Глава 20

Глава 20. Распределение

В горной цепи, где располагалась Секта Свирепых Призраков, было более десятка пиков разной высоты. Большинство из них были заняты восемью ветвями секты. Самый высокий пик не принадлежал ни одной из ветвей. На нём располагались важнейшие здания секты: Зал Распорядителей, Павильон Священных Писаний, Комната Алхимии и другие. Этот пик день и ночь охраняли лучшие ученики секты.

Зал Предков, где ученики Секты Свирепых Призраков чтили память своих предшественников, тоже находился на этом пике.

Огромное чёрное облако опустилось на площадку на полпути к вершине. Из ближайшего здания выбежали несколько учеников в зелёных одеждах и почтительно поклонились женщине, стоящей на облаке:

— Приветствуем вас, боевая наставница Ли. В Зале Предков всё готово. Мы ждём Главу Секты и остальных боевых наставников.

— Хорошо. Проводите этих новых учеников внутрь. Глава Секты и остальные скоро будут здесь, — равнодушно сказала женщина.

— Слушаемся, боевая наставница, — ответили ученики в зелёном и, помахав Лю Мину и остальным, повели их к большому зданию.

Женщина осталась ждать на улице.

Лю Мин, идя в толпе, взглянул на вход в здание.

Над входом висела огромная серебряная табличка, на которой золотыми иероглифами было написано: «Зал Предков». По поверхности таблички струился мягкий свет.

Войдя внутрь, многие невольно ахнули.

Здание, снаружи казавшееся небольшим, изнутри представляло собой огромный зал высотой в несколько метров и площадью в несколько гектаров.

По обеим сторонам зала стояли сотни чёрных стульев. На дальней стене висела картина высотой около трёх метров.

На картине был изображен даос в синей одежде, спиной к зрителю. В его волосах была серебряная заколка, за спиной висел меч без ножен, а ногами он попирал головы двух уродливых демонов. Тело даоса было окутано чёрным туманом, что придавало ему загадочный вид.

Под картиной стоял длинный серебряный стол, на обоих концах которого горели светильники, а в центре — около пятнадцати золотых табличек с именами, написанными чёрными иероглифами.

Перед столом стоял большой бронзовый котёл, в котором тлели несколько почти догоревших благовонных палочек, наполняя зал торжественной атмосферой.

Ученики в зелёных одеждах, проводив новых Духовных Учеников в зал, вернулись к входу и встали по стойке смирно, больше не обращая на них внимания.

Юноши и девушки переглянулись, но, чувствуя торжественность момента, не стали разговаривать и молча ждали.

Лю Мин оглядел зал и остановил взгляд на картине.

«Если эта картина занимает такое почётное место, то, скорее всего, на ней изображён основатель Секты Свирепых Призраков. Но почему он изображён спиной?», — подумал Лю Мин.

Его размышления прервал звук шагов, доносящийся из-за двери. Ученики в зелёных одеждах поклонились и хором произнесли:

— Приветствуем Главу Секты и боевых наставников!

— Встаньте, — раздался спокойный голос Главы Секты Свирепых Призраков.

В зал вошли Глава Секты в своей холщовой одежде, конфуцианец Гуй, Духовный Мастер Лэй и другие Духовные Мастера. Последним вошёл Гао Чун.

Теперь, когда сияние вокруг них исчезло, Лю Мин смог разглядеть их лица.

Новые Духовные Ученики поклонились.

Глава Секты не позволил им подняться. Он подошёл к столу, взял благовонную палочку, зажёг её и воткнул в бронзовый котёл. Только после этого он повернулся к ученикам и сказал:

— Меня зовут Хуан Ши. Думаю, многие из вас уже знают меня, так что не буду долго представляться. Раз уж вы открыли Духовное Море, то, поклонившись духам предков, вы станете полноправными членами нашей секты. На этой картине изображен основатель нашей секты, «Бессмертный Шести Теней». Шесть из восьми ветвей нашей секты ведут свою историю от него. На этих табличках написаны имена наших предков, достигших стадии Кристаллизации. Благодаря их защите наша секта существует до сих пор. Сейчас каждый из вас должен подойти к алтарю, зажечь благовонную палочку, воткнуть её в котёл и назвать своё имя.

«Стадия Кристаллизации? Значит, есть стадии совершенствования выше, чем Духовный Мастер?» — подумал Лю Мин.

Он впервые слышал об этом. Будучи новичком в мире культиваторов, он слишком мало знал об устройстве высших сект.

Судя по спокойным лицам других учеников, они знали об этом.

Пока Лю Мин размышлял, Гао Чун, по знаку Главы Секты, подошёл к столу, встал на колени и сказал:

— Ученик Гао Чун вступает в Секту Свирепых Призраков. Прошу духов предков о защите и благословении. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы прославить нашу секту.

Затем он встал, зажёг благовонную палочку и воткнул её в котёл, после чего вернулся на своё место.

