Глава 29

Глава 29. Духовное поле

Раздался громкий удар, и земля вокруг брызнула искрами.

Лю Мин почувствовал жжение в руках. Серебряная мотыга, отскочив от земли, чуть не вылетела у него из рук.

Земля была твёрдой, как сталь. Мотыга не могла пробить её.

Удивлённый, Лю Мин наклонился и внимательно осмотрел землю. Она отличалась от обычной земли — была пурпурно-красного цвета.

Корни сорняков, глубоко вросшие в землю, словно связывали её, делая её единым целым.

Лю Мин коснулся земли пальцем. Она была холодной и твёрдой.

— Эй, парень, брось это дело, — сказал крепкий мужчина с голым торсом, увидев действия Лю Мина. — Это не обычная земля, а «Почва Умиротворения», на которой выращивают духовный рис. Обычными методами её не вскопать.

«Почва Умиротворения?»

Лю Мин впервые слышал это название. Он посмотрел на других учеников внутренней секты, работающих на полях.

Они размахивали серебряными мотыгами, но удары их были бесшумными, и они лишь слегка царапали поверхность земли, снимая тонкий слой почвы.

А сами мотыги светились слабым белым светом — очевидно, это было что-то большее, чем просто сельскохозяйственный инструмент.

— Эта штука на самом деле Артефакт!

Лю Мин посмотрел на свою мотыгу и увидел на ней едва заметные духовные руны. Он удивлённо поднял брови.

«Если это Артефакт, нужно попробовать направить в него внутреннюю энергию», — подумал Лю Мин и начал вливать внутреннюю энергию в мотыгу.

Но через некоторое время его лицо помрачнело.

Сколько бы внутренней энергии он ни вливал, мотыга не реагировала, словно он тратил силы впустую.

Лю Мин нахмурился, немного подумав, попробовал использовать преобразованную духовную энергию.

Через мгновение руны на мотыге засветились, и она покрылась мягким белым светом.

«Вот оно что!»

Теперь понятно, почему здесь работают только ученики внутренней секты. Чтобы вскопать «Почву Умиротворения», нужна духовная энергия.

Разобравшись, Лю Мин размахнулся и снова ударил мотыгой по земле.

Раздался глухой удар.

Мотыга, хоть и с трудом, но вонзилась в землю, вырвав небольшой ком земли вместе с корнями сорняков.

Лю Мин, облегчённо вздохнув, начал работать.

* * *

Спустя полдня Лю Мин сидел на поле, медитируя, чтобы восстановить свои силы. Открыв глаза и посмотрев на едва вскопанное поле, он горько усмехнулся.

Эта «Почва Умиротворения» оказалась крепким орешком. Он несколько раз полностью истощал свой запас духовной энергии, и у него болели руки.

Но ещё больше его поразило то, что на только что вскопанной земле снова появились ростки сорняков. Они были ещё маленькими, но, когда он будет перекапывать поле во второй раз, они создадут немало проблем.

Несколько старших учеников внутренней секты, лет двадцати с лишним, с большим запасом духовной энергии, уже закончили работу. Они сходили в лес, чтобы отчитаться перед стариком, и, поднявшись на облаках, улетели.

Другие ученики, помоложе, лет семнадцати-восемнадцати, вскопали свои поля на несколько сантиметров. Похоже, они закончат работу через полдня.

Лю Мин, глядя на них, снова усмехнулся.

Ему было далеко до этих старших учеников. С его небольшим запасом духовной энергии ему нужно было все три дня, чтобы вскопать поле на 15 сантиметров. На отдых времени не оставалось.

Его немного огорчило то, что он, похоже, был единственным новым учеником, работающим здесь.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного.

В этом году Духовными Учениками стали всего несколько десятков человек. Каждый получал задание в разное время, и задания могли быть разными.

Встретиться здесь было бы настоящим чудом.

Лю Мин, немного подумав, стиснул зубы, встал, подошёл к краю поля, направил духовную энергию в серебряную мотыгу и снова начал работать.

* * *

На следующее утро все старшие ученики закончили работу и ушли. На поле остался только Лю Мин.

К полудню он стоял посреди поля, глядя на свои распухшие, красные, как морковь, руки, и хмурился.

Руки болели так сильно, словно в них воткнули сотни иголок. Он больше не мог работать.

— Неплохо, — раздался за его спиной спокойный голос. — Немногие новички способны продержаться так долго.

Лю Мин вздрогнул и обернулся. За его спиной стоял старик-крестьянин.

На этот раз в его взгляде читалось одобрение.

