Судьбу не описать словами (Часть 4)

Судьбу не описать словами (Часть 4)

С наступлением осени ночь опускалась раньше обычного. Снаружи уже стояла кромешная тьма. Унылый осенний ветер поднимал с земли опавшие листья, кружил их низко над землёй, и в ночной тишине раздавался их тихий шорох.

На кухне горела «масляная лампа», отбрасывая тусклый свет. В очаге потрескивали дрова. В котле кипела ароматная, дымящаяся каша. «Цзинь-эр» ложкой разлила кашу по двум большим мискам и поставила их остывать в таз с холодной колодезной водой.

Затем она приподняла крышку стоявшего рядом «глиняного горшка». Увидев, что лекарство почти готово, она перестала подбрасывать уголь и подпёрла крышку бамбуковой палочкой.

— Я сварила «кашу с курицей». Сначала поешь немного, потом нужно будет выпить лекарство.

«Цзинь-эр» вошла в комнату с «подносом» в руках. На «подносе» стояли две миски с кашей и лежала горстка куриных костей.

Она поставила кашу на каменный стол, а кости отнесла «Эр Мао», который сидел у двери и грыз сырого кролика.

Последние два дня «Цзинь-эр» была так занята, что едва успевала сама перекусить, не говоря уже о том, чтобы заботиться о «Да Мао» и «Эр Мао». К счастью, они привыкли к дикой жизни и, проголодавшись, сами находили себе пищу. Им даже не нужно было приказывать — они послушно продолжали ловить живых диких кур и кроликов и приносить ей, чтобы она их разводила.

Голодавший целый день мужчина обессиленно слез с кровати и, даже не надев обуви, рухнул на пол у каменного стола.

«Цзинь-эр» посмотрела и увидела, что он сидит как раз на толстой циновке из «рисовой соломы», поэтому ничего не сказала.

— Держи, осторожно, горячо, — «Цзинь-эр» поставила кашу перед мужчиной, а сама села напротив и, опустив голову, принялась есть.

Мужчина взял ложку, но, когда попытался поднять правую руку, рана дала о себе знать. На лбу у него выступил пот от боли. Съев несколько ложек каши, он почувствовал, что вся рука онемела.

«Цзинь-эр», увлечённая едой, казалось, совершенно не замечала его мучений. Ему пришлось, стиснув зубы, переложить ложку в левую руку.

Через некоторое время миска «Цзинь-эр» опустела. Только тогда она подняла голову и спросила:

— Я поела. Ты наелся? В котле ещё есть.

— А?!

В этот момент мужчина сидел боком, с трудом пытаясь кормить себя левой рукой. Услышав вопрос «Цзинь-эр», он не удержал равновесие, ложка упала в миску, где оставалась ещё большая часть каши, и тёплые брызги попали ему на лицо.

Мужчина поспешно вытащил ложку и попытался вытереть её рукавом, но его рваная одежда была вся в грязи, и ложка становилась только грязнее.

«Цзинь-эр» поджала губы, встала и пошла на кухню за новой ложкой.

Видя её молчание, мужчина смущённо взял ложку и продолжил есть.

— Давай я тебя покормлю.

«Цзинь-эр» взяла у него ложку, подвинула свою циновку и села рядом.

Хотя лицо её оставалось бесстрастным, в душе она смеялась: только что капризничал, как ребёнок, а теперь из упрямства пытается казаться сильным.

— «Жена» такая добрая, я так и знал, что «жена» меня покормит. А-а-а…

Мужчина придвинулся ближе, широко открыл рот, мрачное выражение исчезло с его лица, он сиял от улыбки, а в глазах мелькнуло торжество.

«Цзинь-эр» поняла, что её провели. Она так разозлилась, что чуть не вылила ему миску на голову.

Подавив гнев, она серьёзно сказала:

— Можешь звать меня «Цзинь-эр».

— Так вот какое у «жены» «девичье имя» — «Цзинь-эр», — прожевав куриное мясо, он улыбнулся с довольным видом.

— …А как мне тебя называть?

— Я не помню своего имени. Может, «Цзинь-эр» мне его придумает? Раз тебя зовут Цзинь («Нефрит»), то меня пусть зовут Юй («Драгоценный камень»)? — Мужчина немного подумал.

