Глава 12. Свободное странствие

Мэн Сичжоу и Ли Наньфэн развлекали бабушку, отец Фу Сибэй обсуждал с дядей инвестиции в новую компанию, а тётя Ян, сидя напротив Ли Чанъань, представляла её: — Это моя крёстная дочь.

Фу Сибэй была поражена этим неожиданным родством. Откуда ни возьмись, появилась сестра.

Хрустальная люстра, похожая на паутину, переливалась всеми цветами радуги, освещая тёмно-красное вино в бокалах.

Все расселись за длинным столом в соответствии со старшинством.

Фу Сибэй, сидя рядом с Ли Чанъань, наблюдала, как та непринуждённо беседует с двоюродным братом Фу Сибэй, демонстрируя обширные знания.

Они говорили о стейках и художнике Матиссе, о Семи мудрецах из бамбуковой рощи и высадке в Нормандии.

Её эрудиция, манеры и умение поддержать разговор сделали Ли Чанъань центром внимания. Дядя Фу Сибэй, сидящий напротив, спросил её отца: — Когда ты научишь Сибэй так же себя вести?

Фу Сибэй надула губы. «Эй, я тоже не лыком шита! Я играю на музыкальных инструментах, рисую, пишу каллиграфические работы, разбираюсь в литературе!», — подумала она, а потом, вспомнив, как все были очарованы Ли Чанъань, обрадовалась.

Вскоре Ли Чанъань извинилась и вышла, чтобы ответить на звонок. Двоюродные братья Фу Сибэй тут же окружили её. Один из них спросил: — Сяобэй, у тебя есть номер Ли Чанъань?

Фу Сибэй опешила. «Вот это скорость!», — подумала она.

— У неё есть парень. Чёрный пояс по тхэквондо, второй разряд по стрельбе, мастер каллиграфии и играет на нескольких музыкальных инструментах. Ты сможешь с ним тягаться? — Фу Сибэй закатила глаза и вышла вслед за Ли Чанъань.

— Сяобэй, тебе, кажется, не нравится здесь? — спросила Ли Чанъань, поправляя макияж у зеркала в ванной комнате. Фу Сибэй как раз вошла.

— Ага, скучно, но я не могу уйти… А вам?

— Нормально…

Фу Сибэй, не понимая, что ею движет — ревность или собственничество, посмотрела на Ли Чанъань через зеркало и сказала: — Да, вы такая умная и красивая, все парни хотят с вами поболтать.

— Что ты имеешь в виду? — Ли Чанъань бросила скомканный лист бумаги в мусорное ведро. Звук льющейся воды прекратился. В воздухе повисла неловкость.

— Я хочу, чтобы ты была только со мной. Разве это так сложно? — Фу Сибэй заперла дверь.

Аромат можжевельника и средиземноморских трав окутал её, проникая в самое сердце и затмевая разум.

— Так нельзя… — Ли Чанъань оттолкнула Фу Сибэй.

Внезапный порыв страсти обернулся охлаждением в отношениях. Они снова начали нормально общаться только перед выпускными экзаменами, объединившись для достижения общей цели.

Ли Чанъань принесла из учительской варианты экзаменационных заданий прошлых лет. Фу Сибэй решала их каждый вечер после уроков в учительской, а Ли Чанъань сидела рядом, читала, проверяла решённые задания и объясняла ошибки.

Она помогала Фу Сибэй разобраться в сложных темах по всем предметам, используя списки тем, присланные ей друзьями, и следила за её успеваемостью.

Иногда Фу Сибэй задерживалась в школе допоздна и просила Ли Чанъань разрешить ей остаться на ночь. Перед сном они читали и разбирали тексты.

После промежуточных экзаменов должно было состояться родительское собрание. Родители Фу Сибэй, как обычно, были в командировке, а у брата были неотложные дела. В итоге на собрание пошла Ли Чанъань.

В пятницу перед уходом из школы Ли Чанъань зашла в класс с ноутбуком, села за парту Фу Сибэй и стала просматривать её контрольные работы.

Видя, как её лицо становится всё мрачнее, Фу Сибэй бросилась бежать.

