Глава 20: Прошлое

— «В то время матушка ещё была жива, и семья Пэн не была так знатна, как сейчас. Но господин, матушка и старший господин очень любили барышню и уделяли много внимания её воспитанию. Барышня была очень умна и решительна в делах, господин говорил, что она ничуть не уступает старшему господину. Когда барышне было шесть лет, господин отправился из столицы в Цюаньчжоу, чтобы занять должность. Изначально господин планировал взять с собой только старшего господина, чтобы тот набрался опыта, но барышня тоже настаивала на поездке, говоря, что «прочитать десять тысяч книг не сравнится с путешествием на десять тысяч ли». Господин, устав от её настойчивости, и желая, чтобы барышня расширила свой кругозор, позволил матушке поехать с ними». Говоря о прошлом, Юньу выглядела очень ностальгирующей.

— «Однако именно по дороге к месту назначения матушка случайно простудилась. Условия в глуши были очень плохими, лечение не было своевременным, и матушка заболела». Лицо Юньу потемнело, и она тихо сказала: «Чуть больше года спустя в Цюаньчжоу матушка скончалась. Это событие сильно потрясло барышню. Барышня всегда считала, что это она настояла на поездке в Цюаньчжоу, что и стало причиной смерти матушки. С тех пор барышня словно изменилась, всегда запиралась одна, даже господина и старшего господина не очень-то замечала». Лю Ши слушал глухой рассказ Юньу, словно видя маленькую девочку, свернувшуюся калачиком в тёмном, безлюдном углу, раздираемую чувством вины, сожаления, растерянности и беспомощности, способную лишь снова и снова омывать своё хрупкое сердце слезами. Лю Ши сам переживал такие же беспомощные и растерянные дни, и даже сейчас, вспоминая те дни, когда его игнорировали члены семьи и он мог заботиться только о себе, он всё ещё чувствовал грусть. Была ли Пэн Цзинь в то время в тысячу раз больнее, чем он? То, что чувство вины и сожаления за смерть любимого родственника не ввергло восьмилетнюю Пэн Цзинь в ад, уже было чудом в несчастье.

— «А что же тесть и старший деверь?» — в голосе Лю Ши появилась нотка негодования, которую он сам не заметил. Юньу поспешно объяснила: «Господин и старший господин очень беспокоились, каждый день по очереди дежурили у дверей комнаты барышни, и при малейшем шорохе врывались внутрь, боясь, что барышня сделает что-то с собой. Господин приглашал известных врачей со всего Цюаньчжоу для барышни, но это не принесло никакой пользы. Как только срок его службы истёк, господин и старший господин немедленно забрали барышню и, путешествуя днём и ночью, вернулись в столицу, приглашая знаменитых врачей, но эффект был минимальным. Когда барышне исполнилось почти десять лет, в поместье купили новую служанку, и именно тогда Би Ло попала в дом». Вспоминая то время, Юньу вздохнула: «Би Ло была продана в поместье своей семьёй. Родной дом Би Ло находился в глуши гор на юго-западе, семья была очень бедной, и чтобы накопить приданое для сына и женить его, им пришлось продать дочь. Когда Би Ло только пришла в поместье, она всегда опускала голову, без дела сидела одна в углу, и если кто-то обижал её, она молча терпела. Возможно, из-за схожести судеб, она случайно получила расположение барышни, и Би Ло стремительно поднялась, став самой доверенной служанкой барышни. Барышня хотела говорить только с Би Ло. В поместье не было хозяйки, а барышня не занималась делами, так что Би Ло фактически управляла большей частью дома. Благодарность за малую милость, ненависть за большую — кто бы мог подумать, что в конце концов Би Ло предаст барышню». Жизненные повороты, действительно, непредсказуемы. Лю Ши вздохнул.

