Глава 17. Как нефрит

Тем временем, Янь Кэ вернулся в свою резиденцию. Он знал, что его вмешательство и наказание подчинённых Не Жуна неминуемо станет известно отцу и старшему брату. Если бы он не видел, что Гу Яньюй не справляется, он бы не стал так легко вмешиваться и навлекать на себя подобные неприятности.

Янь Цзянь, увидев вернувшегося домой младшего брата, натворившего дел, явно нервничал:

— Пока отец не вернулся с совещания, расскажи мне толком, почему ты связался с людьми молодого маркиза. Иначе, когда отец разгневается, я не смогу тебя защитить.

Янь Кэ быстро обдумывал в уме, сохраняя на лице спокойствие. Он и так был неправ, и сейчас главное было не показать страха, иначе разговор пошёл бы ещё хуже.

— Старший брат, будь рассудителен. Я вмешался не для того, чтобы помочь Гу Яньюй, а ради молодого маркиза.

— Ты умеешь выкручиваться, — фыркнул Янь Цзянь. — Ты при всех избил его подчинённых, и это уже опозорило его. Как ты смеешь говорить, что это было ради молодого маркиза?

Янь Кэ не спеша сказал:

— Старший брат не знает, что там происходило. Гу Яньюй, даже имея защиту своих телохранителей, не смогла бы противостоять людям молодого маркиза. Если бы с ней что-то случилось, семья Великого Наставника Гу ни за что не оставила бы это просто так. Хотя Род Гу пока трудно привлечь на свою сторону и они не считаются нашими людьми, но если бы сегодня с Гу Яньюй что-то случилось, разве это не вынудило бы Род Гу встать против нас?

Похоже, Янь Цзянь счёл его слова разумными и не стал подкалывать, лишь приподняв веки, ожидая продолжения. Янь Кэ сказал:

— Сегодня он тоже получил ранение, что стало для него уроком, а также послужило предупреждением для Рода Гу. Более того, то, что я остановил людей молодого маркиза, заставит тех, кто намеревается обвинить Род Янь в сговоре с маркизом ради личной выгоды, хорошенько подумать. Не вижу, что в моих сегодняшних действиях было не так.

Его слова были логичны, чётки и полны высокомерия. Янь Цзянь не мог ничего возразить, как вдруг услышал из двора одобрительный возглас:

— Чжун Янь и впрямь впечатляет, твои слова меня полностью убедили! — Хлопая в ладоши, большими шагами приближался не кто иной, как Маркиз Цзяньань Не Жун, о котором они только что говорили.

Братья из Рода Янь поспешно поклонились. Не Жун с улыбкой сказал, что не стоит церемониться, ведь они свои люди. Янь Кэ, подумав, всё же извинился перед Не Жуном за то, что сегодня ранил его подчинённых. Не Жун же с видом великодушия махнул рукой: — Ничего страшного, Чжун Янь, ты хорошо сказал. Я пришёл как раз поблагодарить тебя за то, что ты помог мне разрешить это дело. Если бы этих подчинённых не проучили, кто знает, что бы они ещё натворили за моей спиной.

Не Жун объяснил цель своего прихода: он пришёл не для того, чтобы предъявлять претензии, а чтобы пригласить братьев поразвлечься. Только тогда тревожное сердце Янь Цзяня наконец успокоилось.

Ужин прошёл благополучно, хоть и с волнением. Однако у Янь Цзяня были свои дела, поэтому Не Жун взял с собой только Янь Кэ. За столом присутствовало много сторонников маркиза, так что внимание было не полностью сосредоточено на Янь Кэ.

После ужина кто-то предложил отправиться в цветочный дом, чтобы развлечься. Не Жун одобрил, это было из разряда «сытый и в тепле думает о похоти».

Янь Кэ был безразличен к этому, он мог пойти и не обязательно развлекаться, поэтому он просто позволил им. Когда все прибыли на место, Янь Кэ только тогда понял, что Не Жун и его свита направлялись не в бордель, а в дом юных куртизанок.

Не Жун заметил мгновенное замешательство на его лице.

— Что, Чжун Янь, тебе не нравится это место?

