Глава 9 (Часть 2)

Шестой канал Fox в Лос-Анджелесе был лишь одним из бесчисленных незаметных телеканалов Fox Television Network, и его рейтинги среди местных телеканалов Лос-Анджелеса всегда оставались где-то посередине. Ночные и утренние новости особенно страдали от недостатка внимания. Кара, обладающая острым чутьём на новости и сильной амбициозностью, прекрасно понимала, какое внимание вызовет только что произошедшее преступление.

Не будет преувеличением сказать, что оно станет главной темой социальных новостей Лос-Анджелеса на ближайшие две недели, а рейтинги программ, которыми она руководила, напрямую влияли на её должность и продвижение по службе.

Кара взглянула в стеклянную дверь, за которой ничего не происходило, и только хотела отвести взгляд, как в углу её поля зрения появилась высокая знакомая фигура. Её нахмуренные брови слегка расслабились, и она, толкнув дверь, поспешила навстречу Мерфи.

— Какая редкость, — сказал Мерфи, глядя на высокую женщину, быстро идущую навстречу. — Ты даже вышла меня встретить.

Кара заправила длинную золотистую прядь волос за ухо, и на её изящном лице появилась улыбка. Она взволнованно прошептала:

— Ты принёс материал?

Она стояла в своём строгом деловом костюме прямо перед Мерфи, её светло-голубые глаза пристально смотрели на него, словно Мерфи был объектом её тайной влюблённости.

Конечно, Мерфи так не думал. Он знал, что Кара — умная, зрелая профессиональная женщина, и её внешние проявления, использующие гендерное преимущество, ни в коем случае не должны его обманывать.

— Вот, — Мерфи достал из кармана накопитель и помахал им перед Карой. — Ограбление и убийство на Билл-Роуд в Долине. Я видел как минимум четырёх мертвецов!

Глаза Кары загорелись, в них отразился необычный блеск.

— Ты действительно это снял? — неуверенно спросила она.

Мерфи слегка кивнул и снова помахал накопителем.

— Я не буду говорить тебе, насколько хорошо это видео. Думаю, тебе лучше посмотреть самой.

Уголки губ Кары слегка дрогнули, и она улыбнулась. Взяв накопитель из рук Мерфи, она повела его в редакцию. Проходя мимо офисной зоны, она приказала:

— Майкл, Кейт, отложите свои дела и немедленно идите в первую редакционную комнату.

Двое молодых людей, мужчина и женщина, тут же последовали за ними.

В редакции было необычайно тихо. Мерфи, как и раньше, стоял позади Кары и остальных. Их глаза были прикованы к экрану, полностью поглощённые видео, снятым Мерфи.

Когда появился первый погибший, Майкл и Кейт, увидев жестокие кадры, почувствовали себя неловко. Но Мерфи по лицу Кары видел, что за её изящным деловым макияжем скрывалось необъяснимое возбуждение, словно молодая женщина увидела лимитированную сумку.

Когда на экране появился второй погибший, на губах Кары уже играла лёгкая улыбка, а в глазах блеск стал ещё сильнее. Она повернулась и взглянула на Мерфи. Мерфи слегка наклонил голову, отвечая похожей улыбкой.

Несомненно, это видео вызвало у неё достаточный интерес.

Видео продолжало воспроизводиться, и Кара уже была очень довольна. Она подняла телефон и набрала внутренний номер, сказав:

— Попросите Конни из юридического отдела подойти.

Мерфи не удивился. Кара была умным новостным работником и менеджером, она знала, что это видео очень чувствительно и может повлечь за собой юридические проблемы.

Через несколько минут вошла женщина в чёрном костюме с короткой стрижкой. Мерфи просто наблюдал, как они обсуждали возможность показа этого видео в программе.

— Посмотрите это видео, — Кара снова включила воспроизведение. — Что из этого можно транслировать?

Женщина в чёрном, Конни, стояла рядом со стулом Кары, глядя на экран, и спросила:

— Вы имеете в виду законную трансляцию?

— Естественно! — голос Кары, очевидно, обладающей большой властью, был полон раздражения. — Конечно, законную трансляцию!

— Личность погибших подтверждена? — спросила Конни, увидев, что Кара покачала головой. — Если мы не уведомим родственников, мы не можем транслировать личности погибших.

Майкл, редактор, стоявший рядом, добавил:

— Если показывать лица погибших, это равносильно раскрытию их личностей.

— Откуда это видео? — спросила Конни.

— Он снял, — Кара указала на Мерфи. — Он прибыл на место раньше полиции.

Увидев, что женщина в чёрном смотрит на него, Мерфи шагнул вперёд и протянул правую руку:

— Здравствуйте, Мерфи Стантон, свободный журналист.

— Здравствуйте, — Конни пожала ему руку, а затем сказала Каре: — Лучше вообще ничего не транслировать.

Лицо Кары тут же помрачнело.

— Я позвала тебя сюда, чтобы решить юридические вопросы, а не чтобы ты отвергала мой рабочий план.

— Хорошо… — Конни немного подумала. — Замажьте лица погибших пикселями и не раскрывайте точный адрес места происшествия в программе.

— Тогда проблем не будет? — спросил Мерфи.

Конни слегка кивнула.

— Пока нет судебного запрета, мы не нарушим закон.

— А как насчёт журналистской этики? — сказала Кейт, которая до этого молчала. — Это выходит за рамки всех стандартов телевещания.

Как только она закончила говорить, взгляд Кары пронзил её, как кинжал.

— Ты видела рейтинги нашей программы? Я готова нести любые последствия за трансляцию таких новостей!

Сказав это, она безапелляционно приказала:

— Это будет главная новость в шестичасовом выпуске!

— Подождите! — внезапно прервал их Мерфи. — Господа, мы ещё не договорились о цене.

— Выйдите, пожалуйста, — Кара махнула рукой остальным троим. Когда они ушли, она повернулась к Мерфи, сидя на стуле. — Назови свою цену, Мерфи, только не слишком завышенную.

Мерфи с серьёзным выражением лица сказал:

— Сто тысяч долларов!