Глава 14: В погоне за славой и прибылью

— Бах! Бах! — Выстрелы раздавались один за другим. На окровавленном человеке, который только что с трудом поднялся, вспыхнули яркие брызги, и он, наконец, рухнул на землю. Несколько полицейских осторожно окружили его.

На этом видео на экране закончилось. В первой редакции Шестого канала Кара глубоко вдохнула. Её возбуждённый взгляд давно сменился на невероятное выражение, словно Колумб открыл новый континент.

— Можете идти, — сказала Кара остальным. — Выходите. — Она повернулась к Мерфи, сидевшему рядом. — Я совершенно потрясена! Это снято великолепно! Я не могу найти подходящих слов, чтобы описать это видео.

Мерфи тоже повернулся к ней.

— Спасибо.

— Это просто потрясающе, — Кара, казалось, всё ещё была погружена в шок от видео. — Это именно тот новостной эффект, к которому я всегда стремилась!

— Спасибо, — вежливо ответил Мерфи.

— Нет, Мерфи, не говори «спасибо», — Кара покачала головой. — Это я должна говорить «спасибо». Я должна поблагодарить тебя за то, что ты принёс это мне.

— Ты слишком любезна, — Мерфи слегка похлопал Кару по руке. — Мы же друзья, не так ли?

Кара в ответ взяла Мерфи за руку, не скрывая желания в своих глазах.

— Это видео должно быть моим, должно!

Поскольку он сначала пришёл сюда, Кара, конечно, была первым выбором Мерфи. Он спросил:

— Дорогая, сколько ты готова заплатить?

Предыдущие слова были лишь разговорами; если цена не подходила, Мерфи определённо не продал бы видео Каре и Шестому каналу.

Предыдущее новостное видео значительно повысило рейтинги программы. Кара ясно понимала, какой сенсационный эффект может вызвать это видео. Она сказала:

— Ты скажи мне, какая должна быть цена.

Мерфи не стал церемониться.

— Сто тысяч долларов.

Такое реалистичное видео перестрелки между полицией и бандитами, с убитыми, брызгами крови и последовавшей погоней с аварией, можно было увидеть раз в несколько лет. Кара задумалась лишь на несколько секунд, а затем сказала:

— Я могу дать тебе эту цену, но видео должен посмотреть мой начальник. Если у него не будет возражений.

Что нужно коммерческому телеканалу? Конечно же, рейтинги. Поэтому результат не вызвал никаких сюрпризов. Начальник Кары, посмотрев видео, не только согласился на цену в сто тысяч долларов, но и пообещал Мерфи, что местный телеканал Fox в Лос-Анджелесе поможет ему решить некоторые проблемы с полицией и законом, по возможности избегая судебных запретов, чтобы обе стороны могли продолжить углубляться в историю, стоящую за этим делом.

Проще говоря, телеканал согласился на эти условия, понимая, что как только это новостное видео будет показано, оно неизбежно вызовет широкий резонанс, а последующее расследование дела принесёт телеканалу ещё больше зрителей.

Как и Мерфи, телеканал не стал бы делать что-либо без выгоды.

— Отправьте видео и мой текстовый план в производственный отдел, — сказала Кара. После того как один из редакторов ушёл с видеоматериалами, в редакции снова остались только Кара и Мерфи. Она подошла к Мерфи. — Чек на сто тысяч долларов можно будет обналичить завтра утром.

Мерфи, разглядывая наличный чек в руке, с чувством сказал:

— Это самые большие деньги, которые я когда-либо зарабатывал.

— Всего сто тысяч долларов! — Кара придвинула стул и села рядом с Мерфи. — Трать экономнее.

— Для меня это огромная сумма, и она будет очень кстати, — Мерфи убрал чек и повернулся к Каре. — Люди из твоего круга никогда не поймут, как тяжело зарабатывать деньги таким, как мы.

Она была из хорошей семьи, окончила престижный университет и в двадцать шесть лет стала директором новостного отдела телеканала. Как она могла понять трудности жизни человека из его происхождения?

Кара на мгновение замолчала. Она видела много людей, вышедших из трущоб, но Мерфи был первым, кто так отчаянно боролся.

Она восхищалась людьми, которые усердно работают и постоянно двигаются вперёд ради своего будущего.

— Тебе следует нанять адвоката, — независимо от её мотивов, тот факт, что он сначала принёс видео ей, очень помог. Кара, что было редкостью, довольно добросовестно сказала: — Полиция доставит тебе много хлопот.

Хотя Мерфи ранее утверждал, что не снимал двух преступников, Кара теперь могла догадаться о многом.

— У меня уже есть адвокат, — Мерфи улыбнулся. — И я просто выполняю свой долг добропорядочного гражданина.

Кара закатила глаза. Если бы человек напротив был добропорядочным гражданином Лос-Анджелеса, то двое убитых преступников могли бы быть названы почётными гражданами Лос-Анджелеса.

В дверь редакции постучали, и вошёл мужчина средних лет.

— Кара, ты действительно собираешься показывать эти видео в программе? И так, как ты задумала?

— Верно, — Кара перестала улыбаться и повернулась к нему. — Есть какие-то проблемы?

— Ты разжигаешь расовую рознь! — Мужчина средних лет подошёл ближе, подчёркивая. — Это может вызвать ряд социальных проблем.

Кара, не задумываясь, ответила:

— Именно такого эффекта я и добиваюсь.

— Что? — Мужчина средних лет, казалось, не мог поверить своим ушам. — Ты создаёшь хаос через новости.

