Глава 14

— Вам что-нибудь нужно? Я никогда ни за кем не ухаживал, поэтому не силен в этом.

— Вы впервые о ком-то заботитесь? — спросила Карина.

— Да.

— Для меня тоже впервые, — пробормотала она, моргая тяжелыми веками.

Милиан сдержал усмешку. Конечно, она никогда ни за кем не ухаживала. Жизнь аристократической леди не предполагает заботы о больных.

— Правда? — сухо спросил он, полагая, что её слова — бессмысленный бред больной девушки. Его взгляд обратился к ней.

Она кивнула и ответила:

— Приятно, когда кто-то рядом, когда ты болеешь. Я всегда заботилась о младших брате и сестре, когда они болели...

Милиан нахмурил брови, услышав её шепот.

«Я слышал, что другая молодая леди из семьи Леопольд часто болела».

Он быстро понял, о чем она говорит — семье трудно функционировать нормально, когда один из ее членов часто болеет. Возможно, это не имело бы значения, если бы в семье не заботились друг о друге, но если в доме есть хоть капля любви и заботы, больной достанется всё внимание.

— Ваша температура не снижается.

Он протянул руку и коснулся её лба, который был красным.

— Моя сумка...

— Сумка?

— У меня в сумке есть лекарство. Я забыла его взять, — объяснила она, коротко вдыхая.

— Лекарство? Если вы его примете, станет лучше? Тогда я принесу его прямо сейчас.

Милиан уже начал подниматься, но она покачала головой и схватила его за руку. Ей нужно было принять таблетку завтра, поэтомуему не стоило торопиться.

— Не сейчас. Мне нужно принять его завтра, — сказала она.

— У вас сильный жар.

— Мне нужно принять его завтра.

— Вы упрямы, как мул.

Несмотря на суровые слова, он подчинился её желанию и снова сел.

Карина расслабленно улыбнулась ему и снова закрыла глаза. Ей казалось странным, что, несмотря на всю тяжесть и мрак вокруг, тепла его руки было достаточно, чтобы сделать её счастливой.

— Ещё не рассвет. Вам нужно еще поспать, — сказал он.

— Вы уйдёте, если я усну?

— Нет, я останусь здесь, пока не проснётся Фан.

Карина кивнула. Его присутствие было для неё как подарок на день рождения — никогда не думала, что кто-то будет рядом, когда она больна.

Он взглянул на неё и заметил, что она крепко держит его за руку, не собираясь отпускать. В ответ он сильнее сжал её руку, и глаза Карины широко открылись от неожиданного движения.

— Я буду здесь, пока вы не заснёте. Теперь отдыхайте.

— Хорошо.

Она медленно закрыла глаза, словно дождавшись его разрешения. Ее дыхание стало глубже, и она заснула.  

Он повернул голову и посмотрел на письмо на столе.

«Лучше отправить это письмо после того, как пройдет зима».

Милиан планировал написать письмо графу Леопольду, но изменил свое мнение. Теперь он думал, что у нее должны быть веские причины, чтобы прийти к нему — не считал, что Карина имела большую поддержку дома и решил, что будет на ее стороне.  

Сейчас был ноябрь, и всего три месяца, очень короткое время, потребуется, чтобы снег растаял. Убедившись, что Карина наконец уснула, он вернулся к столу у окна.

 

***

 

Как и предупреждал врач, Карина болела целую неделю, прежде чем смогла снова нормально функционировать — возможно, это была достойная цена за то, что она делала все, что хотела, в течение двух месяцев. Что её удивило, так это то, что Милиан приходил проведать её как минимум раз в день. Она не ожидала, что его будет интересовать её состояние.

На севере было намного холоднее, чем на юге, так как ветер был холодным с самого начала сезона. Для Карины, которая родилась и выросла на юге, было трудно переносить холод.

«Неужели мне становится хуже?»

Прогуливаясь по дому, она заметила, что задыхалась, даже не ходя быстро, хотя это было единственным изменением, которое она заметила до сих пор.

— Миледи?

— Да, милорд.

— Почему вы бродите по дому, когда прошло так мало времени с тех пор, как у вас спала температура?

— Эм, я чувствовала себя запертой в постели слишком долго.

Подойдя к ней, Милиан положил руку ей на лоб. Этот жест раньше ее пугал, но он делал это каждый раз, когда видел ее, будто это было своего рода приветствие. За неделю болезни она поняла, что он не так суров, каким кажется. Хотя он был строг, он также был очень заботлив.

