Глава 9

Как только Фан ушел, Карина заперла дверь и с облегчением сняла халат — одежда, которую она носила два месяца, была более пыльной, чем сама пыль. Наполнив ванну горячей водой, она достала простое платье из тканевой сумки и положила его на кровать вместе с последней чистой парой нижнего белья.

Она пересчитала оставшиеся деньги — не взяла с собой золотых монет, поэтому у нее было всего несколько серебряных и бронзовых.

«Семнадцать серебряных монет и восемь бронзовых пенни».

Она никогда не утруждала себя изучением цен на одежду и не знала, какая средняя цена.

«Может быть, я смогу купить пару платьев?»

Ей не нужны были дорогие платья. Она не собиралась посещать банкеты или чаепития, поэтому ей было все равно, что другие могут подумать о ее наряде. Все, чего она хотела, — это несколько платьев для выхода, новый халат и несколько пар нижнего белья.

«Сначала помоюсь».

Карина завернула грязную одежду в халат и выбросила её, затем вошла в ванну. Тёплая вода расслабила её тело. Она не могла вспомнить, когда в последний раз принимала полноценную ванну.

«У меня осталось три таблетки».

Она боялась, как будет выглядеть, когда у неё закончатся лекарства. Вспомнила записку, которую дал ей врач, содержание которой она выучила наизусть.

 

[Я положил достаточно лекарства, чтобы его хватило на время поездки. Перестаньте принимать его, когда останется три таблетки. Через три дня после прекращения приёма у вас поднимется сильный жар. Состояние резко ухудшится.]

 

Мелкий почерк выглядел сжатым на листке бумаги. Это говорило о том, что он тщательно подбирал слова и старался уместить всё.

 

[Когда температура поднимется, принимайте по одной таблетке каждые два дня. Лихорадка утихнет примерно через неделю, и приём лекарства раз в два дня облегчит боль.]

 

Как было указано, Карина отложила три таблетки. Теперь ей оставалось только ждать. Поскольку намеренно принимала таблетки на ночь, она также начинала чувствовать себя плохо ночью. Без дополнительных таблеток ей вскоре предстояло ощутить последствия.

 

[P.S. Не боритесь со сном, когда захочется спать! Есть глупцы, которые сделают всё, чтобы не уснуть. Но сон помогает организму в попытках исцелиться. Поэтому, чем лучше вы спите, тем лучше будете себя чувствовать. Не спите больше десяти часов, это яд. Если такое случится, постарайтесь прогуляться или подышать свежим воздухом, даже если не хочется.]

 

Карина часто доставала записку, чтобы прочитать ее, когда было грустно или одиноко, и задавалась вопросом, написал бы ей дедушка что-то подобное. Это происходило так часто, что попутчики спрашивали ее, не от возлюбленного ли это письмо.

«В итоге выучила его наизусть,» — сказала она себе.

Расслабленная, Карина улыбнулась, завеишив короткую ванну. Путешествие было трудным, но таким приятным. Она также сделала несколько набросков, хотя не смогла их раскрасить.

«Займусь тем, чем хочу».

Вытираясь полотенцем, она улыбнулась. У нее остался всего год, но это все еще драгоценное время, чтобы делать то, что она хочет. Она самостоятельно оделась и медленно направилась к двери. Снаружи ее ждал Фан.

— Пожалуйста, отведите меня к Его Светлости, — сказала Карина.

Следуя указаниям дворецкого, она вошла в кабинет Милиана, наполненный запахом бумаги и чернил. В комнате были только самые необходимые вещи, и ни вазы, ни украшения не висели на стенах — она выглядела уныло.

Карина, которая не особо интересовалась декором, вздохнула, осматривая её. Комната была окрашена в тусклый серый цвет, который, по её мнению, мог бы вогнать в депрессию любого, кто там работал.

«Может быть, поэтому...»

В самом деле, если настроение герцога проистекало из такой мрачности, она могла бы это понять. Когда Карина подошла к нему, Милиан поднял голову. Она не замечала этого раньше, но теперь увидела, как он устал. Это объясняло его грубость.

— Мне приготовить чаю, милорд? — спросил дворецкий.

— Да, — Милиан отложил перо и сел на диван в центре комнаты. — Итак, давайте послушаем, зачем вы пришли сюда. Почему покинули свой дом?

— Мне обязательно объяснять? — осторожно спросила Карина, глядя в лицо Милиана.

— Разве не надо убедить хозяина дома, в котором планируете остаться на некоторое время?

Она пыталась изо всех сил придумать причину, но у неё не было достойного ответа на его прямой вопрос.

