Глава 11. Подготовка сцены

Вернувшись в Си Юань, Вэнь Янь попросила Хуан Момо приготовить два мужских костюма: — Мне и Суй Нян.

Хуан Момо не стала задавать вопросов и сразу же отправилась выполнять поручение.

Суй Нян была в недоумении: — Госпожа, вы…

— Мы отправляемся на прогулку по озеру, — ответила Вэнь Янь.

Суй Нян несколько раз моргнула. Даже когда Хуан Момо вернулась с одеждой, она всё ещё не понимала, зачем им понадобилось идти на озеро именно сейчас.

Вэнь Янь не спешила с объяснениями и прошла в комнату переодеваться.

Когда она вышла, перед Суй Нян стоял настоящий юноша.

Вэнь Янь оглядела себя с головы до ног. Если не считать невысокого роста, всё остальное было вполне убедительно.

— Госпожа… — Суй Нян прищёлкнула языком от удивления.

— Зови меня «господин», — сказала Вэнь Янь.

Её голос заставил не только Суй Нян, но и Хуан Момо остолбенеть.

Всего два слова, но они звучали совсем не так, как её обычный мягкий и нежный голос. В нём появилась хрипотца, как у юноши в этом возрасте, у которого начинает ломаться голос.

Вэнь Янь прокашлялась и немного изменила тон: — Хорошо. Сегодня вечером мы с тобой отправляемся на озеро.

Суй Нян машинально кивнула.

С наступлением темноты Вэнь Янь и Суй Нян стояли у стены поместья.

Си Юань располагался в северо-западном углу резиденции маркиза, вдали от главного двора, что было очень удобно для тайных вылазок.

Суй Нян посмотрела на стену: — Госпожа… то есть, господин, вы собираетесь перелезть через неё?

— А ты не умеешь? — Вэнь Янь с улыбкой посмотрела на Суй Нян.

Суй Нян пренебрежительно прикинула высоту: — Она гораздо ниже дворцовой стены.

Вэнь Янь улыбнулась.

Суй Нян была её подругой с детства, сопровождала её во дворце, была рядом во время всех перемен и в прошлой жизни помогала ей, когда они вернулись в столицу.

Хуан Момо была приставлена к Вэнь Янь наложницей Хуэй после того, как та попала во дворец. Она обучала Вэнь Янь и Суй Нян дворцовому этикету. В прошлом году, когда Вэнь Янь вернулась в Линьань, Хуан Момо попросила у наложницы Хуэй разрешения покинуть дворец и заботиться о ней.

Хотя раньше Вэнь Янь, сопровождая принцессу Чэнъань, вела себя на людях скромно и безупречно, когда рядом не было старших и воспитательниц, она вместе с озорной принцессой нередко лазила по деревьям и перелезала через стены.

Хуан Момо знала об этом, но пока они не переходили границы, не останавливала их. Это было лучшим способом отвлечь внимание наложницы Хуэй от проказ Вэнь Янь и принцессы.

Суй Нян, следуя за Вэнь Янь, тоже научилась перелезать через стены.

Сделав несколько ловких движений, они оказались за пределами поместья.

Хотя титул маркиза Динъань перестал существовать в этом поколении, семья Вэнь имела давнюю историю и владела хорошим участком земли в Линьане, недалеко от озера Сиху.

На озере Сиху всегда было многолюдно, и днём, и ночью.

Близилось полнолуние. Повсюду горели фонари, по озеру сновали прогулочные лодки. Люди любовались пейзажами, пили вино, искали развлечений. От пристани к озеру одна за другой отплывали лодки.

Эта пристань находилась недалеко от резиденции графа Шуньпин.

Хотя Вэнь Янь не знала братьев Цюй в лицо, а о Цзи Цю помнила лишь скандальные истории из прошлой жизни, она знала, что повесы вроде него любят проводить время в таких местах. Цзи Цю был одним из самых отъявленных гуляк, поэтому, скорее всего, она найдёт его здесь.

— Найди лодочника-немого, — сказала Вэнь Янь Суй Нян.

Среди тех, кто зарабатывал на жизнь на озере, встречались самые разные люди. Для удобства и безопасности клиенты предпочитали нанимать немых лодочников.

Все они работали ради пропитания, и даже если что-то слышали, делали вид, что не понимают, чтобы не испортить свою репутацию и не лишиться заработка.

Суй Нян нашла лодочника и велела ему ждать у воды.

Вэнь Янь немного подождала и вскоре заметила на пристани Цзи Цю и его компанию.

Цзи Цю и братья Цюй привыкли к вседозволенности и не собирались стоять в очереди. Слуги расчищали им дорогу, чтобы их лодка подошла первой, и помогали господам подняться на борт.