— Создаю? Разве неправда, что белый полицейский застрелил безоружного чернокожего? — Кара снова подчеркнула. — Это то, что никто не может отрицать.

Услышав это, даже Мерфи не мог не посмотреть на Кару с восхищением. Он сам не подумал об этом: последний убитый чернокожий, казалось, не представлял никакой угрозы, но белый полицейский всё равно застрелил его... По сравнению с Карой, его чутьё на новости было действительно слишком слабым!

Мерфи также полностью понял, почему Кара и телеканал согласились на цену в сто тысяч долларов и, при необходимости, на помощь. По сравнению с затратами, это видео могло принести им слишком много.

Что касается того, вызовет ли это расовую рознь, кого на телеканале это волнует? Они только и ждали такой ситуации, чтобы получить достаточно привлекательные новости.

— Мы работаем в сфере новостей, — Кара строго посмотрела на редактора. — Мы должны стремиться к большему!

Редактор онемел, открыл рот, но в итоге ничего не сказал. Под давлением острого как меч взгляда Кары он медленно вышел из редакции.

— Отлично сказано, — когда дверь редакции закрылась, Мерфи встал и сказал: — Мы не можем ограничиваться настоящим, мы должны стремиться к более далёким и высоким целям.

Кара уловила что-то и спросила:

— У тебя ещё есть идеи?

— Да, это видео может принести нам больше, — Мерфи прошёлся взад и вперёд. — Мы можем сделать из него серию специальных репортажей, специально подчёркивая чернокожих подозреваемых и белых полицейских... — Мерфи прекрасно понимал, какие противоречия могут вызвать эти две группы. — Продолжая освещать это направление, а затем находя и показывая прошлые новости по этой теме, чтобы усилить эффект, а когда актуальность новостей снизится, можно будет снять документальный фильм.

— Отличная идея! — Глаза Кары заблестели ещё ярче.

Мерфи же напомнил:

— Чтобы всё это осуществить, прежде всего нужно избежать судебного запрета на новости.

— Такого судебного запрета не будет, — Кара выглядела очень уверенной. — Не забывай, Шестой канал принадлежит телесети Fox!

Насколько велика сила телесети Fox Руперта Мёрдока, Мерфи не знал точно, но понимал, что она огромна.

Эти двое, словно встретив родственные души, остались в первой редакции и оживлённо обсуждали все возможные дальнейшие действия.

Кара и Мерфи, одна в погоне за славой, другой за прибылью, нашли общий язык.

Время приближалось к шести утра, утренние новости должны были вот-вот выйти в эфир. Мерфи следовал за Карой, и они вместе вошли в закулисный зал редакции. Теперь он мог считаться постоянным посетителем этого телеканала, и обычно никто не пытался его остановить.

Когда новости должны были выйти в эфир, полиция, следуя зацепкам, прибыла сюда, что не стало неожиданностью для Мерфи и Кары.

— Кто здесь главный? — Возглавлял прибывших тот самый детектив средних лет, который ранее допрашивал Мерфи. — Мы из Отдела по расследованию тяжких преступлений Полиции Лос-Анджелеса. — Он указал на видео перестрелки, которое показывалось на экране. — Всё это запрещено к показу, и все копии должны быть переданы полиции.

Детектив средних лет выглядел внушительно, словно здесь всё решал он.

Мерфи и Кара обменялись взглядами, а затем сделали приглашающий жест.

— Что вы собираетесь делать? — Кара быстро подошла. — Я директор новостного отдела, если у вас есть вопросы, обращайтесь ко мне.

— Я требую, чтобы вы собрали все эти перестрелки, погони... — Детектив средних лет снова указал на экран. — И не показывали их больше. Это всё... — Извините, — его слова были прерваны Карой, — это собственность Шестого канала.

— Это доказательства преступления! — Детектив средних лет уставился на Кару. Кара оставалась невозмутимой. — Какие доказательства? Это наши новости!

Кара была очень непреклонна. Детектив Сара, стоявшая рядом с детективом средних лет, своевременно сказала:

— Сейчас в больнице двое полицейских находятся при смерти, четверо погибли, одиннадцать ранены, и произошло множество жестоких преступлений. Всё это крайне важные доказательства.

Однако Кара оставалась невозмутимой, скрестив руки на груди.

— Это новости, которые телеканал обязан показать.

— Вы строго запрещаете показ! — закричал детектив средних лет.

— Вы собираетесь вмешиваться в свободу прессы? — Кара спокойно посмотрела на детектива средних лет. — Если хотите забрать это и запретить телеканалу показывать, можете. — Она произнесла слово за словом: — Предъявите судебный запрет!

— Ты... — Детектив средних лет, казалось, не знал, что сказать.

Кара обратилась к сотрудникам службы безопасности, вошедшим с полицией:

— Программа скоро начнётся, пожалуйста, попросите посторонних выйти. — Затем она обратилась к двум детективам: — Если у вас ещё будут вопросы, наш юридический отдел свяжется с вами. На этом всё, мне нужно работать, спасибо.

В конце концов, это был медиа-отдел, и полиция не осмелилась сделать что-либо ещё, поэтому им пришлось временно уйти, беспомощно наблюдая, как видео, снятое Мерфи, выходит в утренних новостях Шестого канала и становится главной социальной темой для обсуждения в Лос-Анджелесе.

После окончания новостей Мерфи спросил у охранника у двери и подошёл к Каре.

— Полиция всё ещё снаружи, похоже, мне придётся поехать в полицейский участок.

— Не забудь связаться со своим адвокатом, — напомнила Кара.