— Учительница Ли просила тебя остаться после уроков, — сказала ей запыхавшаяся одноклассница, когда Фу Сибэй спускалась по лестнице.

Фу Сибэй два часа бродила по школе, а потом, решив, что собрание должно было закончиться, поднялась наверх и села на ступеньках, ведущих на крышу.

— Фу Сибэй, пошли домой.

— Учительница Ли, вы сегодня какая-то… — Фу Сибэй, потирая руки, украдкой посмотрела на её лицо.

— Замолчи! Что это за оценка по математике? Простая задача на доказательство по геометрии, все условия даны, а ты не смогла её решить! Двенадцатое задание, я понимаю, сложное, но ты правильно расписала решение, а в итоге ошиблась в вычислениях! Ты что, правда такая глупая, или…

— Простите, учительница Ли. Я исправлюсь, обещаю. Не волнуйтесь.

С тех пор Фу Сибэй каждый день возвращалась домой вместе с Ли Чанъань, ужинала, занималась с ней, а потом провожала её домой. Если шёл дождь, она под разными предлогами уговаривала Ли Чанъань остаться у неё.

Её прозвали «нахалкой».

Когда Ли Чанъань переодевалась, она увидела шрам на спине Фу Сибэй и спросила: — Почему ты тогда подралась?

Фу Сибэй, подумав, улыбнулась, глядя в зеркало: — Потому что кто-то плохо о вас говорил.

В выпускном классе времени становилось всё меньше. Однажды, когда они ужинали, неожиданно вернулась тётя Ян.

— Чанъань здесь…

— Да, учительница Ли помогает мне с уроками…

— В таком случае, пусть водитель отвозит и забирает тебя из школы. Сейчас каждая минута на счету. И Чанъань сможет нормально питаться. А то она совсем исхудала. Я не смогу ответить перед твоей матерью, — улыбнулась мама Фу Сибэй.

Фу Сибэй сначала улыбнулась, а потом её осенила мысль: «Тётя Ян знакома с матерью Ли Чанъань?»

Тан Юань никогда не была послушной девочкой. Она всегда находила способ связаться с Сюй Иньжуй.

Во время летних каникул Тан Юань пригласила Фу Сибэй на ипподром. Слушая, как она хвастается тем, что Сюй Иньжуй согласилась пойти с ней, Фу Сибэй, конечно же… почувствовала себя уязвлённой. Она позвонила Ли Чанъань, чтобы пригласить её куда-нибудь, но та всё время была занята.

Фу Сибэй мчалась по дороге, оставляя позади клубы пыли.

Ближе к вечеру, всё ещё волнуясь за Ли Чанъань, она снова позвонила ей.

На том конце провода долго молчали.

Сердце Фу Сибэй упало. — Где ты? — спросила она.

Бросив трубку, Фу Сибэй со всех ног побежала в больницу.

Голос Ли Чанъань в телефонной трубке дрожал.

Она металась по больничному коридору, с помощью одноклассников связывалась с другими врачами, консультировалась по поводу болезни.

У бабушки Ли Чанъань, которая вырастила её, случился сердечный приступ в рыбацкой деревне. Из-за серьёзности состояния её сначала доставили в больницу уезда, а затем в больницу Уши. Дети бабушки работали в других городах и были в пути. С ней приехала только невестка, которая сейчас сидела рядом с красными от слёз глазами.

— Как бабушка… — спросила Фу Сибэй, сев рядом с Ли Чанъань, когда та закончила разговор. Она протянула ей купленную еду и написала брату, чтобы тот связался со своими знакомыми в больнице и попросил их о помощи.

— Операция только что закончилась… Сейчас… нужно наблюдать за её состоянием, — Ли Чанъань смяла обёртку от еды и вздохнула.

Вскоре за Ли Чанъань пришёл друг брата Фу Сибэй, чтобы обсудить с лечащим врачом план лечения. Фу Сибэй ждала её у кабинета.

В ту ночь они втроём провели в коридоре, с тревогой ожидая рассвета. Никто не знал, сможет ли пожилая женщина с множественными осложнениями дожить до утра.

