Глава 18

— Доктор Уинстон, сэр, что вы имеете в виду, говоря, что направляетесь на север? Там очень опасно зимой.

— Я смогу добраться, если выеду сейчас. Ты позаботься о клинике некоторое время. Думаю, я вернусь весной, в самом раннем случае.

Ноктюрн только что вернулся после проверки состояния Абелии Леопольд и обнаружил, что его учитель, Уинстон, собирает вещи — планы пожилого человека уехать возникли совершенно неожиданно.

— Там, куда вы направляетесь, будет суровая зима, — сказал Ноктюрн, пытаясь остановить его. — Почему вы уезжаете так внезапно?

Любопытство молодого человека проявлялось в его нахмуренных бровях. Он размышлял о том, что случится, если кто-то отправится на север и застрянет в снегу. Не говоря уже о том, что это место кишит демоническими монстрами в зимнее время. По слухам, север также закрывает свои контрольно-пропускные пункты на зиму и не пускает людей.

— Есть дама, которая не выживет из-за болезни искусства. Она сказала, что собирается на север, но я не могу просто оставить её одну, поэтому мне нужно навестить её. Там, на севере, не будет врачей, хорошо разбирающихся в таком.

Уинстон упаковал травы, лекарства и инструменты в свою кожаную сумку, прежде чем встать.

Ноктюрн не знал, что думать о внезапном решении пожилого мужчины.

— Да, но... Это опасно, сэр. Если ей осталось недолго жить, разве это не значит, что у неё самый тяжёлый вид болезни искусства?

— Ты прав. Я тоже впервые такое увидел, — Уинстон надел белый халат и федору. Ноктюрн последовал за ним. — Я вызвал экипаж. Он должен скоро прибыть.

— Я возьму ваш багаж.

— Всё в порядке, всё в порядке. Не то чтобы у меня нет рук.

Хотя Ноктюрн умолял своего учителя не уезжать, Уинстон выглядел решительным и не собирался позволить ему изменить его мнение. При виде приближающейся кареты младший мужчина вздохнул.

— Если вы поедете и позаботитесь о ней, есть ли шанс, что она выживет?

— Для этого уже немного поздно. Это трагично, но она, скорее всего, умрет. Даже если я выиграю для неё немного времени...

Уинстон замолчал. Не стоило вслух говорить о плохих вещах или о том, в чём он не был уверен.

— Тогда почему вы уходите?

— Похоже, она родилась в довольно обеспеченной семье, но раз дошла до такого состояния, значит, что ее родители не уделяли ей много внимания.

— Значит, они были бессердечными родителями.

Уинстон цокнул языком.

— Она бы не зашла так далеко в своей болезни, если бы они проявляли хоть малейший интерес к ней.

— Нередко случается, что родители бросают своих детей, — когда Ноктюрн ответил холодным тоном, перед ними остановилась карета.

Он положил сумку учителя на сиденье.

Уинстон схватился за дверь и ступил на подножку кареты, затем оглянулся.

— Ты будь осторожен и не играй в любимчиков — относись ко всем пациентам справедливо. Ты только временно отвечаешь за клинику. Тебе придется отвечать, если я услышу какие-то странные слухи, когда вернусь.

— Да, сэр, пожалуйста, не беспокойтесь. Я буду помнить об этом.

Уинстон взглянул в сторону и сел в карету. За окном экипажа широко раскрывший глаза Ноктюрн наконец спросил:

— Так кто же этот пациент?

— Как там её имя? Что-то вроде «Рина». Она записала в карте пациента только Рина, поэтому я не могу сказать тебе ничего больше. В любом случае, береги себя.

— Конечно. Возвращайтесь в целости.

Ноктюрн поклонился отъезжающей карете. Когда он поднял голову, его брови были нахмурены.

— Рина?..

Внезапно в его памяти промелькнуло безразличное лицо дамы с тёплыми каштановыми волосами. По совпадению, она тоже исчезла в прошлом месяце. Он слышал, что семья Леопольд пыталась получить известия о её местонахождении, но похоже, что им не очень везло.

«Настроение в доме Леопольд довольно мрачное».

Хмурый взгляд Ноктюрна стал ещё глубже.

— Она не может быть смертельно больна.

К тому же, прозвище Рина было очень распространено в этой местности. Эта мысль показалась ему забавной, поэтому Ноктюрн отбросил её, входя в клинику.

Прошел месяц с отъезда Карины.

 

***

 

С тех пор, как Карина покинула дом, прошел месяц. Абелия, которая раньше молчала о своей сестре, снова начала говорить о ней. Фелдон тоже задавал вопросы, интересуясь, чем она занимается каждую минуту. Семья начала замечать ее отсутствие и обнаружила, что оно ощущается сильнее, чем они ожидали. Даже служанки по привычке раскладывали столовые приборы Карины, и только потом осознавали ошибку.

— Все еще нет новостей о Карине? — спросил Энфрик.

