Глава 21

Глава 21. Названный ученик

— Я согласен, — ответил Лю Мин. Он не мог просто так отказаться от предложения Духовного Мастера, даже если тот сказал это мимоходом.

— Хорошо. Встань рядом с остальными, — небрежно сказал конфуцианец Гуй.

Рядом с ним уже стояли Сяо Фэн, юноша с девятью Духовными Корнями, которого он выбрал первым, и Юй Чэн, рыжеволосый вольный культиватор.

Но выражения их лиц были совершенно разными. Сяо Фэн выглядел мрачным и недовольным, а Юй Чэн дружелюбно улыбнулся Лю Мину.

Линь Цайюй, увидев, что Лю Мина забрал конфуцианец Гуй, замешкалась.

Если бы это была любая другая ветвь секты, она бы просто попросила обменять учеников, и ей бы не отказали из-за такого незначительного ученика с тремя Духовными Корнями. Но отношения ветви «Девять Бедствий» с другими ветвями были, мягко говоря, прохладными, к тому же, они только что потеряли очень ценного ученика. Если она сейчас попросит об обмене, это может быть воспринято как вызов.

«Ладно, забудь», — подумала «младшая сестра Линь», взвесив все за и против.

В конце концов, этот «Бай Цунтянь» был всего лишь учеником с тремя Духовными Корнями, и не стоило портить отношения с другим Духовным Мастером из-за него.

Глава ветви «Танец Призраков» так и не попросила об обмене. Когда подошла её очередь, она выбрала другого ученика с тремя Духовными Корнями.

Вскоре все новые Духовные Ученики были распределены по ветвям секты. Главы ветвей, забрав своих учеников, покинули Зал Предков и отправились на свои горные пики.

Конфуцианец Гуй создал серое облако, которое подхватило Лю Мина и других учеников и понесло их к одной из гор на краю горной цепи.

Это была гора «Девяти Бедствий», где располагалась одноименная ветвь секты. На ней было гораздо меньше зданий, чем на других пиках. На вершине виднелось всего несколько больших строений.

Облако рассеялось, и Лю Мин с другими учениками оказались на небольшой площади перед большим зданием.

Там их уже ждали около десятка учеников в зелёных одеждах.

Впереди стоял мужчина лет тридцати с распущенными волосами и ярко-красной тыквой на поясе. Увидев конфуцианца Гуй и новых учеников, он поспешил к ним.

— Старший брат, ну как? — спросил он. — Я слышал, что среди вольных культиваторов был один с Земными Духовными Корнями. Ты его забрал?

— Ты думаешь, ветвь Главы Секты отдала бы нам такого ценного ученика? — с грустной усмешкой ответил конфуцианец. — Но и без этого у нас неплохой улов. У нас есть один ученик с девятью Духовными Корнями. Подойдите сюда, новые ученики. Это ваш боевой наставник Чжу Чи. Поклонитесь ему.

— Приветствуем вас, боевой наставник Чжу! — Лю Мин и остальные почтительно поклонились.

— Не стоит церемоний, — Чжу Чи махнул рукой, и его лицо помрачнело. — Значит, Главе Секты достался ученик с Земными Духовными Корнями. Что ж, ничего удивительного. Было бы странно, если бы он отдал его нам.

— Не будем говорить об этом здесь, — сказал конфуцианец, не отвечая на слова Чжу Чи. — Пройдёмте внутрь.

Чжу Чи кивнул, и они вместе вошли в здание, а за ними последовали и остальные ученики.

Новые ученики и ученики ветви «Девять Бедствий» инстинктивно разделились на две группы и начали разглядывать друг друга.

Лю Мин с любопытством смотрел на учеников ветви «Девять Бедствий».

Их было около пятнадцати человек, примерно поровну юношей и девушек. Большинству из них было лет семнадцать-двадцать. Самым старшим был мужчина лет 27-28 с волевым лицом, от которого исходила аура спокойной уверенности.

Заметив взгляд Лю Мина, юноша улыбнулся ему.

Лю Мин ответил ему такой же приветливой улыбкой.

Его внимание привлекли ещё две девушки.

Одна была высокой и стройной, с овальным лицом, светлой кожей и очень нежным, добрым взглядом. Другая — с густыми, изогнутыми бровями, выразительными глазами и пышными формами.

Обе девушки были очень красивыми, и Лю Мин подумал, что они наверняка привлекали внимание многих юношей.

В группе новых учеников, помимо Лю Мина, Сяо Фэна и Юй Чэна, были ещё юноша и девушка с тремя Духовными Корнями, которых конфуцианец Гуй выбрал в самом конце.

Пока Лю Мин разглядывал учеников, они вошли в зал. Конфуцианец Гуй и Чжу Чи сели в кресла, а ученики выстроились в две шеренги.

— Ши Чуань, это ваши новые младшие братья и сёстры, — сказал конфуцианец, обращаясь к мужчине лет 27-28. — Это ваш старший брат Ши. Он отвечает за все дела в нашей ветви.

— Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне, — сказал Ши Чуань, улыбаясь и кланяясь новым ученикам.

Лю Мин и остальные поспешно ответили ему таким же поклоном.

