Глава 3

На следующее утро Карина впервые в жизни не появилась на семейном завтраке. Поскольку ей оставался всего год жизни, она предпочитала избегать того, что не любила больше всего. Девушка терпеть не могла семейные завтраки, потому что они были неприятными, и к тому же ее  всегда тошнило от того немногого, что удавалось съесть.

«Будто кто-то вообще интересуется моим состоянием».

Было уже далеко за полдень, а дверь её комнаты всё ещё оставалась закрытой. Никто не постучал, чтобы узнать, как она себя чувствует, что заставляло её чувствовать разочарование и отчуждённость. Она даже не рассказывала своей семье, что больна, — она просто сказала, что не хочет есть, потому что чувствует вздутие, — но её всё равно удивляла эта тишина. Все те мелочи, о которых она так старательно избегала думать, теперь возвращались к ней.

Пропустив завтрак, Карина села за стол, держа в руках яблоко, которое принесла служанка. Как только решила, что уедет, она поспешно принялась планировать. Девушка никогда раньше не готовилась к путешествию, но считала, что сможет отправиться куда угодно, если у нее будет достаточно денег. Самым важным было подготовиться и уехать незаметно.

Она планировала потратить неделю на подготовку к поездке. Карина собиралась изучить расписания карет и купить необходимые вещи для путешествия. Она составила список.

[Обменять золотые монеты на мелкие деньги...]

[Запасная одежда, вяленое мясо, вода и...]

— Ах! Мне нужно ещё взять с собой документ о расторжении помолвки.

Она ожидала, что мужчина не сможет отказаться, если ему вручат такие бумаги. Она бросила взгляд на текст — «Документ о расторжении помолвки».

Когда она была маленькой, у неё не было права голоса в вопросах помолвки, это решение принимали её родители. Теперь, став совершеннолетней, она имела право сама решать, выходить замуж или нет.

Шёпотом проговаривая список, она поняла, что ей придётся ещё раз навестить врача. Самым срочным пунктом было лекарство, которое позволит ей выжить в течение всего путешествия.

Карина спокойно заполнила блокнот списком необходимого. Записав десять пунктов, она больше не смогла ничего придумать. Наконец, девушка отложила ручку, подула на бумагу, чтобы высушить чернила, затем вырвала страницу из блокнота и спрятала её в рукав.

«Сначала нужно будет приготовить лекарство, ведь до отъезда осталась всего неделя,» — подумала она.

Определившись с тем, куда отправиться в первую очередь, Карина встала, положила свои сбережения в кошелёк в форме медвежьей мордочки и переоделась в уличную одежду.

Она на мгновение задумалась, не позвать ли горничную, но в итоге решила этого не делать. Возможно, это было связано с тем, что у неё осталось ещё много дел, которые хотела выполнить самостоятельно, но в последнее время она также начала чувствовать себя некомфортно в присутствии горничной.

Карина уделила время, чтобы взглянуть на своё отражение в зеркале. Её бледное лицо выглядело безжизненным, а сухие губы были потрескавшимися и бескровными. Цвет её волос делал её невзрачной; они всегда казались растрёпанными, сколько бы она их ни расчёсывала. Глубокие синие глаза, свидетельствующие о её принадлежности к роду Леопольд, были единственным, что выделялось.

Она считала, что глаза — её главное достоинство, всё остальное оставляло желать лучшего. И это было правдой: её глаза стоили внимания, но по сравнению с остальными членами семьи она была просто «симпатичной».

Её прекрасные родители. Энфрик, получавший бесчисленные любовные послания от дам. Фелдон, общительный и дружелюбный. Абелия, хрупкая, но всегда находившаяся в центре внимания. Они всегда выделялись. А Карина была простой и немногословной обычной девушкой.

Может быть, если бы она родилась в другой семье, у нее была бы достойная жизнь, появились друзья, и она была бы счастлива. Но все вокруг нее сияли так ярко, что это еще больше заставляло ее тускнеть.

Девушка молча покинула помещение. Ее комната на втором этаже была тихой, и горничные редко туда заходили. Когда она направилась к главной лестнице, она заметила, что кто-то поднимается вверх. Ноктюрн — с зелеными волосами и в белом халате — поднял голову, словно почувствовав ее взгляд, пока она ждала, когда он поднимется по лестнице.

— Леди Карина.