— Вовсе нет, просто не знал, что маркиз любит подобное. Не Жун, услышав это, улыбнулся:

— Попробуешь — узнаешь, что это за удовольствие.

Войдя в комнату, он хлопнул в ладоши, и изящно вошли несколько юношей с тонкими талиями и длинными ногами. Не Жун первым притянул одного из них в свои объятия, легкомысленно приподняв подбородок мальчика. Когда тот поднял голову, Янь Кэ вздрогнул: выражение его глаз и бровей было на пять-шесть десятых похоже на Гу Яньюй.

— Как тебе этот мальчик, Чжун Янь? — с улыбкой спросил Не Жун.

— Его зовут Ань Жуюй. Ногти Янь Кэ впились в ладонь.

Его лицо оставалось неподвижным, как гора, но в сердце бушевали бурные волны. Он наблюдал, как Не Жун неподобающе обращается с тем юношей, не понимая, что тот задумал. Не Жун не мог не заметить сходства между этим Ань Жуюем и Гу Яньюй. Даже их имена, казалось, были выбраны намеренно, чтобы напомнить окружающим о связи этого юного куртизана с молодым господином Гу. Жуюй, Жуюй… Неужели он похож на Гу Яньюй? Почему? Неужели Не Жун… к Гу Яньюй?.. Сердце Янь Кэ похолодело, он не смел думать дальше.

Чашка из тонкого фарфора была сжата в руке, костяшки пальцев побелели от напряжения. Не Жун тихо произнёс:

— Красота не в коже, а в костях. Этот молодой господин из Рода Гу — красавец до мозга костей.

Он произнёс это, обращаясь к Янь Кэ, но не обратил внимания на выражение его лица, вместо этого погладил Ань Жуюя по щеке и с оттенком сожаления сказал:

— Хотя Жуюй очень похож на Гу Яньюй глазами и бровями, ему всё же не хватает того очарования. Жуюй, Жуюй… Он похож на Гу Яньюй, но в конце концов, он не он. — С непостижимой улыбкой он продолжил: — Надо сказать, Гу Яньюй и впрямь удивительный человек. В Городе Линъян нет недостатка в красавцах, но мало кто выглядит изысканнее и красивее него. Даже его высокомерный и наглый вид вызывает у людей зуд в сердце. Чжун Янь, ты согласен?

Янь Кэ слегка опешил, затем улыбнулся:

— Всего лишь бездельник. Мы с детства играли вместе, и сколько бы он ни был красив, за столько лет он уже приелся. Просто кажется, что он не развивается, а лишь растрачивает свою хорошую внешность. Он улыбнулся, и Не Жун тоже улыбнулся:

— Похоже, какой бы красивой ни была внешность, всё равно хочется попробовать что-то новое.

Сказав это, он подмигнул Ань Жуюю. Юный куртизан изящно подошёл к Янь Кэ, наклонился, чтобы налить ему вина. Его и без того свободный воротник распахнулся почти полностью, обнажая нежную белую грудь.

Держа чашку в руке, он поднял на него ясные глаза, нежно позвал: «Братец Янь», и улыбнулся так, что стал ещё больше похож на Гу Яньюй, демонстрируя покорность, которая казалась неискренней.

Янь Кэ на мгновение отвлёкся, не удержал чашку, и несколько капель вина пролились на Ань Жуюя. Ань Жуюй опустил голову, посмотрел на пятна вина на воротнике и с видом обиды взглянул на него:

— Промочил.

Сердце Янь Кэ ёкнуло. Сказать, что они просто похожи внешне, значило бы недооценить этого юного куртизана. Каждое его движение и манера имели что-то от Гу Яньюй: когда он смотрел на людей с прищуром, в его взгляде читалось кокетство, а его невинный взгляд, когда он притворялся дурачком, был поразительно похож.

Это было уже слишком, не совпадение, а намеренное действие. Янь Кэ не мог отрицать этих сложных чувств, однако лишь мельком взглянул на этого человека краем глаза и холодно произнёс:

— Если руки дрожат, то не нужно прислуживать.

Тело Ань Жуюя застыло, словно его хрупкая маска была проткнута. Он упал к ногам Янь Кэ, извиняясь, и обратился к нему: «Второй господин Янь».