На следующий день из Нинши приехали Мэн Сичжоу и Ли Наньфэн. Они остались с бабушкой, а Фу Сибэй и Ли Чанъань отправились домой.

— Идите домой, отдохните. Мы здесь побудем. Если что-то случится, мы вам позвоним, — Ли Наньфэн, воспользовавшись родительским авторитетом, отправила Фу Сибэй и Ли Чанъань домой.

— Всё будет хорошо. Всё наладится, — сказала Фу Сибэй Ли Чанъань на рассвете.

Больше месяца спустя, в начале летних каникул, бабушка Ли Чанъань выписалась из больницы и вернулась в рыбацкую деревню на юго-востоке Уши, чтобы восстановить силы. Фу Сибэй предложила Ли Чанъань навестить её.

— Учительница Ли, вы здесь выросли? — спросила Фу Сибэй, выходя из автобуса. В воздухе витал солёный запах моря.

Автобус, на котором она давно не ездила, теперь казался ей чем-то особенным.

— Да. Когда моя сестра пошла в школу, родители переехали с ней в Нинши, а я осталась здесь с соседкой, — улыбнулась Ли Чанъань.

— А почему они не взяли вас с собой? — спросила Фу Сибэй с любопытством.

Ли Чанъань остановилась и, помолчав, сказала: — В моей семье… все всегда предпочитали мою сестру… Поэтому, когда у нас были финансовые трудности, родители решили вложить все средства в её образование… А я… я была неважна. Даже когда я влюбилась, меня сравнивали с сестрой, — она покачала головой.

— Мы с вами так похожи, — Фу Сибэй взяла её за руку. На глаза навернулись слёзы.

— Мой брат был таким умным! Что бы я ни делала, отец всегда говорил, что я хуже Мэн Сичжоу. Из-за этого я много лет чувствовала себя подавленной. Очень подавленной.

— Ха-ха-ха… Может, нам сбежать? — Ли Чанъань подмигнула ей.

— Что? — Фу Сибэй была ошеломлена.

— Ну смотри, в нашем положении лучше уехать куда-нибудь подальше, чтобы не раздражать их.

— Вы же учительница! Нельзя учить детей плохому… — Фу Сибэй закрыла лицо руками.

— Сяобэй, мне кажется, тебя учить не надо. Ты и так плохая, — Ли Чанъань искренне улыбнулась ей.

«…»

«Уехать куда-нибудь… Подожди меня. Мы уедем вместе».

Приближался Новый год. Чтобы успокоить выпускников, расстроенных тем, что у них будет всего один выходной, школа за неделю до праздника решила устроить небольшой концерт.

Фу Сибэй до поздней ночи готовилась к экзамену по китайскому, и на следующий день на уроке литературы она никак не могла справиться со сном. В полудрёме она бормотала: «В Северном море живёт рыба…»

Вдруг она почувствовала, как кто-то толкает её. Подняв голову, она увидела Ли Чанъань, которая бросила в неё скомканный лист бумаги.

На столе лежали два кусочка мела. «Вот это меткость!», — подумала Фу Сибэй.

На бумажке было написано: «Зайди ко мне после урока».

Фу Сибэй со стоном вышла вслед за Ли Чанъань.

— Почему ты опять спала на уроке?

— Потому что всю ночь думала о вас, — пробормотала Фу Сибэй.

— Говори нормально.

— Задачи по математике и тексты для чтения слишком сложные.

Ли Чанъань протянула ей шоколадку: — Сяобэй, придумай что-нибудь с концертом. У нас в классе… все заняты учёбой…

Фу Сибэй выбежала из учительской и помчалась в корпус, где учились иностранные студенты. Она стала умолять Тан Юань, музыкального гения из класса А, и её одноклассников, играющих на музыкальных инструментах, помочь им, вспомнив о том, что раньше они все учились во втором классе.

К несчастью, классный руководитель класса А, проходивший мимо после собрания, услышал их разговор и тут же бросил вызов Ли Чанъань, сказав, что это поможет повысить конкурентоспособность выпускников. Он переманил учеников из класса Фу Сибэй, и они договорились, что проигравший угостит победителя ужином.