— Ваша температура точно спала, — заявил он.

— Ах, да...

Она вздрогнула и отшатнулась. Казалось, он уже разобрался с неотложными делами поместья и за последние пару дней выспался. Темные круги под глазами исчезли.

— Почему вы вздрагиваете, как испуганный зайчонок? Не волнуйтесь. Я не съем вас, — добавил он с улыбкой, наблюдая, как Карина нервно переминается с ноги на ногу и трет лоб.

Она уставилась на улыбку Милиана и медленно кивнула.

— Что насчет обеда? — спросил он.

— Я еще не обедала.

— Я тоже. Может, вместе пообедаем?

Девушка нерешительно кивнула — она планировала скрываться от него, думая, что он сочтет её обузой. После их первого приветствия, ей показалось, что он не хочет её видеть. Однако, он проявил к ней только гостеприимство.

— Я подумал, нет необходимости для вас  переезжать в пристройку. Меня часто не будет здесь из-за необходимости истреблять демонических монстров. Мы будем ходить на охоту.

— Я буду мешать, если пойду с вами?

Милиан бросил на неё пристальный взгляд.

— Конечно!

Карина неловко рассмеялась из-за резкого отказа. Она на самом деле не собиралась участвовать в охоте, но была удивлена, как быстро он отверг.

— В любом случае, я нашел много инструментов для рисования в вашей сумке. Вы, должно быть, любите искусство?

Глаза Карины широко раскрылись, и на ее губах, прежде чем исчезнуть, появилась горькая улыбка. Она не ожидала, что из всех людей, услышит этот вопрос от Милиана.

— Да, я действительно люблю рисовать.

— Правда? Тогда вам стоит подняться на крышу особняка. Там открывается потрясающий вид на закат или рассвет.

— Обязательно попробую.

— Но! — Милиан вдруг развернулся, и Карина лицом врезалась в его грудь. Она торопливо отступила назад. — Извини.

— Нет, нет, это мне стоит извиниться...

Ее лицо вспыхнуло ярким румянцем, когда она почувствовала его крепкую грудь у себя под щекой. Она не привыкла к физическому контакту с незнакомцами. Девушка подняла голову, пытаясь сосредоточиться.

— Но что?

— Ах да, так как вы неделю болели, ваше здоровье все еще хрупкое. Поэтому будьте осторожны, когда пойдете на крышу.

— О, понимаю.

— Утром и после заката ветер очень холодный, поэтому одевайтесь очень тепло, — предупредил он.

— Хорошо...

— И вы должны предупреждать меня или Фана, когда соберетесь туда.

— Поняла, — ответила Карина.

— Кроме того, вам нужно спускаться каждый час, чтобы согреться.

— Хорошо.

Казалось, что на выход на крышу было множество ограничений. Он выглядел как человек немногословный, но, по сути, был склонен к ворчанию. Казалось, его подчинённые не оценили бы эту его черту. Размышляя об этом, она продолжала кивать. Честно говоря, ей не мешали его придирки, и она не смогла удержаться от смеха.

— Если не хотите превратиться в замороженную медузу, постарайтесь не оставаться на улице слишком долго.

Её задели его слова, и она пробормотала:

— Снова медуза!

— Представляете, как раздражало видеть, как вы ходите за своими служанками с выражением «Я не хочу здесь быть, но меня заставили», которое видели все? Вы должны были сказать, если так не нравилась помолвка.

— Это было потому, что...

Решение уже было принято за нее, и ее единственная сестра была больна. Что хорошего может быть в помолвке, если никто не спросил ее мнения по этому поводу? Даже в день помолвки Абелия страдала от сильной лихорадки. Единственные из семьи, кто пришел на церемонию помолвки, были Энфрик, пришедший вместо графа, и Фелдон. Ей было жаль жениха, но она действительно не испытывала энтузиазма по поводу ситуации.

— Извините, если мое поведение оскорбило вас.

— Вам не за что извиняться, — Милиан пожал плечами. — Я просто пытался исполнить последнее желание моего отца. Я хотел сказать, что если вам что-то не нравится, вы должны уверенно отказать.

Эти простые слова были тем, чего Карина ждала всю жизнь. Общение с семьей всегда напоминало разговор с каменной стеной — им никогда не было до нее дела, когда она говорила, что ей что-то не нравится или когда ей было трудно.