— Вы поругались с семьёй? — спросил он.

— Что-то вроде того.

— Тогда что именно? Я вижу, что вы решительно настроены, раз добирались сюда два месяца. Насколько серьезной была ссора?

Казалось, что Милиан был уверен, что она сильно поссорилась с семьей, но это было лишь наполовину правдой, и никакой большой ссоры не было. Ей нужно было тихое место, чтобы подготовиться к концу жизни, подальше от семьи. Она также чувствовала вину за то, что хочет, чтобы они сожалели после её смерти. Она не хотела озвучивать эти вещи вслух.

«Это довольно мелочно с моей стороны».

Ей казалось, что она ведет себя по-детски грубо. Когда она объективно смотрела на свои эмоции, ей становилось стыдно. Ну и что, если она ведет себя мелочно? Эти эмоции тоже были частью неё. Карина решила принять свои чувства.

— Всем нужно время остыть.

— Время неподходящее. Моё поместье наиболее загружено зимой. У меня не будет времени заботиться о вас, миледи.

Глаза Карины загорелись, когда она услышала ответ, который ждала.

— Это просто идеально!

Скрестив руки, Милиан сдержал усмешку. О чём вообще бормочет эта маленькая девочка? Он приложил пальцы ко лбу, чтобы облегчить пульсирующую головную боль.

— Что вы сказали?

— Что это идеально. Кстати, можно ли мне жить во флигеле? Ваш дворецкий проводил меня в комнату рядом с вашей, но, думаю, было бы неудобно, если бы мы пересекались.

— Флигель? — Милиан, казалось, начал проникаться предложениями Карины и отвечал более благожелательно, чем раньше. — Давно не использовался. Нам нужно будет подготовить его для вас.

— Когда вы говорите, что место не готово, это значит, что оно грязное?

— Нет, мы поддерживаем там порядок и убираем пыль, но нам нужно назначить слуг для работы там и пополнить запасы. Это старое место, поэтому там не хватает удобств и требуется общий ремонт.

Выслушав Милиана, Карина задумалась. Она не хотела, чтобы её кто-то видел, и не желала быть обузой, когда ей будет плохо в течение недели.

— Это звучит идеально. Я буду здесь всего полгода, поэтому нет необходимости в декоре. Мне нужна только комната с камином и горячей водой. Мне не нужны горничные. Я вполне самостоятельна.

В голосе Карины слышалось волнение в ожидании того, что она получит желаемое. Недовольный взгляд Милиана её нисколько не смутил.

— Такой восторженной я вижу вас впервые.

— Удивительно слышать такое от милорда, учитывая, что вы назвали меня «бесхребетной медузой».

— Вы до сих пор это помните?

Как же это мелочно с её стороны. Уловив его взгляд, Карина поняла, о чём он думал. Она моргнула.

«Какой же он грубый человек?»

Она понимала, что он устал, но начинала чувствовать раздражение.

Девушка, лучезарно улыбнувшист, ответила:

— Такая изысканная формулировка произвела неизгладимое впечатление.

Милиан закрыл рот. Он задумался, та ли это женщина, с которой он встречался на объявлении о помолвке, — всё в ней было другим.

«Она тогда выглядела безвольной».

Его так раздражало, как она вежливо улыбалась, произнося заученные слова. Не то чтобы ему нравилось, когда она вела себя. Однако нынешнее поведение подходило ей больше прежнего.

Милиан, скрестив руки, кивнул.

— Если вас это устраивает, пусть будет так. Вы можете заселиться туда сразу. Я сообщу Фану. Вы можете приходить сюда в любое время, когда захотите.

— Спасибо.

— Но не выходите за пределы поместья без разрешения. Здесь безопасно, потому что все находится под моей защитой.

— Да, милорд.

Карина тяжело вздохнула и откинулась на диван. Видя, что она немного расслабилась, Милиан сделал глоток остывшего чая.

Поскольку разговор подходил к концу, он хотел выразить свое недовольство ее действиями.

— Не понимаю, как вы могли додуматься до того, чтобы приехать сюда. Какой безрассудный поступок!

Лицо Карины исказилось.

— Неужели зима такая большая проблема?

Милиан посмотрел на нее в замешательсте.

— Неужели вы не знаете?!

Он смотрел на нее так, словно не мог поверить в ее невежество. Его прямой взгляд ошеломил ее. Разве допустимо, чтобы герцог не скрывал свои эмоции? Она слышала, что дворяне на севере не так озабочены условностями, но это все равно было неожиданно. Она была готова обидеться.