Глава 6: Первый доход

Как местный телеканал, Шестой канал Fox в Лос-Анджелесе в первую очередь интересовался последними событиями в Большом Лос-Анджелесе, а серьёзная автомобильная авария, произошедшая в знаменитом районе Голливуда, несомненно, могла привлечь внимание многих зрителей.

Для коммерческого телеканала рейтинги — это первое, что нужно учитывать.

— Кара, ты уверена? — спросил другой человек у женщины с золотисто-каштановыми волосами, указывая на кровавые кадры на экране. — Когда утренние новости идут в эфир, зрители обычно завтракают, а это слишком кроваво.

Женщина по имени Кара выглядела совершенно безразличной. — У нас каждый день должны быть такие репортажи. Зрители будут обсуждать это в офисе, говорить об этом весь день и продолжать следить за нашей программой.

Стоя позади них, Мерфи внимательно наблюдал. Услышав эти слова, он сразу же уловил полезную информацию, а также получил первое впечатление о женщине по имени Кара.

Кара, казалось, полностью забыла о Мерфи и, не обращая внимания на возражения подчинённых, приказала властным тоном: — Это будет главной новостью утра. Я требую покадрового разбора, панорамной съёмки места происшествия, и заголовок должен быть крупным шрифтом… — Она немного подумала и добавила: — Сначала предупредите зрителей о необходимости осторожного просмотра.

Мерфи снова взглянул на неё. С психологической точки зрения, так называемая осторожность часто вызывает ещё большее любопытство.

Это, несомненно, была очень проницательная женщина. — И ещё, добавьте другие аварии, произошедшие на Сансет-Бульваре в этом году, и скажите, что это дорога смерти.

Услышав это, Мерфи невольно закатил глаза. Эти журналисты действительно стараются изо всех сил, чтобы привлечь внимание.

Женщина продолжила: — Узнайте личность пострадавшей в аварии, позвоните её родственникам и запишите интервью. — Она посмотрела на своих подчинённых. — Вы знаете, что делать, идите.

Несколько других человек встали и по очереди вышли из кабинета.

До этого момента взгляд женщины не возвращался к Мерфи. Она не встала, а, сидя, протянула правую руку. — Здравствуйте, я Кара Фейс, руководитель вечернего и утреннего новостного отдела Шестого канала.

— Здравствуйте, Мерфи Стантон, — Мерфи сделал два шага вперёд и слегка пожал руку женщине. — Я свободный журналист.

Говоря это, он незаметно оглядел её.

У этой женщины были вьющиеся золотисто-каштановые волосы, светло-голубые глаза скрывались под длинными ресницами, сверкая проницательным блеском. На её типично западном, строгом лице был нанесён популярный в то время деловой макияж, что ещё больше подчёркивало её образ деловой женщины.

Мерфи чувствовал, что эта высокая и красивая женщина, несомненно, умна и способна, иначе она не стала бы руководителем отдела в свои двадцать пять или двадцать шесть лет.

Кара убрала руку и прямо спросила: — За сколько вы хотите продать?

Подумав немного, Мерфи неуверенно сказал: — Я думаю, это видео можно продать за тысячу долларов.

Несомненно, он запрашивал слишком много, но в его тоне оставалось место для торга.

— Нет! — Женщина покачала головой и бесцеремонно сказала: — Ваша цена слишком завышена. — Она повернула голову и указала на приостановленное изображение на экране. — Это не стоит тысячи долларов. Я дам вам триста долларов, это максимальная цена.

Цена, предложенная ею, была очень низкой. Мерфи стоял там, подумал всего секунду и кивнул в знак согласия.

Он впервые пришёл на этот телеканал, и они не могли предложить высокую цену, к тому же это была всего лишь запись автомобильной аварии.

Женщина по имени Кара повернулась, снова сосредоточив взгляд на экране, и небрежно махнула рукой: — Подождите в зоне отдыха в холле, я попрошу кого-нибудь принести вам деньги.

Мерфи посмотрел на её спину, ничего не сказал, повернулся и вышел из кабинета, быстро дошёл до зоны отдыха у входа в холл, сел на скамейку и терпеливо ждал. Она не заставила его ждать слишком долго, примерно через полчаса ему принесли триста долларов.

К удивлению Мерфи, пришла сама женщина.

— Держите, — увидев протянутые Карой купюры, Мерфи встал и взял их, довольно вежливо сказав: — Спасибо, это было приятное сотрудничество.

Вежливое поведение Мерфи, по крайней мере, не вызывало неприязни. Золотоволосая женщина, очевидно, была в хорошем настроении, опёрлась на спинку скамейки и добавила: — У вас очень хороший глаз, и ракурс съёмки видео выбран удачно. Было бы ещё лучше, если бы вы взяли интервью у спасателей на месте происшествия.

— Я действительно упустил это, — Мерфи слегка хлопнул себя по голове. — Спасибо за напоминание.

Не только свободным журналистам нужны телеканалы, но и телеканалам нужны свободные журналисты, чтобы предоставлять им много материалов. Отношение Кары теперь, очевидно, было более тёплым, чем раньше. — Мерфи, верно? Ваше видео очень профессиональное.

— Я только начинаю, и получить похвалу от такого человека, как вы… — Когда это было необходимо, Мерфи никогда не стеснялся понижать свой статус. — Для меня это очень много значит.

Кара невольно улыбнулась и напомнила: — Если в следующий раз будет что-то подобное, приходите пораньше, лучше заранее позвонить. — Она достала визитку и протянула её. — Приносить ценные материалы — это тоже помощь мне. Снимайте что-нибудь и связывайтесь со мной.