— Приветствую вас, боевой наставник, — поклонился Лю Мин.

— Из какой ты ветви? Как тебя зовут? — спросил старик.

— Я — Бай Цунтянь из ветви «Девять Бедствий», — ответил Лю Мин.

— Девять Бедствий? Значит, ты ученик старшего брата Гуй. Сколько у тебя Духовных Корней? Ты — личный ученик? — старик снова оглядел Лю Мина с ног до головы.

— У меня три Духовных Корня. Я — не личный ученик, — ответил Лю Мин.

— Три Духовных Корня… Маловато, конечно, — старик вздохнул. — Жаль. С твоим упорством и силой воли я бы с радостью взял тебя к себе.

— Мне очень жаль, боевой наставник… — начал было Лю Мин, заинтересовавшись, но старик перебил его.

— Зови меня «боевой наставник Су». Вижу, ты больше не можешь работать. Я научу тебя «Укрепляющему Кулаку». Сделай несколько упражнений, и отёк на руках пройдёт.

— Благодарю вас, боевой наставник Су, — обрадовался Лю Мин.

— Не за что. «Укрепляющий Кулак» — это техника для укрепления тела, которую все ученики изучают через год после поступления в секту, — спокойно ответил боевой наставник Су. — Я просто немного опережаю события.

Он принял странную позу и начал медленно выполнять упражнения, сопровождая их негромким бормотанием.

Лю Мин, видевший множество секретных техник на Острове Проклятых, с интересом наблюдал за ним. Он активировал свою способность к Многозадачности и начал запоминать движения и слова старика.

Когда старик выполнил упражнения в третий раз, Лю Мин уже запомнил всё и тут же повторил их без единой ошибки.

Боевой наставник Су посмотрел на него с ещё большим сожалением, но ничего не сказал и ушёл.

Лю Мин, полностью сосредоточившись на новой технике, выполнил упражнения семь или восемь раз, и почувствовал, как его тело наполняется теплом. Отёк на руках спал, и он почувствовал прилив сил.

Обрадовавшись, он заметил, что боевой наставник Су ушёл. Немного подумав, он поднял мотыгу и продолжил работать.

Три дня спустя, ближе к вечеру, Лю Мин, наконец, закончил работу. Он бросил мотыгу, потянулся и выпрямился. Поле было идеально вскопано на глубину около 15 сантиметров, и на нём не осталось ни единого сорняка.

Он собирался идти в лес, чтобы отчитаться перед боевым наставником Су, когда в небе послышался свист, и на поле стали приземляться серые облака.

Это были те самые старшие ученики, которые работали здесь вместе с ним два дня назад.

Они молча стояли у края поля, и на их лицах читалась радость.

Лю Мин, озадаченный их поведением, хотел было спросить, что происходит, когда из леса вылетел боевой наставник Су на чёрном облаке и завис над полем.

В одной руке он держал небольшую золотую чашу, а другой разбрасывал золотистые зёрна, которые равномерно распределялись по всем полям.

Когда облако приблизилось к полю Лю Мина, он поспешно отступил в сторону.

Старик подбросил чашу в воздух, указал на неё пальцем и начал читать заклинание. Чаша засияла золотым светом и увеличилась в размерах, став похожей на огромный чан.

Из чаши послышалось бульканье, и оттуда полилась белая жидкость, которая, словно дождь, орошала поля.

Даже стоя за пределами поля, Лю Мин чувствовал, как воздух наполняется мощной энергией.

Но ещё удивительнее было то, что, как только капли дождя касались земли, из неё появлялись ярко-зелёные ростки риса, которые на глазах росли и наливались зерном.

Через час дождь прекратился, и все поля, словно по волшебству, покрылись золотистыми колосьями высотой около полутора метров.

— По старой традиции, каждый из вас может собрать десять колосьев, — раздался с неба голос старика. — А затем можете идти. Старик развернул облако и скрылся в лесу.

Ученики, до этого момента терпеливо ждавшие за пределами полей, поклонились ему вслед и бросились к своим полям, срезая золотистые колосья.

Все вели себя очень сдержанно и честно, собирая ровно по десять колосьев, не больше и не меньше.

— Старший брат, а для чего нужны эти колосья? Почему все так радуются? — не выдержав, Лю Мин подошёл к одному из учеников, юноше лет семнадцати-восемнадцати, который уже собрал свои колосья и собирался уходить.

— Хмф, это — духовный рис. Если его сварить и съесть, он даст тебе много сил. Сам попробуй — узнаешь, — ответил юноша нетерпеливо и, поднявшись на облаке, улетел.