Глава 4 (Часть 2)

Примерно полчаса назад, в деревне Чжушань, что находилась примерно в полутора километрах от неё, у западной окраины деревни, перед дверью заброшенного три года назад полуразрушенного дома, который, казалось, мог разлететься от любого порыва ветра, стоял худенький и слабый малыш, выглядевший не старше двух-трёх лет.

Малыш в страхе прижался к ветхой деревянной двери, часто вставая на цыпочки и вглядываясь в горную дорогу.

Несколько раз он делал маленькие шажки вперёд, но каждый раз, продвинувшись всего на несколько дюймов, нервно отступал назад.

Присмотревшись, можно было заметить, что в нескольких дюймах перед ногами малыша была начерчена палкой линия, середина которой была явно стёрта, а затем криво восстановлена.

— Сестра, сестра… — Темнело, и малыш становился всё беспокойнее, тихо бормоча. Но вокруг не было ни души, только ветер слышал его тихий шёпот.

— Сестра, вернись, скорее вернись… — Наступила ночь, поднялся ветер, несущий влагу, не успевшую рассеяться после дождя. Он проникал под тонкую одежду малыша, заставляя его дрожать от холода.

Но в этот момент малыш уже не обращал внимания на холод. Больше физического холода его пугал страх, что даже единственная сестра покинет его.

Из-за многодневных дождей всё, что можно было съесть, уже было съедено.

Не имея другого выхода, после того как днём дождь прекратился, сестра отправилась в горы копать дикие овощи.

При мысли о еде, живот малыша вовремя заурчал. Он инстинктивно погладил животик и несколько раз причмокнул губами.

Последний луч света на горизонте был унесён ветром, окружающие пейзажи становились всё более серыми и расплывчатыми. Малыш изо всех сил широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть фигуру сестры на горной дороге.

Но… сестра?!

Неужели сестра… ушла?

Бросила его?

Как только появилась эта дурная мысль, она крепко завладела его сознанием, словно сестра действительно оставила его и больше не вернётся.

Чем больше малыш думал, тем сильнее пугался. В порыве тревоги он поспешно зашагал своими короткими ножками по дороге у входа в деревню, неуверенно двигаясь в горы.

— Сестра, сестра… — Дрожащий голос едва слышно разносился ветром вдаль. В то же время Цинь Сяоцю наконец выбралась из заросшего поля, нашла возвышенность, встала на неё и огляделась.

Избавившись от сорняков, она не избавилась от кромешной тьмы, но когда глаза привыкли к темноте, очертания окружающих предметов стали различимы.

Например, она стояла перед большой горой.

— Сестра, у-у-у… сестра… — Внезапно до ушей Цинь Сяоцю донёсся слабый звук. Её бдительность тут же подсказала: здесь кто-то есть!

Э-э… это призрак, ладно!

Прожив тридцать лет человеком, она плохо адаптировалась к новой смерти. Кто этот маленький призрак, плачущий и зовущий сестру?

— Сестра, где ты, а-а-а!

— Ян'эр боится… у-у-у… сестра, вернись… — Ян'эр?

Цинь Сяоцю вздрогнула. Этот голос… это?

Сяоян?

…Далекие воспоминания прорвались сквозь маленькую брешь. В шесть лет она очнулась на базе без воспоминаний. Она была не единственным ребёнком на базе, как и не единственным ребёнком, потерявшим память.

Сяояну и всем детям, тренировавшимся вместе с ней, стёрли память при входе на базу.

Незнакомое место, суровые тренировки, принудительное стирание памяти, от которой не осталось и следа.

Этот страх был подобен пребыванию в чёрной дыре, окружённой бескрайней тьмой, где монстры были повсюду и в любой момент могли вырваться и разорвать её на части.

В такой обстановке человеческий дух постепенно угасал. Только Сяоян, словно ангел, упавший в ад, даже забыв всё, продолжал улыбаться перед лицом самых суровых тренировок и наказаний.

Вспомнив Сяояна, Цинь Сяоцю почувствовала укол боли в сердце. Человек, который принёс свет в её жизнь и спас её, при первой встрече назвал её сестрой!

— Сестра, Ян'эр боится, не… не игнорируй Ян'эра… — Голос то приближался, то удалялся, вызывая у Цинь Сяоцю смешанные чувства.

Нет, если бы жизнь можно было начать сначала, она бы никогда больше не игнорировала Сяояна.

Неужели призрак Сяояна узнал, что она попала в подземный мир, и пришёл за ней?

Цинь Сяоцю инстинктивно спрыгнула с возвышенности и, следуя за звуком, оцепенело пошла вперёд. Она хотела увидеть, был ли тот, кто звал сестру, Сяояном. Она не хотела, чтобы Сяоян, вернувшийся в детство после смерти, плакал.

— Сестра, сестра… — Голос, казалось, поднимался по горной дороге, направляясь неизвестно куда. Сяоян никогда не плакал при ней. Хотя он был младше её, он всегда выглядел как маленький оптимистичный мужчина. Даже то обращение «сестра» было лишь вежливостью при первой встрече.

Позже он больше никогда не называл её сестрой, всегда весело звал её: Цю.

Как такой Сяоян мог плакать так горько?

Плач сжимал сердце Цинь Сяоцю, боль была такой, что она задыхалась. Инстинктивно она приложила руку к груди, сжала ткань на груди, но в следующее мгновение замерла.

Её сердце билось!

— Тук, тук, тук… — Хотя сердцебиение было не таким сильным, это определённо был ритм бьющегося сердца.

Что происходит?

— Этот достопочтенный дарует тебе процветание на всю жизнь… — Слова белобородого старика из сна всё ещё звучали в её ушах.

Неужели она не умерла?

Цинь Сяоцю невольно сглотнула холодный воздух.

…Возвращение к жизни в чужом теле… — Возможность, которая встречается только в фэнтезийных мифах, пришла ей в голову.