Оставить славу на века — это тоже бессмертие (Часть 1)

— Почему малышка Ши не верит в вечную жизнь?

Я чувствовала, что отец произнёс эти слова с некоторой осторожностью.

Возможно, эта осторожность была лишь моим воображением, потому что в данный момент я не хотела рисковать ни малейшей возможностью поссориться с ним.

Нет ничего более изнурительного, чем ссора.

Тяжело, утомительно и неприятно. Только что я была немного разгорячена, но сейчас уже значительно успокоилась.

Во время ссоры люди подсознательно превращаются в ежей, безрассудно используя самые ядовитые слова, чтобы уколоть противника, пытаясь таким образом доминировать в отношениях или доказать свою правоту.

Сначала я успокоила свои чувства и тоже спросила:

— А почему отец-государь верит в вечную жизнь?

Одна и та же фраза, произнесённая разным тоном, производит совершенно разное впечатление.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал не так агрессивно, как можно более спокойно и ровно:

— С начала времён даже Великий Паньгу, обладавший таким могуществом, не обрёл вечной жизни.

— Если чего-то не было раньше, значит, это невозможно? — Отец ответил мне таким же спокойным тоном. — Если бы это было так, как бы я смог объединить Срединное государство?

Я раздражённо хотела было схватиться за волосы, но остановилась, коснувшись той деревянной магнолии.

Принюхавшись, я всё ещё могла уловить её лёгкий аромат.

Освежающий и бодрящий запах.

Разве можно сравнивать бессмертие и объединение Срединного государства?

Подумав так и посмотрев на воодушевлённое лицо отца, я всё же промолчала.

Для отца, должно быть, не существует ничего невозможного в этом мире?

В тринадцать лет он стал правителем, десятилетиями кропотливо строил планы и в конце концов стал императором целого поколения.

Какие великие свершения и гегемония!

Хотя, возможно, и не последние в истории, но определённо беспрецедентные.

Но как мне сказать, как объяснить ему, что у человека всё же есть пределы?

А если не говорить, неужели я так и останусь стоять в стороне, сложа руки?

— Отец-государь, вечная жизнь — это не только отсутствие старения и смерти. Оставить имя в истории, обрести славу на века — это тоже вечная жизнь.

Я попыталась убедить его другим способом.

Почему люди боятся смерти? Возможно, потому что со смертью гаснет свет, мир в глазах обращается в пепел, словно человек никогда и не приходил в этот мир.

Я вспомнила фразу из прошлой жизни: мир продолжит вращаться, даже если кого-то не станет. Смысл был в том, чтобы люди не были слишком самонадеянными и не переоценивали себя.

Но в то же время этот мир движется вперёд благодаря одному проценту людей, или даже меньшему числу. И мой отец, без сомнения, принадлежал к этому одному проценту из одного процента.

Нет, возможно, даже к меньшему числу.

За пять тысяч лет китайской истории появился лишь один Цинь Шихуан.

Он, конечно, уже обрёл славу на века, и моё существование — лучшее тому доказательство.

— Малышка Ши говорит совершенно верно. — Отец утвердительно кивнул мне. — Мой образ, естественно, будет запечатлён на бамбуковых свитках, чтобы потомки могли его воспевать. Но это лишь при условии, что я не смогу править сто или тысячу лет.

— Я воевал более двадцати лет, пережил бесчисленные покушения и ни разу не потерпел поражения.

Если отец имел в виду, что у него всё всегда получалось, то это, конечно, было хвастовством.

Но я понимала, что он имел в виду.

Он хотел сказать, что никогда не сдавался.

Даже потерпев неудачу, он не признавал поражения в душе. Таким образом, он, естественно, был непобедим.

В этом было что-то от философии Лао-цзы и Чжуан-цзы.

— Я не боюсь ни духов, ни божеств, ни жизни, ни смерти. Чудеса, благоприятные знамения, благая весть... — Уголки его губ слегка приподнялись. — Из каждого округа, из каждого уезда я слышал о них бесчисленное множество раз. Правда это или ложь — неважно.

Я, конечно, тоже знала.

Вскоре после восшествия отца на престол по всей стране, естественно, стали изображать мир и благополучие: урожаи росли, каждый год случались благоприятные знамения, погода была благоприятной — всё процветало.

Кто не знал, сколько в этом было приукрашивания?

Но кто бы осмелился это разоблачить?

...Ладно, подумав о брате, я вдруг немного засомневалась.

Возможно, только такой простодушный, почти до глупости, человек, как он, стал бы заниматься таким неблагодарным делом.

— Горных духов, лесных чудищ — я верю в них, но не боюсь. Не думал, однако, что малышка Ши совсем в них не верит.

Услышав эту похвалу от отца, я почувствовала, как немного покраснела.

Ну, это всё благодаря девятилетнему обязательному образованию!

Я, выросшая под красным флагом, по крайней мере, слышала фразу о том, что после основания государства нечисти не место.

Однако, когда я, уперев руки в бока, закончила изображать живой мем «ну я и крута», отец медленно добавил:

— Однако малышка Ши не знает, что я сам видел подобных существ.

.........?

??

???

Папа, может, в следующий раз скажешь мне об этом до того, как я начну выпендриваться, а?! Тебе так весело смотреть, как твоя дочка садится в лужу?!

— Да, император очень доволен.

...Я точно родная, сомнений нет.

Отец погладил меня по голове:

— Малышка Ши всегда действует так прямолинейно, что я, возможно, забыл: малышка Ши ещё многого не знает.

Моё сердце дрогнуло.

Эта фраза... почему она снова звучит как скрытое извинение?

Отец объясняет мне, что он думал, будто я знаю о множестве странных историй и должна понимать, что вечная жизнь возможна, и поэтому так рассердился ранее?

Буду считать, что так оно и есть.

— Когда я ещё был «гуа жэнь» (Я, одинокий), покушения были обычным делом. Однажды я видел, как убийца появился из дыма и в дыму же исчез.

Я застыла.

Судя по описанию, похоже на дымовую шашку?

Подождите, а как отец увернулся?

— ...Просто его искусство владения мечом уступало моему, вот и всё. — Отец встал, и я увидела длинный меч в его руке.

Он протянул его мне. Даже с моей нынешней силой держать этот меч было невероятно тяжело.

Я положила меч на землю, затем наклонилась и попыталась вытащить его из ножен.

Меч вышел лишь наполовину, но блеск клинка уже ослепил меня. На мгновение я инстинктивно вложила меч обратно в ножны.

Убийственная аура всё ещё витала в моём сердце. Одно лишь намерение меча было таким сильным.

Я слышала, как бешено колотится моё сердце, и с недоверием смотрела на отца.

Что происходит?