— Нет, я хочу звать тебя «Тяньци», — сказала «Цзинь-эр», вспомнив, как ей было жаль редкое лекарственное растение, которое она с таким трудом выкопала и тут же всё использовала, не успев даже положить в свой карман.

— Какое простое имя… — с презрением сказал мужчина.

— Тогда, может, Сяо Цянь («Маленькая Марена»)? Я ведь в первый раз тебе ещё и «корень марены» прикладывала, а это растение дорогое, — «Цзинь-эр» с улыбкой посмотрела на него.

Мужчину передёрнуло.

— Ладно, пусть будет «Тяньци»… — смущённо пробормотал он.

Съев несколько ложек каши, «Тяньци» пожаловался:

— «Цзинь-эр» во всём хороша, вот только готовит не очень. Эта «каша с курицей» совсем безвкусная. Ты что, соли мало положила?

Сердце «Цзинь-эр» ёкнуло. Она действительно не добавила соли в кашу.

За последние два с лишним месяца она ни разу не осознала, что готовит без соли. Возможно, из-за того, что это тело предыдущие десять лет привыкло к «сырому мясу и крови», её вкусовые рецепторы совершенно не замечали этой проблемы.

Она немного помолчала и сказала:

— Я не привыкла есть слишком солёное, так что терпи, — с этими словами она зачерпнула большую ложку каши и сунула ему в рот.

— Мм… Но… так невкусно… — «Тяньци» обиженно посмотрел на неё. — Вот поправлюсь — приготовлю тебе настоящую «кашу с курицей».

— Пф, какая ещё «настоящая» или «ненастоящая» «каша с курицей»? — «Цзинь-эр» засунула ему в рот последнюю ложку каши, встала и пошла обратно на кухню.

Через некоторое время «Цзинь-эр» вернулась с миской тёмного отвара.

Сильный запах лекарства ударил «Тяньци» в нос. Он тут же зажал нос, скривил губы и, спотыкаясь, забрался на кровать.

— Вылезай, пей лекарство, — «Цзинь-эр» ткнула пальцем в «Тяньци», который завернулся в одеяло, как в кокон.

— Не хочу. Выглядит противно, хуже каши, — глухо ответил он.

«Цзинь-эр» пришлось снова превратиться в «няньку» и «настойчиво уговаривать» его вылезти.

— Если не будешь пить лекарство, рана не заживёт. Будь послушным, выпьешь лекарство — дам тебе конфету.

— Не надо меня так уговаривать, я не маленький ребёнок, — он не поддавался.

— Но ведёшь ты себя сейчас как маленький и глупый ребёнок. Я за это лекарство сотню медных монет отдала! — «Цзинь-эр» рассердилась и с силой шлёпнула его по голове.

В этот момент в комнату вбежал «Эр Мао», положил содранную кроличью шкурку к ногам «Цзинь-эр», запрыгнул на кровать и прижал лапами спину «Тяньци».

«Тяньци» вздрогнул, поспешно откинул одеяло и столкнулся лицом к лицу с окровавленной пастью «Эр Мао». От страха он сел на кровати.

— Как противно… — Он спрятался за спину «Цзинь-эр» и, недовольно морщась, отпихивал «Эр Мао» ногой, не давая ему приблизиться.

— Вот! Пей лекарство! Иначе сегодня ночью я оставлю «Эр Мао» спать с тобой.

«Цзинь-эр» поднесла миску к его рту.

Ему пришлось, нахмурившись, выпить всё залпом. Но он так торопился, что поперхнулся.

— Кхе-кхе-кхе… Как горько…

Глядя, как он морщится и чуть не плачет, «Цзинь-эр» рассмеялась и спросила:

— Ну что, конфету всё ещё хочешь?

— Хочу! — на этот раз он ответил без колебаний.

— Нету, — неожиданно отрезала «Цзинь-эр», взяла миску и, беззаботно напевая, вернулась на кухню.

Когда «Цзинь-эр» ушла, он посмотрел на спавшего в ногах кровати «Эр Мао», сглотнул слюну. Горечь во рту заставила его вздрогнуть.

— «Тяньци», тебе не холодно? — «Цзинь-эр» достала из старого шкафа, который дёшево выменяла на рынке, два серых одеяла из кроличьего меха.

«Тяньци» не ответил. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, и о чём-то напряжённо думал.

— «Тяньци»? — «Цзинь-эр» подошла к нему, помахала рукой перед его лицом и увидела, что глаза его блестят от слёз. Подумав, что у него открылась рана, она встревоженно спросила: — Что с тобой? Всё в порядке?

