Как вода текут года

Большинство людей полагало, что дочь прославленной семьи Дуань должна быть изнеженной барышней, воспитанной в уединении, никому не известной. Однако Дуань Цзиньнянь была совсем не такой. Она ценила и любила свою работу — обычного репортера в газете «Синьминь бао».

Но она не принадлежала и к числу радикальной молодежи. Молодость слишком драгоценна, чтобы тратить ее на бессмысленную борьбу, подобную бросанию яйца о камень. Ей нравилась эта работа, потому что она могла бродить по улицам и переулкам Шанхая, узнавая истории, скрытые от посторонних глаз. Да, она верила, что у каждого обычного человека есть своя история.

Держа в руках свежий выпуск «Синьминь бао», Дуань Цзиньнянь отправила в рот кусочек хлеба и нахмурилась. Она указала на колонку на четвертой странице. — Кто автор этой статьи? Я его раньше не видела.

Сидевший напротив Ся Чжэнжун, увлеченный своей статьей, не поднимая головы, ответил: — Ты про статью Шэн Жоханя?

Она кивнула. — Давно не читала ничего настолько глубокого. — Она еще какое-то время смотрела на имя автора. — Шэн Жохань… Имя, которое может принадлежать как мужчине, так и женщине. Но судя по такому острому стилю, это, скорее всего, мужчина.

Ся Чжэнжун наконец поднял голову. Его приятные черты лица заставили ее сердце дрогнуть. — Слышал, что это человек, с которым связался сам главный редактор. Никто его не видел, довольно загадочная личность.

— Вот как? — Ее взгляд снова вернулся к статье. Это действительно была замечательная работа. Впрочем, человек, выбранный главным редактором, не мог ошибиться. Жаль только, что с автором ей не суждено познакомиться.

— Сяо Нянь, тебя зовет главный редактор, — голос Цзоу-цзе прервал ее размышления.

— Сяо Цзинь, похоже, у тебя новое задание. — В редакции все привыкли называть ее Сяо Нянь, кроме Ся Чжэнжуна. Он говорил, что ей подходит имя Цзинь: «цзинь юй» — прекрасный нефрит, и она так же прекрасна, как драгоценный камень. Конечно, она знала о нежных чувствах Ся Чжэнжуна к ней, но она всегда стремилась к совершенству. И если ее сердце не загоралось страстью, то он всегда оставался для нее просто «старшим братом Ся».

====================== Разделитель ==========================

— Взять интервью у Ночной Розы? — Дуань Цзиньнянь пристально смотрела на главного редактора Сюй Вэньсюаня, словно пытаясь понять это странное предложение.

Ночная Роза была известной певицей в Шанхае, примадонной кабаре «Ночной рай». Хотя «Ночной рай» был местом, где царили роскошь и удовольствия, он привлекал множество знаменитостей из разных кругов. И связи Ночной Розы, несомненно, были обширными.

— Она достойна интервью, не так ли? — Сюй Вэньсюань, казалось, не замечал ее удивления, словно был уверен, что она согласится на это задание. — Думаю, сложные задачи как раз для мисс Дуань, верно?

Сюй Вэньсюань любил риторические вопросы. Она знала, что это его обычный способ подстегнуть ее. И она также знала, что это ее слабое место. В этот момент в ней проснулось тщеславие.

— Хорошо, задание будет выполнено.

====================== Разделитель ==========================

— По улице Сяфэй лу, 18, — сказала Дуань Цзиньнянь водителю, когда зажигались первые огни. Она ехала домой.

Дом? На ее губах появилась ироничная улыбка. Это было время суток, которого она больше всего не любила. О богатстве семьи Дуань ходили легенды по всему Шанхаю. Сеть магазинов «Сююйгэ» разрослась, открыв десятки филиалов, а отец даже расширил бизнес за океан. Однако о том, что она — вторая мисс Дуань, она никому в редакции не рассказывала.

Она ненавидела этот титул.

Хотя после отъезда сестры на учебу за границу отношение к ней в семье значительно улучшилось, словно они наконец вспомнили, что она тоже член семьи. Но, будучи незаконнорожденной дочерью в семье Дуань, она давно привыкла к пренебрежению и презрению. Этот внешне великолепный дом был для нее всего лишь холодным зданием.

Но сегодня вечером, едва переступив порог, она почувствовала необычную атмосферу, словно… давно забытую праздничную суету.

— Вторая мисс, почему вы так поздно? — Фэн-ма, увидев ее, поспешила взять ее пальто.

Если в этом доме и было что-то теплое, то это была Фэн-ма. В тот год, когда отец сильно отругал ее, она простояла всю ночь на снегу. Никто не обратил на нее внимания, кроме Фэн-ма. Она до сих пор помнила, как та со слезами на глазах протянула ей чашку имбирного отвара и, поглаживая ее по спине, сказала: «Дитя мое, ты — дитя горькой судьбы, как и твоя мать».

— Фэн-ма, что за праздник? Новый филиал открывается? — спросила она равнодушно, про себя усмехаясь. Аппетиты отца росли с годами, как и скорость открытия новых магазинов.

— Вторая мисс, вы разве не знаете? — Фэн-ма, казалось, удивилась. — Завтра прибывает паром старшей мисс.

Ее сердце упало. — Ты хочешь сказать, сестра возвращается?

Фэн-ма кивнула, видя ее состояние, и, не говоря больше ни слова, пошла на кухню, чтобы поставить на стол разогретый ужин.

Три года… Дуань Цзиньси пора возвращаться. А что же она? Снова станет гадким утенком в углу дома Дуань, покорно принимая свою судьбу?

Дуань Цзиньси — это имя отец специально выбрал для старшей сестры. Он говорил, что в год ее рождения лама предсказал ей недостаток воды в судьбе, поэтому он использовал иероглиф «си». Но ей всегда казалось, что имена Дуань Цзиньси и Дуань Цзиньнянь напоминают грустное выражение «как вода текут года».

Неужели ее жизнь так и пройдет? Она не хотела этого, но, казалось, не могла бороться с судьбой.