— Хотя мы снова наняли следопытов, кажется, она затерялась в толпе в столице. Я получил единственный отчет от них, в котором говорилось, что они все еще ищут ее. На этом все закончилось, — граф Леопольд равнодушно ответил на вопрос Энфрика, занимаясь бумагами.

Энфрик помогал графу в выходные дни. Он ждал новостей о своей сестре, как и вся семья.

— Думаю, было бы лучше отправить наших солдат на её поиски.

— Если она уже пересекла границу столицы, невозможно отправить наших частных солдат. Я не могу допустить, чтобы императорский дворец неправильно понял наши намерения.

Граф Кассис Леопольд крепко сжал лоб и отложил бумаги. Он уже спрашивал дворецкого, были ли сегодня какие-нибудь новости, но тот лишь мрачно покачал головой. Кассис цокнул языком.

— Не понимаю, в кого она такая упрямая.

Тем не менее, обвинение Карины не расслабило его напряжённое лицо. Было неясно, появились ли лёгкие круги под его глазами из-за того, что он не мог заснуть от беспокойства, или из-за того, что он разбирался с накопившимися документами.

— Но меня всё равно беспокоит, что с ней что-то может случиться.

Кассис медленно взглянул на свой стол. В маленьких рамках стояли семейные портреты и индивидуальные портреты Энфрика, Абелии и Фелдона. Кассис посмотрел на них с внезапным осознанием.

«Неужели у меня никогда не было портрета Карины на столе?»

Он внезапно встал.

— Энфрик.

— Да, отец.

— Я пойду подышать свежим воздухом. Пожалуйста, продолжай заниматься работой.

— Не беспокойтесь. Наслаждайтесь перерывом.

Мягко улыбаясь, Энфрик склонил голову перед отцом, который кивнул в ответ и покинул душный кабинет.

Граф коротко вздох. Вместо того чтобы выйти на улицу, он поднялся на второй этаж. Он вспоминал последний разговор с Кариной, пока шёл к концу коридора второго этажа.

«Так вы знали, где находится моя комната».

«Конечно, мы знаем, где она».

«Я думала, вы забыли, ведь прошло несколько лет с тех пор, как вы в последний раз приходили сюда».

У Абелии была комната ближе всего к лестнице, потому что она болела, и таким образом врачи могли быстро добраться до неё. Энфрику нужно было каждый день ходить на работу, поэтому у него была вторая ближайшая комната. Естественно, Фелдон получил третью, потому что он был младшим.

Нечего и говорить, что комната Карины была в конце коридора, дальше всего от лестницы.

«Отец, я тоже хочу комнату поближе. Та слишком далеко от лестницы, и мне страшно».

Голос юной Карины, прерывающийся от слёз, возник в памяти Кассиса. Что он сказал ей тогда? Он строго отчитал её, чтобы не вела себя как ребёнок, ведь она старшая сестра. В итоге она расплакалась, но он считал, что Карине давно пора научиться уступать младшим.

— Действительно, довольно далеко от лестницы.

К тому же, коридор становился темнее по мере того, как он шёл дальше, потому что его освещало всё меньше ламп. Теперь он понимал, почему ребёнок мог испугаться, идя по этому коридору — у него самого никогда не было причин заходить так далеко.

В большинстве случаев он ходил в комнату Абелии. Иногда он также заходил к Энфрику. Он не часто бывал в комнате Фелдона, но у него хотя бы были какие-то воспоминания о посещениях, чего нельзя сказать о комнате Карины — он не мог вспомнить, когда в последний раз был там. Его взгляд стал тяжелым от эмоций.

Кассис стоял перед комнатой старшей дочери и медленно протянул руку, чтобы повернуть дверную ручку. Комнату убирали в прошлом месяце, но он все еще мог уловить слабый цветочный аромат. Он внимательно осмотрелся. Возможно, из-за того, что комната находилась в конце коридора, когда дверь закрылась за ним, стало тише и более одиноко.

Мужчина медленно подошел к ее столу. Он выглядел изношенным и казался немного маленьким для взрослого человека.

— Она должна была сказать, что ей нужен новый.

Кассис недовольно цокнул языком и провел пальцами по выцветшей поверхности.

Карина продолжала пользоваться этим столом, потому что привязалась к нему. Кассис этого не ценил. В подставке для карандашей лежали как старые, так и новые карандаши, а также несколько сухих кистей, за которыми, похоже, хорошо ухаживали. Он выдвинул центральный ящик и нашел несколько листов бумаги. Это был незаконченный карандашный набросок пейзажа.

— Это...

Он вдохнул. На рисунке семья, включая его самого, сидела на холме, который был виден из окна комнаты Карины. Должно быть, это было около двух лет назад, когда здоровье Абелии улучшилось, и они устроили пикник весной.

Кассис потерял дар речи. Он почувствовал странное одиночество, когда увидел незавершенный рисунок. Холодок пробежал по его спине, но когда он обернулся, чтобы осмотреться, в комнате никого не было.

«Разве Карина не была там с нами?»