— В нашей ветви, помимо меня и вашего боевого наставника Чжу, есть ещё боевая наставница Чжун, но она сейчас в затворничестве, так что вы пока не сможете с ней познакомиться, — сказал конфуцианец, окидывая взглядом новых учеников. — К сожалению, у нас с младшим братом Чжу не так много времени, чтобы взять вас всех в личные ученики. Мы будем лично обучать только Сяо Фэна и Юй Чэна. Остальные станут названными учениками.

Услышав это, Лю Мин немного расстроился, но не подал виду.

Юноша и девушка с тремя Духовными Корнями не смогли скрыть своего разочарования, но промолчали.

— Не переживайте, — сказал Чжу Чи. — На начальном этапе и личные ученики, и названные ученики изучают одни и те же базовые техники нашей секты. Неважно, кто вас обучает. Главное — ваши собственные способности. И если вы, несмотря на невысокий потенциал, проявите себя в совершенствовании, старший брат Гуй и я возьмём вас в личные ученики. Если у вас возникнут вопросы по практике, сначала обращайтесь к своим старшим братьям и сёстрам. Если они не смогут вам помочь — приходите к нам. Но нас, Духовных Мастеров, в нашей ветви мало, и у нас самих не так много времени. Мы тоже должны совершенствоваться и выполнять задания секты. Если нас не будет на горе, вы можете посещать Зал Просветления. Каждые две недели туда приходит один из Духовных Мастеров, чтобы поделиться своим опытом и ответить на вопросы учеников. Это очень полезно для развития.

— Хорошо. Со временем вы узнаете больше о жизни в секте, — сказал конфуцианец. — Ши Чуань, проводи этих троих в Зал Распорядителей, пусть они получат всё необходимое, а затем покажи им их комнаты и расскажи о правилах и запретах нашей секты.

— Пойдёмте, — сказал Ши Чуань, вежливо обращаясь к Лю Мину, и двум ученикам с тремя Духовными Корнями.

Они вышли из зала.

Проходя мимо двери, Лю Мин услышал голос конфуцианца Гуй:

— Остальные, кроме Сяо Фэна и Юй Чэна, тоже могут идти. Через два месяца — Малые Соревнования. Усердно тренируйтесь и принесите славу нашей ветви!

— Да! — хором ответили ученики.

— Пойдёмте, я сначала покажу вам ваши комнаты, а потом мы сходим в Зал Распорядителей, — сказал Ши Чуань, когда они вышли из здания. — Как вас зовут, младшие братья и сёстры?

— Спасибо за заботу, старший брат Ши. Я — Бай Цунтянь, — ответил Лю Мин.

— Сюэ Шань, — сказал юноша.

— Вань Сяоцянь, — представилась девушка.

Сюэ Шань был крепким юношей со смуглой кожей. Вань Сяоцянь, хоть и не была красавицей, но в её взгляде чувствовалась решительность, редко встречающаяся у девушек.

— Значит, младший брат Бай, младший брат Сюэ и младшая сестра Вань. В нашей ветви всего несколько десятков учеников, — сказал Ши Чуань с улыбкой. — Это гораздо меньше, чем в других ветвях, где по несколько сотен человек. И по правилам секты, ученики, достигшие тридцати лет, должны покинуть гору и найти себе другое место для совершенствования. Поэтому сейчас на горе малолюдно, и свободных комнат много. Выбирайте любую. Это одно из немногих преимуществ нашей ветви «Девять Бедствий».

— Старший брат Ши, а есть ли какая-то разница между комнатами? — спросил Лю Мин, заинтересовавшись.

Сюэ Шань и Вань Сяоцянь переглянулись.

— Младший брат Бай, очень догадлив. Конечно, для совершенствования лучше выбирать места с высокой концентрацией энергии Небес и Земли. Большинство домов на горе построены в таких местах, но есть и небольшие различия. К тому же, в зависимости от выбранной техники совершенствования, предпочтения тоже разные. Например, тем, кто практикует техники, основанные на энергии Ян, нужно жить в местах, освещённых солнцем двенадцать часов в сутки. А тем, кто совершенствует техники Инь, наоборот, лучше жить под землей, чтобы избегать солнечного света. Так их совершенствование будет более эффективным, — объяснил Ши Чуань.

— Понятно, — сказали Лю Мин, Сюэ Шань и Вань Сяоцянь.

— Но вам, новичкам, пока не стоит об этом беспокоиться. Просто выбирайте комнаты с более высокой концентрацией энергии, чтобы совершенствоваться немного быстрее, — добавил Ши Чуань.

— Благодарим за совет, старший брат Ши, — сказал Сюэ Шань.

— Хе-хе, мы теперь — братья по секте. Не нужно такой формальности. Наша ветвь, конечно, слабее других, но зато у нас дружный коллектив, и нет никаких интриг и склок, как в других ветвях. Вы можете спокойно сосредоточиться на совершенствовании. Ладно, пойдёмте, я покажу вам свободные комнаты. Как только выберете — скажите, — сказал Ши Чуань, выходя на площадь. Он сложил ручную печать и начал читать заклинание.