День зимнего солнцестояния

День зимнего солнцестояния

Полмесяца пролетели незаметно.

Наступил семнадцатый день одиннадцатого месяца — День зимнего солнцестояния.

День зимнего солнцестояния — праздник не менее важный, чем Новый год.

В этот день император совершал обряд жертвоприношения Небу, а простой народ — предкам.

Вся страна начинала готовиться к празднику за несколько дней.

В Резиденции Пинъянского хоу тоже царила атмосфера суеты.

Первые несколько дней Матушка Линь, как обычно, не вмешивалась ни в какие посторонние дела, а всецело сосредоточилась на наблюдении за тем, как Чу Цин ухаживает за собакой во Дворе Лицзин.

Но в канун Дня зимнего солнцестояния, поскольку вечером должен был состояться семейный ужин, а всеми приготовлениями обычно руководила Матушка Линь, в последний момент она, естественно, не могла отлучиться.

Поэтому в этот день Матушка Линь не появлялась во Дворе Лицзин.

Хотя надзора Матушки Линь не было, Чу Цин не бездельничала.

Она встала рано утром и, как обычно, позаботилась о Вандоухуане.

Вандоухуан — это имя, которое Чу Цин дала маленькому щенку породы ши-цзы.

Он был весь белый, а на макушке у него был клочок золотистой шерсти. Чу Цин показалось, что этот цвет очень похож на цвет сладости вандоухуан, которую Тан Юй однажды купил для неё. Так и появилось это имя.

Чу Цин заплела этот золотистый клочок в тонкую косичку и завязала на конце красный шёлковый бант в виде узла «двойное счастье».

Выглянув в окно, она увидела пасмурное небо, затянутое тёмными тучами, словно собирался пойти снег.

Чу Цин выбрала для Вандоухуана ярко-красный стёганый комбинезон и нарядила его, как красный фонарик.

У неё было три таких комбинезона: красный, изумрудно-зелёный и нежно-жёлтый. Их Чу Цин сшила несколько дней назад, уговорив Матушку Линь помочь ей.

От нечего делать Чу Цин размышляла о том, о сём и решила, что раз уж на улице холодно, и люди носят тёплую одежду, то и собака не должна мёрзнуть. Вспомнив, что Матушка Линь — искусная хозяйка, она сладкими речами уговорила её научить её рукоделию. Заодно это позволило бы ей сблизиться с Матушкой Линь и сделать её менее строгой.

Матушка Линь действительно оценила старания Чу Цин в уходе за Вандоухуаном и стала относиться к ней гораздо мягче.

Чу Цин приняла близко к сердцу слова И Цзю, ведь это были указания Тан Юя.

Но Тан Юй сказал, что она ещё мала, и нужно подождать, пока она подрастёт, чтобы строить дальнейшие планы. Это её немного задевало.

Она даже не задумывалась о том, что именно Тан Юй имел в виду под «дальнейшими планами», а просто упрямо цеплялась за то, что он считает её маленькой.

Вот, она всё понимает: Дони и Чэнь Су отпустили её из долины, она приехала в Сучжоу и завоевала расположение Тан Юя, даже с вечно серьёзной и строгой Матушкой Линь она смогла наладить хорошие отношения.

Кто сказал, что она мала и нужно ждать, пока она вырастет?

Она ведь уже взрослая, самостоятельная и ответственная.

Вандоухуан был живым щенком и всё утро бегал по двору.

Чу Цин бегала за ним, то и дело крича:

— Вандоухуан, не убегай! Вандоухуан, подожди меня! Вандоухуан, помедленнее!

Она кричала гораздо громче, чем обычно.

Она делала это нарочно.

Тан Юй был в кабинете.

Чу Цин надеялась, что, услышав шум, он сам выйдет к ней.

Она знала, что у Тан Юя были причины для её холодного отношения, но всё равно чувствовала обиду и поэтому не хотела идти к нему первой.

Она несколько раз обежала двор за Вандоухуаном, трижды прошла мимо веранды у кабинета, но Тан Юй не подавал никаких признаков жизни.

Она немного расстроилась.

То ей казалось, что она просто льстит себе, и Тан Юй вовсе не хочет её видеть, даже без присмотра Матушки Линь.

То она думала, что, несмотря ни на что, если он не выйдет, она сама войдёт. Но что именно сказать Тан Юю при встрече, она пока не придумала.

Когда она в четвёртый раз подбежала к веранде у кабинета, она всё ещё была погружена в свои мысли и не заметила, как споткнулась о каменную ступеньку и упала.

Тут же дверь кабинета распахнулась, послышались шаги — это вышел Тан Юй.

Чу Цин упала прямо у входа в кабинет, и Тан Юй, переступив порог, оказался прямо перед ней.

Чу Цин опустила голову и надула губы, не желая говорить.

На самом деле, от падения она просто испугалась, ей было не больно. Она и сама не знала, почему изображает перед ним такую несчастную.

Тан Юй тоже молчал.

Он присел на корточки, обнял её за талию и, приподняв, поставил на ноги.

Чу Цин была на голову ниже его, и, когда он её обнял, она оказалась прижатой к нему, ноги не касались земли.

Тан Юй развернулся, и Чу Цин оказалась в кабинете.

От этого поворота у неё закружилась голова. Пока она приходила в себя, Тан Юй опустил её на пол.

Они стояли лицом к лицу, разделённые порогом. Чу Цин увидела, как Тан Юй сделал шаг вперёд, и сама невольно отступила на шаг назад.