Увидев, что Мерфи взял визитку, она повернулась и направилась к выходу из зоны отдыха. Мерфи тут же последовал за ней. — Подобные видео?

— Да, — Кара кивнула, идя.

Мерфи тут же вспомнил её возбуждённый взгляд, когда она ранее видела кровавые кадры, и спросил: — Кровавые?

Вероятно, не ожидая такого прямого вопроса от Мерфи, Кара удивлённо оглянулась на него и сказала: — Это лишь часть. Мы любим криминальные новости, но не все преступления.

Следуя за Карой, Мерфи совершенно не думал о том, чтобы любоваться её высокой и изящной спиной, и снова спросил: — Можете рассказать подробнее?

Золотоволосая женщина остановилась, посмотрела на часы и постаралась кратко объяснить: — Например, преступления, происходящие в центре города, никого не интересуют, это уже обыденность, а не новость; зрители хотят видеть, как преступность распространяется на пригороды.

Мерфи сразу понял: — То есть жертвами должны быть богатые белые люди, и желательно, чтобы их ранили бедные или представители меньшинств?

Кара не ответила, лишь пожала плечами. Увидев, что Мерфи что-то понял, она сказала: — Если вы хотите снять то, что нам нужно, представьте наши новости как кричащую женщину, бегущую голой по улице с перерезанным горлом…

— Я понял, — Мерфи энергично кивнул. — Мы ещё встретимся.

С тремя сотнями долларов и внезапным озарением Мерфи покинул телеканал, но не поехал домой. Вместо этого он сначала поехал в круглосуточный ресторан, заказал макароны и жареный стейк. С полудня предыдущего дня он ничего не ел и чувствовал, что сейчас мог бы съесть целого быка.

Сидя в кабине, Мерфи держал одну руку в левом кармане, нежно поглаживая три стодолларовые купюры. Тот, кто не голодал и не переживал подобного, не поймёт, как трудно зарабатывать деньги, и не испытает таких сложных чувств, как сейчас.

Прошло уже больше года с тех пор, как Мерфи прибыл в этот мир с другого конца Тихого океана, и это был его первый заработок. Хотя это было всего триста долларов, это означало, что он нашёл способ закрепиться в этой стране, и теперь он сможет, по крайней мере, прокормить себя своими руками.

Только накормив себя и твёрдо встав на ноги, можно говорить о мечтах и стремиться попасть в Голливуд.

Чувствуя особую текстуру банкнот под пальцами, Мерфи глубоко вздохнул, словно его жизнь стала немного светлее.

Макароны и ароматный жареный стейк были поданы на стол. Мерфи уже не помнил, когда в последний раз ел такую вкусную еду. О тюремной еде и говорить нечего, а после выхода из тюрьмы он постоянно жил за чертой бедности. Единственные двести с лишним долларов были получены от Росса, а поиски работы были очень неудачными. В последнее время он старался тратить каждый цент с максимальной экономией, питаясь только самой дешёвой фастфудной едой. Где уж ему было наслаждаться вкусом стейка?

Взяв нож и вилку, он отрезал небольшой кусочек стейка, медленно пережевал его, с наслаждением закрыв глаза. Это была самая вкусная еда, которую он когда-либо ел в своей жизни, и дело было не только в стеснённых обстоятельствах и голоде, но и в том, что в ней был вкус успеха.

Пройдя через бесчисленные трудности, Мерфи наконец-то заработал свои первые деньги здесь. Все горести и радости смешались в этом куске стейка, и вкус был настолько насыщенным, что на мгновение его глаза чуть не наполнились слезами.

Мерфи знал, что сейчас ему нужно просто продолжать дышать, потому что, как бы то ни было, завтра солнце всё равно взойдёт, и ему придётся продолжать сталкиваться с этим реальным миром.

Но он всё же хотел насладиться этим моментом, этим моментом, когда после бесчисленных испытаний он наконец-то вкусил плоды успеха!

Очень медленно, не оставляя ни крошки, Мерфи доел стейк и макароны, затем заказал чашку кофе, считая это наградой для себя, потому что с завтрашнего дня ему снова придётся бороться за своё будущее.

Во время еды у Мерфи постепенно созрел предварительный план, особенно слова женщины по имени Кара, несомненно, указали ему путь, по которому можно зарабатывать на жизнь.

Мерфи не собирался легко отказываться от Голливуда, но понимал, что нужно ждать подходящего момента. Он вполне мог продолжать заниматься своей прежней профессией, снимать новостные материалы, чтобы зарабатывать необходимые для жизни деньги, а затем писать сценарии или подавать заявки на соответствующую работу, ища возможность по-настоящему попасть в Голливуд.

Закрепиться в Голливуде непросто, и Мерфи теперь это очень хорошо понимал. Его мысли были больше сосредоточены на профессии, которая могла бы прокормить его.

Женщина по имени Кара, хотя и не признала этого прямо, дала достаточно намёков. Кроме того, Мерфи, который повидал много шумихи, знал, что для получения новостных видео, за которые можно выручить большие деньги, в первую очередь нужно учитывать, будет ли это интересно публике.

Например, кровавые автомобильные аварии, происходящие в таких оживлённых районах, как Сансет-Бульвар и Голливуд.

Или, как сказала Кара, — преступность, распространяющаяся из центра города в пригороды.

В пригородах живут не простой народ, а действительно богатые люди этой страны.

Обычные люди любят смотреть, как элита и богатые попадают в беду, не так ли?