в семье Чу.

Чу Хэцзя, второй господин семьи Чу, преуспел в изготовлении мечей и был мастером фехтования. Однако по натуре он был довольно замкнутым и не любил выходить из дома. Но как член семьи Чу, он должен был помогать управлять семейным делом. С его холодным лицом он лучше всего подходил для инспекций всех торговых домов семьи Чу по всей стране. Все управляющие, увидев его ледяное лицо, не смели хитрить.

Чу Хэчжи, третий господин семьи Чу, преуспел в изготовлении копий и был единственным лидером мира боевых искусств, вышедшим из семьи Чу за несколько поколений. Любя боевые искусства и изготовление оружия, он, естественно, управлял основным делом семьи Чу. Все, что касалось производства оружия, входило в его сферу деятельности.

Чу Хэго, четвертый сын семьи Чу, преуспел в изготовлении сабель. Он был самым незаметным, но самым популярным господином в семье Чу. Все управляющие торговых домов очень любили этого жизнерадостного четвертого господина. Он отвечал за все чайные дома семьи Чу. Нужно знать, что в династии Тан пить чай было очень популярно, и управлять чайными домами было непростой задачей. Ему приходилось каждый год выделять время, чтобы объезжать чайные дома в разных префектурах и городах.

Чу Хэцянь, будучи младшим сыном семьи Чу, хоть и не унаследовал талант семьи Чу к изготовлению оружия, но унаследовал золотой ум почтенного предка. Он был необычайно умен и проницателен. Можно сказать, что нынешний огромный масштаб и организация семьи Чу — это его заслуга. Он развил бизнес семьи Чу, охватив все триста шестьдесят пять профессий, и является истинным главой семьи Чу. Однако внешне он отвечал только за управление ресторанами, гостиницами, чайными и прочим бизнесом семьи Чу. Но каждый год, ближе к концу года, все счета должны были отправляться обратно в семью Чу для его проверки.

Фу Сююань искренне чувствовал, что накопил благословения за несколько жизней, чтобы служить такому господину. У него изначально не было шанса быть рядом с Пятым господином. Он был вне системы, всего лишь сыном простого управляющего.

В семье Чу существовало негласное правило: при каждом господине обязательно должен быть один служка и один телохранитель. Каждый телохранитель был избранным мастером из тысячи, и их называли по цветам. А служки, хотя и считались личными слугами, с детства проходили обучение. Они не были сильны в боевых искусствах, но каждый из них мог самостоятельно управлять торговым домом. Служек называли по номерам.

Однако Пятый господин этого поколения был особенным. С детства он уехал из дома, чтобы учиться в горах, поэтому у него не было ни личного служки, ни личного телохранителя. Когда он закончил обучение и вернулся в семью Чу, старый господин хотел назначить ему служку, но Пятый господин отказался и вместо этого сам выбрал его, необученного, своим личным слугой.

Не зная о мыслях человека позади, Чу Хэцянь непрерывно двигал глазами, наблюдая за снующими туда-сюда людьми. Пройдя несколько улиц, они оказались на улице в южной части города, где он бывал нечасто, и обнаружил кое-что.

Многие люди на улице держали в руках что-то, завернутое в промасленную бумагу, а некоторые грызли белые пухлые паровые булочки из этой бумаги. И таких людей было немало.

— Пятый господин, почему люди на этой улице особенно любят есть паровые булочки? — Фу Сююань тоже заметил это.

Присмотревшись внимательнее, он оглядел магазины вокруг. Было много закусочных и две гостиницы, но, кажется, не было магазина, продающего паровые булочки? Посмотрев на небо, он немного подумал и принял решение. — Сначала в Оружейную лавку, а на обратном пути завернем сюда.

— Понял.

Господин и слуга ускорили шаг и через несколько мгновений поспешно вошли в Оружейную лавку.

Так называемая Оружейная лавка была основным делом семьи Чу, то есть местом продажи уникального оружия, изготовленного мастерами семьи Чу. Здесь было три этажа. На первом этаже продавалось обычное оружие, на втором — более редкое и необычное, а на третьем — оружие, изготовленное пятью сыновьями семьи Чу. Оно было очень редким, поэтому почти всегда выставлялось для просмотра, а не продавалось.

Управляющий Оружейной лавки, Фу Эр, уже сгорал от нетерпения. Пятый господин, который обычно был очень пунктуален, внезапно исчез, что напугало его. Он подумал, что что-то случилось, и уже приказывал людям идти искать его на улице.

— Пятый господин, куда вы пропали?