Какой сегодня вечер?

Настенные часы в английском стиле тикали, а кофе на столе оставался нетронутым.

— Где Цзиньнянь? — спросила Дуань Цзиньси, поправляя волосы у висков и вопросительно глядя на Ци Лянъюя.

— Ваша сестра сказала, что у нее дела, и ушла, — ответил Ци Лянъюй. Он рассеянно вертел в руках часы, но, увидев Дуань Цзиньси, тут же приветливо улыбнулся.

— Что ты о ней думаешь? — спросила она, садясь напротив него. Ей вдруг захотелось подразнить его. Женщина остается женщиной — ей нравится время от времени тешить свое самолюбие, а лучший способ сделать это — косвенно выведать у любимого мужчины комплименты в свой адрес. Дуань Цзиньси была уверена, что этот мужчина у нее в руках.

— Красивая, благородная, умная… — Он сделал паузу и посмотрел на Дуань Цзиньси, с удовлетворением заметив тень разочарования на ее лице. — Но слишком гордая и холодная. — Он улыбнулся. — Конечно, не такая, как ты.

Ци Лянъюй был не из тех, кто не понимает подобных женских уловок и кокетства.

Этот обед стал началом их отношений и одновременно открыл настоящий пролог этой истории.

====================== Разделитель ==========================

Дуань Цзиньнянь чуть не забыла, что сегодня вечером у нее назначено интервью с Ночной Розой.

Похоже, обед отнял у нее слишком много душевных сил. Злиться на мужчину — не самое приятное занятие.

Спеша ко входу в «Ночной рай», она вдруг кое-что вспомнила. Возможно, сегодня вечером она сможет узнать что-то об этом мужчине от Ночной Розы.

В клубе царила все та же атмосфера веселья и беззаботности. Единственное отличие — Ночная Роза уже ждала ее на диване.

Цзиньнянь пришлось признать, что эта женщина действительно привлекательна, особенно для мужчин. Ночная Роза, как всегда, курила, изящно выпуская дым кольцами над головой. Казалось, она наблюдает за танцующими парами, но ее взгляд был расфокусирован. На мгновение Дуань Цзиньнянь показалось, что эта женщина видит всех насквозь.

— Мисс Дуань очень пунктуальна, — обратилась к ней женщина на диване, пока Цзиньнянь была в задумчивости.

— Профессиональная привычка, — улыбнулась она, садясь рядом и доставая ручку. — Мисс Ночная Роза, можем начинать?

— Что вы хотите узнать?

— Можете рассказать все, что хотите… например, почему вы стали… работать здесь? — стараясь подобрать слова, спросила Цзиньнянь.

— Все просто. Чтобы заработать на жизнь, — равнодушно пожала плечами Ночная Роза.

…

Они беседовали довольно долго, как давние, но не слишком близкие подруги. Дуань Цзиньнянь наконец поняла, в чем заключается особое очарование этой женщины — в ее врожденной гармоничности.

Разговор естественным образом зашел о Ци Лянъюе.

— Просто один из мужчин, которых я здесь встретила. Он ничем не отличается от других, — на мгновение она замешкалась, упоминая Ци Лянъюя, но тут же вновь обрела свойственную светским львицам легкость в разговоре. — Разве что он немного загадочнее.

— И это все? — Цзиньнянь пристально посмотрела на нее, тщетно пытаясь уловить что-то в ее взгляде. Но ее ждало разочарование.

— А что еще, мисс Дуань? — Ее улыбка была слишком уж светской, или, возможно, это была всего лишь тщательно скрываемая маска. Дуань Цзиньнянь пришлось признать, что эта женщина оказалась ей не по зубам.

— Мне просто любопытно. Думаю, читателей тоже заинтересует ваша личная жизнь, — сказала она, поднимаясь. — Уже поздно, не буду вас больше беспокоить.

Ночная Роза тоже встала и накинула пальто: — У меня сегодня еще выступление, так что не провожу. Мисс Дуань, будьте осторожны по дороге домой, уже темно.

Дуань Цзиньнянь слегка кивнула и повернулась, чтобы уйти, но вдруг резко обернулась и, взглянув на спину Ночной Розы, удивленно нахмурилась.

Она узнала это пальто.

Она часто видела его в кабинете главного редактора.

Сюй Вэньсюань.

Похоже, у каждого есть свои секреты. История становилась все интереснее.

====================== Разделитель ==========================

Яркий лунный свет, длинная аллея, безлюдный пейзаж. Дуань Цзиньнянь плотнее запахнула пальто и поспешила дальше.

Она собиралась сразу поехать домой после интервью, но сегодняшнее открытие заставило ее передумать. Возможно, есть дела поважнее.

Она остановилась перед зданием и невольно улыбнулась.

Здесь она проработала три года и знала расположение каждой газеты и каждой вещи на столах коллег.

Но было одно место, куда она раньше почти не заходила.

Дверь кабинета главного редактора, конечно же, была заперта, но она знала, что ключ лежит под цветочным горшком рядом с дверью.

Она тихонько открыла дверь.

Стол был идеально чистым, как всегда у Сюй Вэньсюаня. Ящики были плотно закрыты. Она с силой потянула один из них, и его содержимое рассыпалось по полу.

Ее взгляд упал на пожелтевшую фотографию. Улыбка застыла на ее губах.

На фотографии были двое юношей: один из них — молодой Сюй Вэньсюань, а второй — тот самый мальчик, который подарил ей анютины глазки, когда ей было семь.

Его звали Юйчи Лян, или теперь его следует называть Ци Лянъюй?