Глава 4

Глава 4. Клан Бай

— Сбежать из Великой Тайной Империи? — фыркнул Гуань Лаода, и его лицо помрачнело. — Ты что, всерьёз считаешь Пилюли Питания Сердца, которые глава клана даёт нам каждый год, лечебным лекарством? Вспомни, что случилось с теми, кто предал клан Бай! К тому же, вся моя семья осталась в клане Бай. Если я сбегу, их убьют. И ты, если не ошибаюсь, в прошлом году женился, и твоя жена в начале года забеременела. Врач Чжан сказал, что у вас, скорее всего, будет сын.

— Ну… — слова Гуань Лаода словно окатили Гу Лаосань ледяной водой. Он замолчал и застыл на месте.

— Есть один способ выжить, но шансы не больше двадцати процентов, и нам придётся потратить всё наше состояние, — после недолгого раздумья сказал Гуань Лаода.

— Потратить всё, что у нас есть, и при этом иметь всего лишь двадцать процентов шансов на выживание? — лицо Гу Лаосань исказила гримаса отчаяния.

— Хмф, если бы не мои связи с главной женой, у нас вообще не было бы шансов, — равнодушно сказал Гуань Лаода. — Ты можешь отказаться, я не буду тебя заставлять.

— Нет-нет, что ты, старший брат Гуань! Я согласен! Ради жизни можно пожертвовать чем угодно! — поспешно ответил Гу Лаосань, заискивающе улыбаясь.

— Вот и хорошо! Нужно действовать быстро. Прежде чем новость о смерти молодого господина дойдёт до клана, мы должны вернуться и всё подготовить, — Гуань Лаода немного успокоился.

Гу Лаосань энергично закивал, больше не смея выражать несогласие.

Они ещё немного поговорили у могилы, и Гуань Лаода достал из-за пазухи перчатки из неизвестной звериной кожи, надел их и что-то громко крикнул.

Перчатки вспыхнули ослепительно белым светом, и Гуань Лаода с силой ударил ими по земле.

Раздался оглушительный взрыв.

Земля и трава разлетелись в стороны, и перед ними образовалась яма глубиной около метра.

Гу Лаосань, быстро двигаясь, обошёл яму по кругу и, ловко работая ногами, скинул в неё тела.

Дойдя до тела молодого господина, он немного помедлил, затем достал из ножен меч, висевший у него за спиной.

Проведя пальцем по лезвию, он высвободил слабое зелёное свечение, окутавшее меч.

Гу Лаосань взмахнул рукой, собираясь что-то сделать с телом.

Но в этот момент Гуань Лаода, стоявший рядом, вдруг резко повернул голову и крикнул в сторону реки:

— Кто там прячется?! Кто подслушивает наш разговор?!

Он взмахнул рукой, и с его кулака, покрытого светящейся перчаткой, сорвался невидимый энергетический шар, который с огромной скоростью полетел в сторону реки.

Раздался глухой удар.

Трава на берегу реки зашевелилась, и из неё выкатилось худощавое тело, которое осталось лежать неподвижно.

Гуань Лаода подошёл ближе и, пнув тело ногой, перевернул его на спину.

Внезапно, это оказался юноша, с закрытыми глазами, в рваной одежде, весь мокрый и без сознания.

— Наверное, его течением принесло, — сказал Гуань Лаода, осматривая мальчика. — Судя по всему, он долго не протянет.

— Раз так, давай покончим с ним поскорее, — сказал Гу Лаосань, стоявший у ямы. — Никто не должен узнать о нашем разговоре.

— Не учи учёного, я и сам знаю! — огрызнулся Гуань Лаода. — Хм, а лицо у этого мальчишки…

Он снова поднял руку в перчатке, на которой уже начало появляться свечение, но, взглянув на мокрое лицо мальчика, замер в удивлении.

— Что случилось? Что с его лицом? — спросил Гу Лаосань, заметив его реакцию.

— Подойди и сам посмотри, — сказал Гуань Лаода, опуская руку, и поманил Гу Лаосань к себе.

Гу Лаосань, заинтригованный, воткнул меч в ножны и подошёл ближе.

— Что это за мальчишка?! Он же очень похож на молодого господина! — воскликнул он, увидев лицо мальчика.

— Похож процентов на семьдесят. Только кожа бледнее, брови гуще, на лице шрамы, и да и кожа какая-та… грубая, не то что наш молодой господин, который рос в роскоши, — выдохнул Гуань Лаода.

— Мало ли на свете похожих людей! — сказал Гу Лаосань, немного придя в себя. — Тем более, молодой господин мёртв, так что какая разница, похож на него этот мальчишка или нет? К тому же, молодой господин обладал духовными корнями. Если бы не этот несчастный случай, он стал бы Культиватором Ци, как мы.