После этого остальные юноши и девушки начали по очереди подходить к алтарю, повторяя слова Гао Чуна.

Когда все закончили, Глава Секты снова встал перед ними и сказал серьёзным тоном:

— В нашей секте есть три главных запрета и тридцать шесть правил. За нарушение любого из них вас ждёт суровое наказание: вплоть до уничтожения тела и заточения души, или, как минимум, лишение духовной энергии и заключение в Долину Чёрного Ветра, где вы будете подвергнуты пыткам ветром и молниями. О всех запретах и правилах вам расскажут в ближайшие дни. Будьте внимательны.

— Да, — хором ответили ученики, немного испугавшись.

— В нашей секте восемь ветвей: «Танец Призраков», «Мрачная Тень», «Небесная Печать», «Девять Бедствий», «Ядовитый Дух», «Совершенствование Трупов», «Небесные Тайны» и «Кровавое Преображение». По традиции, боевые наставники каждой ветви выберут себе учеников. У вас есть возражения? — спросил Глава Секты.

Никто, разумеется, не стал возражать.

Глава Секты, довольный их послушанием, продолжил:

— В таком случае, я, как представитель ветви «Кровавое Преображение», выберу первым. Гао Чун, у тебя неплохие способности. Хочешь вступить в нашу ветвь? Я готов взять тебя в личные ученики.

Сказав это, он пристально посмотрел на Гао Чуна.

— Я согласен стать вашим учеником, Глава Секты, — ответил Гао Чун без колебаний, выходя вперёд и кланяясь.

— Хорошо. Встань, — рассмеялся Глава Секты. — Ты — мой седьмой личный ученик. Я познакомлю тебя с твоими старшими братьями и сёстрами, когда мы вернёмся.

Конфуцианец Гуй, младший брат Чу, Духовный Мастер Лэй и остальные были явно недовольны, но промолчали.

— Я — Чу Ци, глава ветви «Мрачная Тень», — сказал следующий Духовный Мастер, выходя вперёд. — Цзя Лань, иди сюда.

Когда сияние вокруг него рассеялось, все увидели красивого мужчину лет тридцати, одетого в мантию конфуцианца, с благородными чертами лица и изысканными манерами.

— Что?! Она — Цзя Лань с Телом Ночного Кошмара?!

— Не может быть! Я знаю эту девушку! Её зовут Су Эр!

— Идиот, она, наверное, назвалась другим именем!

Ученики, стоявшие рядом с девушкой, отшатнулись от неё, а вокруг поднялся гул удивлённых голосов.

Девушка, казалось, не слышала их. Она спокойно вышла из толпы, поклонилась Чу Ци и выпрямилась.

Чу Ци, довольный её поведением, кивнул и отошёл в сторону вместе с девушкой.

— Тело Ночного Кошмара… — Лю Мин посмотрел на девушку, и в его голове всё встало на свои места. Теперь он понял, кто был той таинственной красавицей на площади.

— Лэй Чжэнь, чего ты ждёшь? Иди сюда! — крикнул Духовный Мастер Лэй, не сходя с места, своему племяннику.

Лэй Чжэнь, недовольно поджав губы, подошёл к нему.

Так, по очереди, каждая из восьми ветвей выбрала себе по одному ученику. Это были самые талантливые из новых Духовных Учеников.

Конфуцианец Гуй выбрал юношу с девятью Духовными Корнями. Похоже, это была компенсация от Главы Секты за то, что он забрал себе Гао Чуна.

Раньше конфуцианец был бы рад такому ученику, но теперь, потеряв Гао Чуна с его Земными Духовными Корнями, он был в плохом настроении.

Остальные ветви тоже выбрали себе учеников с девятью Духовными Корнями.

Во втором раунде Духовные Мастера выбирали учеников с шестью Духовными Корнями и тех, у кого были какие-то особые способности.

Лю Мина с его тремя Духовными Корнями никто не выбрал.

Но когда почти все ученики с шестью Духовными Корнями были разобраны, кто-то, наконец, обратил на него внимание.

Младшая сестра Линь из ветви «Танец Призраков», чьё полное имя было Линь Цайюй, была красивой женщиной на вид лет двадцати. Когда её взгляд упал на Лю Мина, она вспомнила слова Главы Секты о том, что у этого юноши сильная ментальная энергия.

Их ветвь специализировалась на иллюзиях, и им как раз нужны были ученики с развитой ментальной силой.

Она решила, что, когда снова настанет её очередь выбирать, она возьмёт Лю Мина к себе.

Глава Секты, получив Гао Чуна, забыл о юноше, которого он когда-то мимоходом отметил.

Но тут произошло нечто неожиданное.

— Ты — Бай Цунтянь, верно? — спросил конфуцианец Гуй, когда снова подошла его очередь выбирать, указывая на Лю Мина. — Хочешь вступить в нашу ветвь «Девяти Бедствий»? — спросил он небрежным тоном.