«Тяньци» медленно перевёл на неё пустой взгляд, шмыгнул носом и ответил:

— Имя «Тяньци» действительно ужасно звучит…

— Катись! — «Цзинь-эр» не знала, смеяться ей или злиться. Она бросила одеяло на кровать, пнула его ногой и сказала «Эр Мао»: — «Эр Мао», присмотри за ним, не давай ему выходить. Если не будет слушаться — укуси его! — Затем она взяла второе одеяло и сердито вышла из комнаты.

«Тяньци», обняв меховое одеяло, испуганно посмотрел на «Эр Мао» напротив. «Эр Мао» наклонил голову, посмотрел на него в ответ, затем «аукнул», оттеснил его к стене и, устроившись у края кровати, громко захрапел.

«Тяньци» повернулся, положил руку на спину «Эр Мао» и стал нежно гладить его белоснежную шерсть.

Он не боялся этих двух белых волков, просто хотел подразнить «Цзинь-эр».

Почти догоревшая «масляная лампа» в комнате мерцала. Тёплый жёлтый свет падал на его красивое и волевое лицо, то освещая, то погружая его в тень, создавая таинственную и интимную атмосферу.

Он вспомнил, как «Цзинь-эр» только что сердилась, и невольно улыбнулся. Взгляд его стал нежным.

— Похоже, мы с ней совершенно незнакомы, — пробормотал он себе под нос, — но она с таким трудом спасла меня. Должно быть, она очень добрая девушка.

Хотя он временно потерял память, подсознательно он ясно понимал, что о нём никогда так заботливо не ухаживали. Каждый её взгляд, каждое движение были подобны тёплому источнику, смягчавшему его холодное и твёрдое, как камень, сердце. Ему невольно хотелось её дразнить, быть к ней ближе.

Среди ночи «Цзинь-эр», завернувшись в одеяло из кроличьего меха, лежала на куче «рисовой соломы» в другой комнате. Лежавший рядом «Да Мао» махал хвостом, отгоняя от неё комаров и мух.

— «Да Мао», как думаешь… кто он такой? Стоило ли мне его спасать? — Она теребила в пальцах верёвку из травы, мысли её путались («тысяча поворотов»).

«Да Мао», прищурившись, пару раз фыркнул.

Она улыбнулась, погладила «Да Мао» по голове и сказала:

— Уже поздно, ты устал, спи скорее.

В прошлой жизни на поле боя она могла в одиночку сразиться с десятью врагами и всегда верила, что «человек может победить Небеса».

Однако после встречи с тем «высокочтимым монахом», который даровал ей «переселение души» и продлил жизнь, она невольно начала сомневаться в жизни и верить в судьбу.

Случайная встреча с «монахом» и «переселение души» не были случайностью. То, что её имя в этой жизни совпало с именем в прошлой, — не случайность. «Сердечная болезнь» — тоже не случайность. Тогда… все нынешние встречи, все люди, которых она узнала, — неужели это тоже «предопределено судьбой»?

При этой мысли у «Цзинь-эр» по спине пробежали мурашки. Неужели всё так жутко?

Судьба ведь не ребёнок, любящий злые шутки, откуда такие совпадения?

Она покачала головой, отгоняя эти сумбурные мысли.

Какая разница, что там уготовила судьба? Она уже последовала её велению, оказавшись здесь, и смиренно приняла все перемены, стараясь приспособиться к этой совершенно иной, чем в прошлой жизни, обстановке. Настоящее — вот что важно.

Она искренне хотела спасти «Тяньци», потому что не любила быть в долгу.

Она искренне хотела помочь «Чжао Инъин», потому что чувствовала с ней какую-то связь, и совесть не позволяла ей остаться в стороне.

Но сейчас «Чжао Инъин» и «Тяньци» не должны были встречаться. Точнее, она не могла допустить, чтобы кто-то третий узнал, что «Тяньци» находится у неё. Ей нужно было убедиться, что он не «разыскиваемый преступник».

Она не хотела, чтобы её спокойная жизнь была нарушена, и уж тем более не хотела ввязываться в распри, связанные с двором и императорской семьёй.

Она хотела лишь одного — жить здесь, в этом уголке гор, тихо и спокойно, «вдали от мирской суеты».