Глава 3 (Часть 3)

— Сегодня я пригласила двоюродного брата не только чтобы поблагодарить за то, что ты привел Му Сюэ для моей защиты, но и с одной просьбой.

— Говори, не стесняйся.

Шэнь Ичэн тоже постепенно успокоился, выслушал всю историю от начала до конца и кивнул, соглашаясь с моей просьбой.

— Спасибо двоюродный брат за согласие~ Обучение Му Сюэ стрельбе из лука, боюсь, не займет один или два дня. Не помешает ли это двоюродному брату сдавать государственные экзамены?

Я чуть не забыла об этом, но если я помешаю его важному делу в жизни, моя вина будет велика.

— Ничего страшного.

Взгляд Шэнь Ичэна был решительным, и я успокоилась.

С того дня я была ужасно занята.

Нужно было и сцену проектировать, и просить деньги у соответствующих лиц на ее постройку, и заниматься строительством; не только осматривать таланты девушек из Сада Чистого Пруда, но и следить за обучением Му Сюэ стрельбе из лука; то выбирать с Су Цзинем фасоны одежды для девушек, то обсуждать с младшим владельцем "Сада Пудры и Румян", какие румяна продвигать, а еще давать советы по украшениям, которые выставлял "Жемчужный Дворец из Раковин"... Действительно, каждый день я была так занята, что ноги не касались земли, полмесяца подряд я не могла нормально выспаться. Помню, только подготовка к ЕГЭ заставляла меня так стараться.

Наконец, все было готово, и долгожданный "Конкурс Талантов Цинчжоу" начался.

Первый этап соревнования талантов официально открылся под моим руководством как организатора.

Поскольку до этого я расклеила объявления на всех городских досках, обещая пять тысяч лянов серебра за победу, участников было бесчисленное множество, они чуть не обрушили сцену, которую я с таким трудом построила.

Всего было четверо судей: владелец "Павильона Небесных Одежд" Су Цзинь, младший владелец "Сада Пудры и Румян" Лу Минсюань, главный владелец "Жемчужного Дворца из Раковин" Лю Чжэнци и я.

У них у всех были критерии отбора, которые я им дала, поэтому первый этап прошел идеально. Были выбраны в основном очень своеобразные девушки, среди которых выделялась Му Сюэ. Ее "попадание в иву с сотни шагов" вызвало восхищение и обеспечило ей первое место.

Их одежду тщательно выбирали мы с Су Цзинем. Она не только идеально соответствовала их индивидуальному темпераменту, но и была тесно связана с их выступлениями. Это было идеальное сочетание. Поэтому, когда десять отобранных девушек демонстрировали свои наряды, зрители выражали восхищение. Как только соревнование закончилось, "Павильон Небесных Одежд" был полон людей, и мы с Су Цзинем были очень рады.

Второй этап был соревнованием "десять в пять". Отобранные девушки были очень сильны. Те, кто просто шутил или имел другие особенности, были отсеяны.

Помимо потрясающего танца с мечом Му Сюэ, который получил высший балл, игра на пипе Цзинь Лин из Сада Чистого Пруда и каллиграфия Чу Хэ из Сада Чистого Пруда были великолепны. Но "Процветающий Пион" Цзы Лин из Дома Радостных Красавиц тоже был нарисован очень хорошо. Последней была Цинь Сысы из Дворца Золотой Радуги, ее навыки игры в шахматы были наравне с мастерством Лю Чжэнци, что вызывало уважение.

После этого пять девушек продемонстрировали свой макияж, а специальный человек объяснил и показал, как он сделан. В одно мгновение эти несколько видов румян из "Сада Пудры и Румян" стали популярны во всем городе и были распроданы менее чем за два дня.

Третий этап был назначен через три дня. Участницы должны были набраться сил для предстоящего соревнования за корону. Для обеспечения их безопасности участницы жили и питались в Павильоне Пьяного Бессмертного, им не разрешалось выходить, а персонал там был из числа тех, кому мы доверяли.

Такая осторожность была необходима, чтобы никто не навредил за большие деньги. Даже если сами девушки не хотели, люди за их спинами наверняка предприняли бы что-то, поэтому нужно было строго охранять.

Три дня наконец прошли. Каждый день я дрожала от страха, боясь, что что-то случится. К счастью, ничего серьезного не произошло, лишь небольшие перепалки между девушками, что вполне нормально, учитывая конкуренцию.

В день финала за пределами места проведения соревнования было море людей. Чжифу не нарушил своего слова и действительно лично присутствовал, что довело мероприятие до кульминации.

Судьями последнего этапа были чжифу, главный владелец "Жемчужного Дворца из Раковин" господин Лю и я.

Этот этап соревнования проводился в формате поединков. Пятое место из предыдущего этапа соревновалось с третьим, четвертое со вторым. Победители каждой пары соревновались дальше, и победитель в итоге сражался с первым местом за победу.

