Тревога в сердце Мэй

— Скоро помолвка старшей дочери семьи Дуань! Сегодня вечером в ресторане Фугуй состоится помолвка старшей дочери семьи Дуань! — Голос газетчика разносился по улицам, внося оживление в давно затихший Шанхай.

Новости — это новости. Даже семейные дела богатых людей, пусть и самые обыденные, всегда привлекают внимание. Тем более такое важное событие, как помолвка Дуань Цзиньси.

Даже просто помолвка обещала быть пышной. Учитывая нынешний статус семьи Дуань, это было вполне естественно и не выглядело как попытка кого-то превзойти.

Дуань Цзиньнянь надела темно-красное ципао и украсила собранные волосы заколкой с жемчугом и яшмой. Глядя в зеркало, она довольно улыбнулась. Отражение было прекрасным, и она никогда этого не отрицала. Однако в ее красивых глазах, которые должны были быть наполнены безграничной нежностью, таилась решимость и едва заметная жестокость.

На верхнем этаже ресторана Фугуй все шло своим чередом. Банкетный зал, украшенный водными инсталляциями, выглядел еще более изысканно. Все говорило о том, что это будет идеальная помолвка.

— Где Цзиньнянь? Почему ее еще нет? — Дуань Цзиньси остановила Фэн-ма, которая занималась списком подарков. До начала церемонии оставался меньше часа, а ее сестры нигде не было видно.

— Вторая госпожа с самого утра готовилась, наверное, скоро будет здесь.

Дуань Цзиньси слегка нахмурилась. Ее не покидало смутное беспокойство, которое с каждой минутой усиливалось. Возможно, это было просто волнение перед свадьбой, как это часто бывает у женщин.

Все шло по плану. Все ждали кульминационного момента — обмена кольцами. Хотя это была всего лишь формальность, люди — странные существа. Все говорят, что им все равно, но чаще всего именно эти, казалось бы, незначительные формальности имеют для них наибольшее значение.

В глазах окружающих пара у алтаря выглядела идеально. Но кто мог знать, что за улыбками скрывается глубочайшая печаль. Возможно, у каждого из нас есть такая скрытая сторона, которую мы не хотим показывать миру.

Все взгляды были прикованы к жениху и невесте, никто не заметил Дуань Цзиньнянь, которая вошла через боковую дверь. Она никогда не придавала значения нарядам, но сегодня специально нарядилась. Ей нужно было произвести впечатление, чтобы осуществить свой план.

Это была ее единственная отчаянная попытка.

Она смотрела, как Ци Лянъюй надевает кольцо на тонкий палец Дуань Цзиньси, а затем, изобразив на лице идеальную улыбку, спокойно произнесла: — Постойте, они не могут обручиться.

Голос был негромким, но его услышали все присутствующие.

Все замерли. Первым пришел в себя Дуань Мучэнь: — Цзиньнянь, не балуйся! Сейчас помолвка твоей сестры. Что бы ты ни хотела сказать, скажешь потом.

Дуань Цзиньнянь лишь бросила взгляд на отца и, поднявшись на помост, схватила Ци Лянъюя за руку: — Я не балуюсь. Я просто хочу сказать всем, что этот мужчина принадлежит мне. — Затем она повернулась к Дуань Цзиньси и улыбнулась, как цветущая и опадающая груша: — Ты не имеешь права отнимать его у меня.

В зале поднялся шум, смешанный с нотками злорадства. Увидеть такую сцену, как две сестры борются за одного мужчину, — редкая удача.

Ци Лянъюй явно был ошеломлен ее поступком, но тут же понял замысел Дуань Цзиньнянь. Он наклонился и прошептал ей на ухо: — Дуань Цзиньнянь, ты понимаешь, что делаешь?

Она слегка улыбнулась и тоже тихо ответила: — Ци Лянъюй, ты можешь не уходить со мной, но ты знаешь, чем это обернется. Все здесь узнают о твоих интригах, включая моего отца.

Его брови резко взметнулись вверх, он посмотрел на нее так, будто хотел прочесть ее мысли. Он не ожидал, что эта женщина готова пожертвовать своей репутацией и лучшими годами жизни ради счастья Дуань Цзиньси.

Дуань Цзиньнянь повысила голос и обратилась ко всем присутствующим: — Мы с Лянъюем давно любим друг друга, он может жениться только на мне. — Она посмотрела на Ци Лянъюя с такой нежностью, что на мгновение ему показалось, что это правда.

— Пойдем со мной, — почти умоляюще произнесла она, но он прекрасно понимал, что за этими словами скрывается угроза.

У него не было выбора. Возможно, у него не было выбора с того самого момента, как он встретил Дуань Цзиньнянь.

Так помолвка превратилась в фарс, где младшая сестра увела жениха у старшей. Даже спустя долгое время после их ухода Дуань Цзиньси все еще стояла, не в силах пошевелиться. Она проклинала судьбу за свою жестокость, не понимая, что для ее сестры этот выбор тоже был невероятно тяжелым.

Ведь в тот момент, когда Дуань Цзиньнянь вышла из зала, держа Ци Лянъюя за руку, она навсегда потеряла то немногое, что осталось от их сестринских отношений.