Тан Юй протянул руку и закрыл за собой дверь, усмехнувшись:

— Шумела всё утро, разве не для того, чтобы найти меня? Почему теперь, когда мы встретились, ты вдруг застыла, как статуя?

Одно дело — догадываться о её мыслях, и совсем другое — так прямо говорить об этом.

Чу Цин инстинктивно хотела возразить, но остановилась на полуслове.

Они наконец-то встретились, зачем спорить из-за таких пустяков и тратить время попусту?

Подумав об этом, Чу Цин почувствовала облегчение, её лицо расплылось в улыбке, и она без всякого стеснения бросилась в объятия Тан Юя.

У неё не было опыта в том, как бросаться в объятия, поэтому она сделала это слишком резко. Тан Юй не ожидал этого и, пошатнувшись, отступил на полшага назад. Он смог удержаться, только крепко прижавшись спиной к двери кабинета.

К счастью, дверь открывалась внутрь, иначе последствия были бы непредсказуемы.

Чу Цин совершенно не заметила этого. Уткнувшись лицом в грудь Тан Юя, она пробормотала:

— Тан Юй, я очень скучала. Не игнорируй меня.

Хотя она родилась в семье гуна, она выросла в Долине Сяояо среди людей Мяо. Её характер отличался от характера девушек, выросших в богатых семьях: она была гораздо более прямолинейной и открытой, чем скромные и нежные барышни.

К тому же, в то время она была ещё юна и не умела скрывать свои чувства. Выражая их так открыто, она не только не чувствовала неловкости, но и была очень счастлива.

Аккуратный подбородок Тан Юя коснулся её макушки. Он осторожно погладил её по волосам, словно успокаивая:

— А Мэй, будь послушной.

Чу Цин подняла голову, надула губы и, глядя на него своими блестящими, как у феи, глазами, сказала капризным тоном:

— Я и так очень послушная. Каждый день ухаживаю за Вандоухуаном.

Тан Юй ущипнул её за щёку:

— Разве И Цзю тебе не всё объяснил?

Чу Цин не любила, когда её щипали за щёки, и отмахнулась от его руки:

— Но это же всё напоказ, для других. А когда никого нет рядом…

— Когда никого нет рядом? Как сейчас? — с улыбкой спросил Тан Юй.

С этими словами он обнял её за талию и притянул к себе.

Чу Цин застыла на месте.

Она думала, что обнять его за талию и уткнуться лицом в его грудь — это уже очень близко, но не знала, что может быть ещё ближе.

Чу Цин всё утро бегала по двору и совсем замёрзла, но теперь, прижавшись к нему, согрелась. Её щёки и уши покраснели, и вскоре всё тело словно горело огнём.

Она беспокойно заёрзала, и Тан Юй вздохнул:

— Не двигайся.

— Но… — Чу Цин очень серьёзно объяснила ему, — Тан Юй, твоя нефритовая подвеска колет меня.

Тан Юй тихо кашлянул:

— Я сегодня не надевал подвеску.

Чу Цин промычала что-то невнятное, снова пошевелилась и повторила:

— Правда колет.

Сказав это, она протянула левую руку, чтобы показать Тан Юю то, что её колет.

Тан Юй среагировал быстрее, перехватил её руку и прижал к своей груди.

Что за сокровище такое, что нельзя даже трогать?

Подумав об этом, Чу Цин опустила голову, чтобы посмотреть, но Тан Юй прижал её голову к своей груди.

Почему даже смотреть нельзя?

Тан Юй сделал это так резко, что Чу Цин не могла дышать и начала отчаянно бороться. Наконец она вырвалась из его хватки, подняла голову и увидела, как Тан Юй смотрит на неё, нахмурившись:

— Зачем так вертеться? Тебе так неприятно, что я тебя обнимаю?

Какое там «обнимаю»? Он обнимал её уже больше времени, чем нужно для заваривания чая. Так подумала Чу Цин, но вслух сказала:

— Нет, просто я задыхалась.

Она повернула голову и прижалась к его груди:

— Вот так хорошо, а то я бы задохнулась.

Что-то коснулось её лба. Прикосновение было мягким и тёплым. Когда Чу Цин поняла, что это, её щёки вспыхнули.

— А Мэй, пожалуйста, не бегай больше повсюду, как раньше. Будь послушной.

Чу Цин промычала в знак согласия.

Должно быть, она промычала слишком быстро и небрежно, поэтому Тан Юй не успокоился и продолжил:

— Я не хочу тебя ограничивать, но если ты снова попадёшь в беду, я боюсь… В прошлый раз, если бы не сообразительность И Цзю, который тайком выскользнул и нашёл меня, через полмесяца, когда бы я вернулся, тебя бы уже продали неизвестно куда. Вспоминая об этом, мне становится страшно.

Чу Цин похлопала его по груди и, подняв голову, успокоила:

— Не бойся. Если бы я захотела сбежать, они бы меня не удержали. Я знала, что ты меня спасёшь, поэтому и ждала. Ты же помнишь, на почтовой станции… я владею боевыми искусствами. Я смешалась с рабами, которых купили для резиденции, чтобы найти сестру. Я же тебе рассказывала.

В глазах Тан Юя постепенно появилась улыбка. Он мягко сказал:

— Я боялся, что ты пропадёшь, что больше тебя не увижу.

Чу Цин, склонив голову набок, задумалась и спросила:

— Если бы я однажды действительно пропала, ты бы меня искал?

— Конечно, — ответил Тан Юй, не задумываясь.

Чу Цин была очень довольна. Она снова уткнулась лицом в его грудь, и они молча стояли в обнимку.