В начале выступление Цинь Сысы было вполне нормальным. Но когда настала очередь Чу Хэ, у нее вдруг заболел живот, и ей было трудно даже тронуть струны гучжэна. Не знаю, может, она что-то не то съела, я отправила человека отвезти ее в лечебницу.

В этот момент я хоть и немного волновалась, но ведь еще была Цзинь Лин. Я слышала ее пение, оно было невероятно трогательным, каждый раз заставляло меня плакать, оно действительно проникало в сердца людей. Поэтому я не паниковала. Только когда Цзы Лин закончила демонстрировать свою "вышивку летающей иглой", а Цзинь Лин, стоя на сцене, не могла издать ни звука, я по-настоящему испугалась.

Похоже, боль в животе Чу Хэ была не случайностью, а преднамеренным действием. Только не знаю, это Дворец Золотой Радуги или Дом Радостных Красавиц. Поступать так — просто позор!

Я совершенно не могла сосредоточиться на выступлениях Цинь Сысы и Цзы Лин, все время думая, что делать.

Две девушки из Сада Чистого Пруда выбыли, у Му Сюэ тоже нет других талантов. В итоге победительницей обязательно станет либо Цинь Сысы, либо Цзы Лин. Это совсем не тот результат, который мне нужен!

Нет-нет, мне нужно успокоиться. Сейчас я могу рассчитывать только на Му Сюэ. Не знаю, есть ли у нее еще какие-то таланты.

Я нашла Му Сюэ и рассказала ей об этом. Она нахмурилась и покачала головой.

Видя ее растерянный вид, у меня сердце кровью обливалось. Что же делать? Неужели небеса хотят меня погубить?

Спокойствие, спокойствие, нужно успокоиться!

Раз это тупик, остается только применить крайние меры!

Я попросила Му Сюэ подойти и прошептала ей на ухо. Она кивнула, и я покинула закулисье, вернувшись на судейское место.

В этот момент я была в крайней панике. Хотя я и дала Му Сюэ идею, но если что-то пойдет не так, все пропало... Кроме как сделать все возможное и положиться на волю небес, у меня не было другого выхода.

Наконец настало время борьбы за звание победительницы. Цинь Сысы и Му Сюэ стояли по разным сторонам сцены. Когда Цинь Сысы собиралась представить свою программу, Му Сюэ прервала ее: — Господин чжифу, раз это соревнование за звание победительницы, то обе участницы должны быть сильны, и побеждает та, кто сильнее. Иначе, если они соревнуются в разных вещах, как оценить, кто лучше, и как убедить соперницу?

Чжифу задумался, затем кивнул. Му Сюэ продолжила: — Госпожа Цинь, у меня есть верхняя строка куплетов. Если вы сможете подобрать нижнюю, я тут же признаю поражение, и звание победительницы будет вашим. Готовы попробовать?

Цинь Сысы подозрительно нахмурилась, глядя на спокойное лицо Му Сюэ. Она боялась подвоха, но была самонадеянна и горда. В конце концов, она умела читать и писать с пяти лет, была умнее своих братьев. Если бы не дело ее отца, как бы она стала дворцовой куртизанкой во Дворце Золотой Радуги? Подумав так, она решила, что ей нечего бояться.

— Хорошо, представьте верхнюю строку.

Цинь Сысы была полна уверенности. Из всех, кого прислал Дворец Золотой Радуги, только она обладала наибольшей силой. Она владела всеми четырьмя искусствами, и какой-то маленький куплет не мог ее затруднить.

— Мост Найхэ, что мне до него, пройти Найхэ, не пройти Найхэ?

После того как Му Сюэ закончила, на всем соревновательном поле воцарилась мертвая тишина. Все думали, как подобрать ответ на этот куплет. Через четверть часа никто не нашел решения. Цинь Сысы вспотела от волнения и тоже не могла придумать ответ. В это время в зале уже начались пересуды.

Подождав еще четверть часа, Му Сюэ медленно заговорила: — Госпожа Цинь, вы придумали нижнюю строку?

Дыхание Цинь Сысы прервалось, лицо ее покраснело. Она с трудом ответила: — Я... я не могу подобрать ответ...

Му Сюэ повернулась, поклонилась чжифу и громко сказала: — Раз она не смогла подобрать ответ, значит, победительница — я?

Чжифу посмотрел на Лю Чжэнци, затем на меня. Мы оба кивнули, и он ответил: — Она не подобрала ответ на куплет, значит, проиграла. Звание победительницы по праву принадлежит вам.

Чжифу взял комплект золотых шпилек из "Жемчужного Дворца из Раковин" и надел их на Му Сюэ. Лю Чжэнци тоже появился вовремя, представив особенности своей продукции, самое главное — высокое качество и доступная цена.