Глава 8. Часть 2

— Нет, — Шэнь Таньси горько усмехнулась. — Не он выбрал меня, а ты отказалась от него.

Шэнь Таньси вспомнила тот день, когда Чжоу Цзэмин с улыбкой передал ей пожелания Ши Юньлинь. Но она все равно заметила мелькнувшую в его глазах тень печали.

Шэнь Таньси всегда знала, что если бы Ши Юньлинь покачала головой, Чжоу Цзэмин тут же бросился бы к ней.

Шэнь Таньси сказала сразу много слов, и ее снова прервал приступ кашля.

Ши Юньлинь налила из чайника чашку теплой воды и протянула Шэнь Таньси. — Сестра, сколько времени прошло с тех пор, а ты все еще переживаешь. Наши с Цзэмином так называемые свадебные планы были лишь словами старших, сказанными мимоходом, когда мы были детьми. Я не давала согласия, так что это ничего не значило. Он честно спросил меня, и ты честно ответила. Между нами троими не было обмана, не было борьбы, не было предательства. Никто не должен испытывать угрызений совести. В этом мире так много мужчин и женщин, и среди них много достойных людей. Мне совершенно не обязательно было связывать свою жизнь именно с ним. Цзэмин хороший человек, достойный жених. Между нами не было судьбы, но то, что моя сестра смогла найти с ним любовь и счастье, — это прекрасно.

— Это как тушечница с Западных гор, которую ты хотела у меня забрать, или как цитра "Ароматная ива", которую я у тебя отняла, или как самые красивые нефритовые шпильки — неважно, украшают они мои волосы или твое запястье.

Шэнь Таньси нахмурила тонкие, изогнутые брови и посмотрела на Ши Юньлинь сложным взглядом. Она не понимала, то ли та действительно так беззаботна, то ли просто считает мужчин неважными.

Ее собственное умышленное избегание в последние дни теперь казалось мелочным.

Неожиданное упоминание о двух погибших людях омрачило настроение Ши Юньлинь.

О Старшем брате и говорить нечего, но и с Чжоу Цзэмином ее связывали долгие годы дружбы, они вместе росли.

Шэнь Таньси заметила это и решила сменить тему: — Все готово к свадьбе?

Лицо Ши Юньлинь помрачнело, настроение стало еще хуже.

Шэнь Таньси оглянулась на дверь, придвинулась к Ши Юньлинь и понизила голос: — Юньлинь, этот брак — всего лишь временная мера. Я верю, что Сян не погибнет просто так, рано или поздно мы уничтожим Лу и возродим нашу страну. Тогда Император обязательно вернет тебя.

Ши Юньлинь кивнула и тихо ответила: — Угу. Я пока потерплю, а потом отец вернет меня домой, и я снова буду принцессой!

Другого выхода не было.

Ши Юньлинь и сама не знала, было ли это самообманом.

Она вздохнула и сказала: — Раньше я твердо верила, что сама выберу себе мужа по сердцу. Он будет в роскошных одеждах и с нефритовой короной, с веером в руке, изысканный и элегантный. Красивый и статный, подобный Пань Аню, образованный и красноречивый ученый муж, а главное — нежный и благородный…

Взгляд Шэнь Таньси слегка изменился. Она посмотрела на Ши Юньлинь и спросила: — Ты говоришь о Старшем брате?

Ши Юньлинь замерла, вспомнив, как Шэнь Таньси, только придя, упомянула, что Старший брат избил Чжоу Цзэмина…

Ши Юньлинь недоверчиво посмотрела на Шэнь Таньси и громко сказала: — Он мой брат!

Шэнь Таньси покачала головой: — Он тебе не брат. Он, как и я с Цзэмином, был ребенком, которого усыновили Император и Императрица.

Ши Юньлинь потеряла дар речи.

Ши Яньнянь был усыновлен Ши Яньтуном и Фу Вэньдань еще до того, как Ши Яньтун стал императором, поэтому ему дали фамилию Ши. Позже, когда у Ши Яньтуна появились собственные дети, Ши Яньнянь все равно оставался Старшим братом во дворце. А Шэнь Таньси и Чжоу Цзэмин были усыновлены уже после восшествия Ши Яньтуна на престол, поэтому они носили свои прежние фамилии, хотя и воспитывались во дворце.

Ши Юньлинь повернулась и замерла, глядя на лежавший на столе Узел согласия — грубоватой работы, принадлежавший Старшему брату. За день до расставания Старший брат сказал ей, что когда они доберутся до безопасного места, он расскажет ей кое-что важное. В этот момент взгляд, которым он смотрел на нее тогда, снова возник перед глазами Ши Юньлинь.

Внезапно перед ней промелькнули воспоминания о днях, проведенных вместе со Старшим братом.

Неужели за все эти годы веселых игр и беззаботного общения она что-то упустила?

Шэнь Таньси, глядя на застывшую Ши Юньлинь, была удивлена.

Все черты идеального мужа, которые она бессознательно описала, полностью совпадали с обликом Ши Яньняня.

Отношение Ши Яньняня к ней было очевидно для многих, неужели она не знала об этом до самой его смерти? Такая умная девушка, но в делах сердечных совершенно бестолковая. Она даже не подозревала, сколько людей хранили ее образ в своем сердце.

— Юньлинь? — Фу Вэньдань стояла в дверях. — Пойдем, примерь свадебное платье, посмотрим, нужно ли что-то подшить. Ты снова похудела после болезни.

Ши Юньлинь обернулась, глядя на свадебное платье в руках матери. Ярко-красный цвет резал глаза.

Внезапно она повзрослела. Все те слова Старшего брата, которых она раньше не понимала, все те взгляды, которые не могла разгадать, в одно мгновение стали ясны.

Они стали ясны накануне ее свадьбы, свадьбы по расчету, свадьбы в чужой стране.

Ши Юньлинь медленно растянула губы в улыбке и послушно сказала: — Хорошо, — поднимаясь навстречу матери и принимая из ее рук свадебное платье.

Она потрогала ткань платья и мягко произнесла: — Очень мягкое. — Она переоделась и медленно повернулась, чтобы мать могла ее рассмотреть. В ее движениях появилась девичья грация невесты.

Впереди ее ждал опасный путь, на ее хрупких плечах лежало слишком много забот, и у нее не было времени предаваться воспоминаниям.

И она не смела показывать семье, что предается воспоминаниям.

В мгновение ока наступил день свадьбы.

Рано утром Фу Вэньдань и Шэнь Таньси пришли помочь Ши Юньлинь одеться и накраситься, но увидели, что она уже в свадебном платье сидит перед туалетным столиком и подводит брови.

— Матушка, сестра, — Ши Юньлинь обернулась, ее лицо, украшенное косметикой, расцвело улыбкой. — Она слегка склонила голову, кончиками пальцев коснулась изящных подвесок для волос, украшенных звенящими драгоценностями, и, прищурившись, произнесла: — Как красиво.

Во время бегства из разрушенной страны, когда жизнь висела на волоске, а еда и одежда были роскошью, она уже давно не прикасалась к украшениям.

Раньше, когда она еще была принцессой, она больше всего любила эти блестящие безделушки.