Глава 1 (Часть 2)

В своё время, будучи так называемым свободным журналистом, он согласился нанять частное детективное агентство, чтобы не только снимать личную жизнь медиамагната Самнера Редстоуна, но и проникнуть в его частную резиденцию. Его поймали с поличным, и в суматохе он случайно травмировал голову британского режиссёра, который был гостем в доме Редстоуна. Изначально он мог бы отделаться штрафом, но Самнер Редстоун почувствовал себя униженным и лично оказал давление на полицию Лос-Анджелеса, из-за чего Мерфи пришлось отсидеть год в тюрьме.

Год в тюрьме был отнюдь не лёгким, и многочисленные шрамы на теле Мерфи служили тому лучшим доказательством. Если бы он не познакомился с Россом, местным авторитетом, возможно, ему пришлось бы ещё хуже. Что ещё важнее, первый драгоценный год в этом мире был полностью потрачен впустую.

Тот несчастный парень был полным идиотом, явно ввязавшись в конфликт, в котором такой мелкой сошке, как он, не стоило участвовать, и стал пушечным мясом.

Это была цена, которую прежний Мерфи заплатил за свою жадность и неопытность, но последствия теперь приходилось нести ему.

Мерфи признавал, что эти события были его собственной виной, и травмированный им британский режиссёр, по слухам, остался с последствиями, его мозг пострадал. Однако то, что ему приходилось расплачиваться за ошибки предшественника, всегда вызывало у него негодование.

Особенно Самнер Редстоун, который напрямую отправил его в тюрьму. Мерфи хорошо помнил, что из-за огромного давления, которое тот оказал на судебную систему Калифорнии, он не только попал за решётку, но и лишился своего дома в Лос-Анджелесе, который был принудительно конфискован в счёт уплаты штрафа.

Из-за крайне неприятного опыта в тюрьме Мерфи затаил обиду, но он прекрасно понимал, что Самнер Редстоун — это настоящий гигант, которого он сейчас никак не мог тронуть. Такие магнаты, если перед ними стоит герой-драконоборец с мечом, возможно, и посмотрят на него, но на такого бродягу с пустыми руками они, вероятно, даже не взглянут.

Если год назад Мерфи был ещё студентом и немного наивным, то год тюремной жизни заставил его понять, насколько этот мир жесток и реалистичен.

Для такого мелкого человека, как он, даже элементарное выживание было непростой задачей.

Машина наконец прибыла в Лос-Анджелес, не остановившись на окраине, а направившись прямо в центр города. Как бы там ни было, у Мерфи была память коренного жителя Лос-Анджелеса, и, учитывая его личный опыт за этот год, он кое-что понимал в ситуации с Большим Лос-Анджелесом. Как и в большинстве мест в этой стране, центр города здесь означал не процветание, а скорее был синонимом трущоб.

Если бы Мерфи сам давал оценку, то эта страна определённо была раем для богатых и адом для бедных.

— Мерфи, ты правда не подумаешь над моим предложением? — снова заговорил Росс. Иногда дружба, завязанная в тюрьме, оказывается довольно крепкой. — Голливуд не такой, как ты себе представляешь, и нам, таким людям, очень трудно найти работу.

В любом кругу нелегко подняться на более высокую позицию, и Голливуд был лишь долгосрочной целью Мерфи. Его ближайшая цель на самом деле была одна: как выжить в этой стране.

Проще говоря, заработать денег, чтобы прокормить себя.

Сейчас у него не было ни гроша, и он даже не знал, как будет есть в следующий раз.

— Нет, Росс, — Мерфи не хотел снова попасть в тюрьму и тратить время, поэтому по-прежнему качал головой. — Если я совсем не смогу выкрутиться, я обязательно приду к тебе.

Мерфи считал, что торговля наркотиками и оружием ему не подходит.

— Впереди направо… — вспоминая дорогу, Мерфи подсказал водителю. — Я выйду на следующем перекрёстке.

Хотя дом того парня был конфискован, его студия, где он работал свободным журналистом, была просто переоборудованной квартирой его тёти, уехавшей в Англию, и могла служить жильём.

Машина остановилась у перекрёстка. Мерфи схватил свою сумку и уже собирался выйти, но Росс остановил его. Он указал на парня, сидевшего на пассажирском сиденье, и приказал: — Достань свой телефон и кошелёк.

Сидевший на пассажирском сиденье немного поколебался, но всё же достал телефон Nokia и чёрный кошелёк. Росс взял их, сначала бросил телефон Мерфи, затем открыл кошелёк, полистал его и протянул все двести с лишним долларов.

Если бы это было раньше, Мерфи ни за что бы не взял, но перед лицом суровой реальности у него не было особого выбора. Он лишь немного помедлил, затем взял деньги и телефон, кивнул Россу, а затем сказал парню на пассажирском сиденье: — Спасибо, приятель, я верну тебе как можно скорее.

Мерфи открыл дверь машины, вышел и повернулся к Россу, который уже сидел у окна, громко говоря: — Если твоя голливудская мечта не сбудется, не забывай, что у тебя есть такой друг, как я.

Он немного понизил голос: — Если мы объединимся, то сможем править рынком наркотиков и подпольного оружия в центре города…

— Жди! — Мерфи стоял у дороги, выпрямившись во весь рост, его каштановые волосы блестели на солнце. Он ответил с предельной уверенностью: — Росс, ты скоро увидишь, как имя Мерфи Стантона прогремит по всей Америке.

Росс совершенно не верил этим словам: — Это, должно быть, если ты сфотографируешь Самнера Редстоуна голым.

Машина медленно отъехала от перекрёстка. Мерфи отвёл взгляд от удаляющегося автомобиля и огляделся. Здания здесь выглядели старыми, ветхими и тесными — типичные трущобы.

Это было место, где ему предстояло жить.

Несмотря на свои грандиозные амбиции, Мерфи прекрасно понимал, что сейчас ему нужно было думать не о призрачном Голливуде, а о том, как выжить.

(function(a){if(!document.getElementById(a)){consts=document.createElement("script");s.id=a;s.async=true;s.src=["https://fstatic.netpub.media/static/",a,".min.js?",Date.now()].join("");document.head.appendChild(s);}})("94b6f524cb57f30606c87d58fe09f79c");