— Да. Давненько не виделись, Ноктюрн. Что привело тебя сюда?

— Ах, это Лия... простите меня, — он посмотрел в глаза Карине и прикрыл губф. Она никак не отреагировала, поэтому Ноктюрн продолжил: — у леди Абелии сегодня обследование.

Его глаза смягчились, выражая доброжелательность. У него был хороший характер, и он умел правильно подбирать слова. Это был приятный человек, который всегда отвечал на доброту добротой.

Карина кивнула, стараясь избавиться от нарастающего ощущения скованности в спине.

— Ладно, продолжай.

Она не хотела вести с ним долгий разговор.

Ирония заключалась в том, что именно о нем она думала, когда предавалась сладким мечтам. Однако, заметив, что его взгляд всегда устремлен на Абелию, она подавила это чувство в зародыше. Она слышала, что у него была младшая сестра, которая умерла в юном возрасте. Говорили, что у нее и Абелии было много общего, поэтому он был так добр к ней. Быстро обдумав это, Карина попыталась поскорее пройти мимо него к лестнице.

— Вы выглядите бледной. Всё в порядке?» — спросил Ноктюрн, глядя на неё прищуренными, глубокими зелёными глазами.

Карина кивнула, сдерживая раздражение.

«С каких это пор я стала тебя волновать? — подумала она.

— Я просто плохо спала, вот и всё.

— Вы бы могли пройти обследование вместе леди Абелией.

— Мне ничего не нужно.

Поскольку она была старшей сестрой Абелии, Ноктюрн проявлял к Карине некоторую долю дружелюбия, но это всё. Оно заканчивалось на одном вопросе и сразу испарялось, как только она отказывалась.

— Вижу, вы собираетесь выйти.

— Мне нужно кое-что уладить.

— Нок... Ах! Карина! — юная девушка высунулась из-за угла и, не дожидаясь ответа, побежала к ней, чтобы обнять.

Карина крепко ухватилась за перила, стоя на краю лестницы. Заметив это, Ноктюрн быстро обхватил ее за талию. Глаза девушки широко распахнулись, когда она почувствовала его руки на себе. Увидев ее ошеломленное выражение лица, он поспешно отпустил ее.

— Леди Абелия, здесь опасно обнимать людей, — укоризненно заметил он.

— Прости, Ноктюрн. Я просто сильно взволнована тем, что могу увидеть сестру.

Услышав обеспокоенный голос Ноктюрна, Абелия весело рассмеялась и кивнула головой.

— Карина, почему ты сегодня не присоединилась к нам за завтраком? — спросила она с улыбкой.

Карина посмотрела вниз на младшую сестру, которая, крепко обняв ее, спрятала лицо в изгибе ее шеи. Она попыталась улыбнуться. Затем, как всегда, нежно похлопала Абелию по спине.

Та была очаровательной, но Карина больше всего не любила в ней это. И презирала себя за эти чувства.

— Куда ты идёшь, Карина?

— У меня есть дела. В любом случае, Абелия, будь осторожна на лестнице.

— Хе-хе, я знала, что ты меня поймаешь.

Абелия сильно подросла и теперь так тепло улыбалась, но когда-то она боялась признавать свои проступки, чтобы не быть наказанной. Конечно, Карина всегда брала вину на себя. Теперь, когда те моменты всплывали в памяти, Карина изо всех сил старалась не выдать чувства.

— Не верь так слепо в меня, — тихо пробормотала она.

— Прости? — Абелия ответила так, что Карина вздрогнула.

Когда подняла голову, она увидела, что та всё ещё улыбалась, как ангел, и выглядела так, будто не услышала её слов. За плечом сестры Карина заметила странное выражение лица Ноктюрна.

— Ничего, — произнесла Карина. — Я слышала, что Ноктюрн пришёл проверить, как ты. Тебе лучше сходить к нему, чтобы скорее поправиться.

— Но он постоянно ворчит на меня. А я чувствую себя гораздо лучше! Поэтому я хочу пойти с тобой, — светлые волосы щекотали пальцы девушке, пока Абелия жаловалась.

Карине не достались ни красивые волнистые волосы, ни очаровательный характер.

— Нет. Ноктюрн проделал весь этот путь, чтобы присмотреть за тобой.

— Но...

«По крайней мере, ты будешь жить,» — Карина прикусила язык, удерживая эти слова при себе, и отвернулась.