Они так выделялись из толпы, что Вэнь Янь сразу узнала Цзи Цю, хотя он и выглядел немного иначе, чем несколько лет спустя.

Как только их лодка отплыла от берега, Вэнь Янь и Суй Нян запрыгнули в свою.

— Лодочник, следуйте за той лодкой, — сказала Вэнь Янь.

Лодочник посмотрел на неё.

Вэнь Янь поняла его взгляд: — Я что, похож на того, кто может в одиночку справиться с целой лодкой людей? Не бойся, я не буду искать неприятностей. Просто следуй за ними.

Лодочник простодушно улыбнулся. Его лодка была маленькой и не очень устойчивой. Юноша не стал подниматься по трапу, а запрыгнул на борт прямо с берега. Если бы он не был таким ловким, то уже давно оказался бы в воде. Однако устойчивость ещё не означала, что он умеет драться. Лодка впереди была большой, и на ней было много людей. В здравом уме никто не станет нападать на них.

Подумав об этом, лодочник кивнул и начал грести, следуя за другой лодкой.

У берега было много лодок, но по мере того, как они удалялись, лодок становилось всё меньше.

Издалека доносились звуки музыки и пения.

Вэнь Янь сидела на носу лодки, наблюдая за лодкой Цзи Цю.

Она думала, что ей придётся следить за ними несколько дней, чтобы запомнить голоса всех, кто был на лодке. Однако ей повезло: они были настолько высокомерны и заносчивы, что, выпив немного вина, начали громко разговаривать. Вэнь Янь, находясь с подветренной стороны, слышала каждое их слово.

То, что ей удалось получить нужную информацию в тот же день, подняло Вэнь Янь настроение. Даже хвастовство братьев Цюй и оскорбления в её адрес не смогли её разозлить.

В начале одиннадцатого часа вечера Вэнь Янь вернулась в поместье, договорившись с лодочником о встрече на следующий день.

Хуан Момо всё ещё ждала их. Увидев, что они вернулись целыми и невредимыми, она с улыбкой спросила, как прошла прогулка по озеру.

Суй Нян весело ответила, а потом, обернувшись, увидела, что Вэнь Янь держит на руках чёрного кота и что-то шепчет ему на ухо.

— О чём вы говорите с Хэйтанем? — спросила Суй Нян. — Он что, понимает вас?

Кот был совершенно чёрным, и Суй Нян считала, что он похож на кусок угля. Однако, чтобы не быть грубой, она немного изменила название.

— Я попросила его поймать мне несколько живых мышей, — ответила Вэнь Янь, поглаживая Хэйтаня по спине. — Он понимает.

Суй Нян не поверила и хотела поиграть с котом.

Хэйтань спрыгнул на землю, посмотрел на Суй Нян, облизал лапу и гордо удалился, оставив Суй Нян топать ногами от досады.

— Ты ещё и на него обиделась? — рассмеялась Вэнь Янь. — Мне пора отдыхать. Завтра вечером я покажу тебе хорошее представление.

Слова Вэнь Янь заинтриговали Суй Нян, но госпожа решила сохранить интригу, и ей пришлось провести ночь в неведении.

На следующий день Вэнь Янь дала Суй Нян серебряный слиток и подробно объяснила, что нужно сделать.

Суй Нян стало жаль денег — они были не так богаты, чтобы разбрасываться ими. Госпожа явно шла ва-банк!

Она должна была выполнить поручение, чтобы деньги не были потрачены зря.

Снова наступила ночь. Вэнь Янь переоделась в мужскую одежду и перелезла через стену.

В руках она держала что-то завёрнутое в чёрную ткань.

— Господин, позвольте мне понести, — предложила Суй Нян.

— Это клетка с тремя живыми мышами. Ты хочешь её нести? — спросила Вэнь Янь.

У Суй Нян по спине пробежал холодок, и она замотала головой. Она боялась мышей.

Кто бы мог подумать, что Хэйтань действительно всё понял и принёс мышей.

Пристань была по-прежнему многолюдной. Вэнь Янь села в лодку и через четверть часа к ней присоединилась Суй Нян.

— Обманула? — спросила Вэнь Янь.

— Очень легко, — ответила Суй Нян. — Я показала ему проколотые уши, и он поверил. Он радостно отстал от своих приятелей и сел в приготовленную нами лодку. Господин, что вы собираетесь делать с Цзи Цю? Неужели просто разыграть его и оставить ни с чем? Или хотите напугать его мышами?

— Не торопись, — сказала Вэнь Янь лодочнику отплывать, держась на небольшом расстоянии от лодки Цзи Цю. — Сцена только готовится. Жди и увидишь.