— «Позже, хотя барышня постепенно поправилась, она уже никогда не была прежней. То, что она сама сказала господину, что хочет выйти за вас, зять, было, пожалуй, самым смелым поступком барышни». Юньу вздохнула. Лицо Лю Ши стало немного смущённым; говорить о личных делах с посторонними всегда было неловко. Три года назад, в праздник Шансы, третьего числа третьего месяца, Лю Ши, чувствуя себя подавленным из-за недостатка внимания, отправился один на гору Цися, чтобы развеяться. Вечерний пейзаж горы Цися был самым известным. В ясную погоду к вечеру облака, скопившиеся над вершинами гор, замедляли свой ход, ожидая, пока закатное солнце окрасит их в яркие цвета, а затем медленно начинали двигаться, и всё небо было наполнено текучими оранжево-красными и золотыми оттенками, сияющими и великолепными, необычайно красивыми. Лю Ши шёл и шёл, пока не оказался в малолюдном лесу, где случайно встретил Пэн Цзинь, которая, вспоминая о матери в свой день рождения, убежала в уединённое место, чтобы погрустить, и случайно заблудилась. Лю Ши любезно указал Пэн Цзинь дорогу, и прежде чем он успел сказать что-либо ещё, к ней подошла целая толпа служанок и матушек, искавших её, и он спокойно ушёл. Спустившись с горы Цися, Лю Ши выбросил этот случай из головы. Кто бы мог подумать, что вскоре после праздника Дуаньу придёт сват, предлагая в жёны жемчужину семьи академика Ханьлиньской академии Пэн Юнсиня, единственную родную сестру Пэн Юя. Для поместья графа Чэньи, для третьего сына, не имеющего учёной степени и не способного унаследовать титул, получить такую хорошую партию было просто неслыханной удачей. Семья Пэн, где отец и сын были академиками, пользовалась большим доверием нового императора и только что получила приказ составить «Тайси Чацзин», названный в честь девиза правления нового императора, что было первым случаем в династии и свидетельствовало об их глубокой милости императора. Поэтому граф и его супруга, не сообщив Лю Ши, с радостью согласились. Когда Лю Ши получил известие, Цуй Ши уже планировала 15-го числа пятого месяца отправиться в храм Дацзюэ, чтобы поклониться и заодно встретиться с невестой. Лю Ши был очень разочарован: ради власти его родители, даже не зная, высока ли, низка ли, толста ли, худа ли будущая жена, немедленно согласились на брак. Чем это отличалось от того, чтобы продать сына ради славы? 15-го числа пятого месяца Лю Ши неохотно отправился в храм Дацзюэ, полный нежелания. Но он не ожидал, что его невеста окажется той самой девушкой, которой он указал дорогу на горе Цися в праздник Шансы. Вспомнив намёки свахи о том, что Пэн Цзинь из семьи Пэн была влюблена в него и сама обратилась к свахе, Лю Ши почувствовал, что его сопротивление уменьшилось, и в нём появилась доля ожидания по отношению к невесте. Девушка, осмелившаяся пойти против «воли родителей и слов свахи» и сама выбрать себе мужа, — такая смелость и независимость вызвали у Лю Ши, который с детства подчинялся воле семьи, большое восхищение. Кроме того, благодаря этому браку родители стали относиться к нему внимательнее, словно к человеку, который, вскрыв многолетний валун, неожиданно обнаружил в нём нефрит. Лю Ши чувствовал, что за это он должен быть благодарен этой девушке. Шестого числа двенадцатого месяца Лю Ши, верхом на высоком коне, под звуки музыки и фанфар, привёз свою жену домой и твёрдо решил искренне относиться к ней и построить счастливую семью. Однако жена, которая смогла так смело добиваться счастья, оказалась невероятно робкой и слабой женщиной, способной только плакать. Лю Ши приложил все усилия, но не смог построить счастливый брак ни для себя, ни для неё. Постепенно между ними остались только обязанности. Лю Ши задумался: когда он был погряз в мелочах домашних дел, не жалел ли он ни на секунду о том, что подчинился родителям в этом браке? Вероятно, такая мысль приходила ему в голову не раз. Только сегодня Лю Ши узнал, что за робостью Пэн Цзинь скрывается такое неприятное прошлое и невыносимое чувство вины.

Подробнее