— Но если у этого мальчишки тоже есть духовные корни, у нас будет шанс… — задумчиво произнес Гуань Лаода. — Впрочем, вряд ли. В семьях культиваторов, благодаря силе крови, вероятность рождения детей с духовными корнями выше. Но среди обычных людей найти обладателя духовных корней — это один шанс из нескольких тысяч. Да и если такой ребёнок родится в обычной семье, без методик совершенствования и ресурсов он не сможет стать Культиватором Ци. Вспомни, как мы сами, когда у нас обнаружили духовные корни, пошли в услужение к клану Бай, чтобы получить возможность совершенствоваться!

— Это точно. Даже высшие секты тщательно отбирают учеников для обучения. Они тратят свои ресурсы только на тех, у кого есть и способности, и правильный характер. Нам, людям из семей культиваторов, до них далеко, — согласился Гу Лаосань.

— Ладно, не будем об этом. Сейчас главное — спасти наши шкуры, — сказал Гуань Лаода. — Жалко мальчишку, такой молодой. Похороним его по-человечески.

Он поднял руку, и перчатка снова начала светиться.

Гу Лаосань не стал возражать.

Гуань Лаода, направив светящийся кулак, бесшумно ударил мальчика в даньтянь.

Этот удар был направлен на разрушение внутренних органов. Хоть он и выглядел слабым, его сила была гораздо больше, чем у предыдущих атак. Этого было достаточно, чтобы мгновенно убить мальчика.

Гу Лаосань, отвернувшись, направился к яме, чтобы продолжить погребение молодого господина.

Но тут позади него раздался удивлённый возглас Гуань Лаода:

— Не может быть! У него есть внутренняя энергия! Он — Культиватор Ци!

В голосе Гуань Лаода слышался трепет.

Гу Лаосань резко обернулся.

Гуань Лаода стоял, держа перед собой кулак в перчатке, свечение которой погасло.

На животе мальчика, который всё ещё был без сознания, появилось слабое белое свечение, которое вот-вот могло исчезнуть.

— Защитная аура внутренней энергии! Он и правда Культиватор Ци! И, похоже, не новичок! — воскликнул Гу Лаосань, не веря своим глазам.

— Ха-ха! Небеса не оставили нас! Гу Лаосань, нам не нужно бежать! Благодаря этому мальчишке мы спасены! — Гуань Лаода, уставившись на лежащего без сознания мальчика, вдруг расхохотался, и в его смехе послышались нотки безумия.

— Что ты имеешь в виду? Как этот мальчишка может нас спасти? — спросил Гу Лаосань, моргая.

— Почему глава клана захочет нас убить? — спросил Гуань Лаода.

— Потому что молодой господин погиб, когда мы должны были его защищать! — ответил Гу Лаосань, все ещё не понимая, к чему клонит Гуань Лаода.

— Хе-хе, но молодой господин ведь здесь, — сказал Гуань Лаода, указывая на лежащего без сознания мальчика, и холодно усмехнулся.

— Что?! Ты хочешь сказать… — Гу Лаосань, хоть и не отличался сообразительностью, тут же понял, что задумал Гуань Лаода, и его лицо стало ещё бледнее.

— Именно! Мы подменим его! Отвезём этого мальчишку в Секту Свирепых Призраков, передадим посланнику высшей секты и вернёмся в клан, сказав, что выполнили поручение. Глава клана, получив подтверждение от секты, ни о чём не догадается. Так мы не только избежим наказания, но ещё и получим награду, — спокойно сказал Гуань Лаода.

— Но это слишком рискованно! Этот мальчишка не очень-то похож на молодого господина. Что, если нас разоблачат? К тому же, мы ничего о нём не знаем. Почему он должен согласиться на это? — пробормотал Гу Лаосань, и лицо его выражало крайнее беспокойство.

— Не бойся! Как только он окажется в секте, клан Бай не сможет связаться с ним несколько лет. К тому же, Ритуал Духовного Пробуждения очень опасен. Без специальной подготовки у него почти нет шансов выжить. Так что нам нечего бояться, — уверенно сказал Гуань Лаода. — А насчёт внешности… Ты что, забыл, чем занимался до того, как стать Культиватором Ци? Не нужно, чтобы он был точной копией молодого господина. Достаточно небольшого сходства. В секте есть только портрет молодого господина, сделанный год назад. За это время он мог измениться.

— А что, если он пройдёт Ритуал Духовного Пробуждения и станет Духовным Учеником? — всё ещё сомневался Гу Лаосань.

— Станет Духовным Учеником? Ты бредишь? Сколько детей из семей культиваторов становятся Духовными Учениками? — усмехнулся Гуань Лаода. — К тому же, вернувшись, мы найдём способ избавиться от яда в Пилюлях Питания Сердца и сбежим из клана Бай. И даже если этот мальчишка выживет и что-то случится, это уже не будет нашей проблемой. Сейчас главное — спасти наши шкуры. А убедить мальчишку — это проще простого. Вот что мы сделаем… — Гуань Лаода наклонился к Гу Лаосань и начал шептать ему что-то на ухо.